VMP In Ascesa: Jackie Cohen

C'è un tipo specifico di ansia che deriva dal non dormire: quell'inquietudine lenta che diventa più intensa mentre guardi l'orologio sul comodino passare da doppie cifre a cifre singole e viceversa. Stai vivendo la tua vita al meglio? Cosa pensa davvero di te quel collega? Perché non stai dormendo? Tua madre sta bene? Il tuo partner ti ama davvero? Perché non stai dormendo? Stai facendo bene al lavoro? Hai gestito quella conversazione con tua sorella come volevi? Perché non stai dormendo?

Hai capito il punto. Quella specifica, beh, angoscia, aleggia sul debutto in due parti di Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, un ciclo di nove canzoni su preoccupazioni, timori e il venire a patti con te stesso, nonostante tu possa odiare alcune parti di te. Scritto nel 2015 in una casa che condivide con l'attuale marito Jonathan Rado (Foxygen, e produttore indie rock) e con The Lemon Twigs come band di supporto, Cohen ha trascorso un anno a modificare diversi elementi degli EP (divisi quest'anno in parti intitolate I’ve Got The Blues e Self-Fulfilling Elegy) prima di debuttare quest'anno e aprire i concerti per Alex Cameron e altri. Nel complesso, Tacoma Night Terror è un debutto sorprendente e completo, una miscela tra Harry Nilsson, Fleetwood Mac e Nancy Sinatra che eseguono gli scritti di un diario LiveJournal.

Di recente abbiamo chiamato Cohen mentre era tra un tour e l'altro in macchina diretta a un matrimonio nello stato di New York. Abbiamo parlato del processo che l'ha vista passare da corista di Foxygen a cantante principale, insegnarsi a suonare il piano e il terrore del non dormire.

VMP: Sei andata in tour molto ultimamente; com'è stato suonare dal vivo?

Jackie Cohen: È molto divertente, ho una grande band, la mia formazione è cambiata un po' per questo prossimo tour, ma sì, intendo, abbiamo suonato davanti a grandi pubblici. Ho fatto un tour aprendo per Alex Cameron, e lui ha una grande energia dal vivo, ed è qualcosa che mi piace, fare tour prima, avendo uno spettacolo davvero divertente. Sto vivendo il momento più bello della mia vita.

Com'è diverso essere la cantante ora?

È molto diverso. Non so, intendo, è una sorta di progressione naturale per me. Ho girato e fatto spettacoli e sai, cantato e ballato davanti a pubblici per molti anni ormai. E quindi, suppongo di non essere più timida sul palco. Ora suono la chitarra e sono le mie canzoni, ed è molto più personale per me. E quindi, non so, è un diverso stato mentale, ma non è stato un salto tanto grande come pensavo fosse prima di iniziare.

Andiamo un po' indietro, puoi darmi un po' del tuo background? Come hai iniziato a fare musica? Come sei arrivata a pubblicare un disco con Spacebomb?

Ho iniziato con la musica, credo, da bambina, era come se fossi una bimba del teatro musicale. E poi dopo il liceo, sono andata all'università e mi sono presa una pausa da quelle cose. Stavo studiando inglese e scrittura. È allora che mio marito [Jonathan] Rado ha firmato un contratto discografico e ha iniziato a fare tour, e avevo suonato con loro prima che avessero un contratto, avevo fatto un piccolo tour con loro e avevo suonato con loro al liceo e cose del genere, quindi, ero stata nella band prima, ma quando hanno iniziato a fare tour sul serio, ho iniziato a saltare su. Come, ho fatto il CMJ con loro e ho iniziato a essere una corista. Credo che quando ero a scuola e stavo seduta nel mio appartamento ho iniziato a suonare con strumenti che stavano in giro e ho iniziato a insegnarmi un po' di chitarra e poi ho iniziato naturalmente a scrivere delle piccole canzoni, che sono diventate canzoni migliori nel corso di un paio di anni.

Parlami della registrazione di Tacoma Night Terror, perché è stato completato un paio di anni fa, giusto?

Sì, l'abbiamo fatto nell'estate del 2016, quindi dopo che mi ero trasferita di nuovo a L.A., stavo vivendo a New York quando andavo all'università e poi mi sono trasferita di nuovo a L.A., e stavamo facendo tour e poi avevamo molto tempo libero e durante quelle pause Rado stava producendo, e io ero a casa senza niente da fare e abbiamo avuto un piano per la prima volta. E così ho scritto tutte quelle canzoni più o meno quell'estate, e dopo che Rado ha finito Do Hollywood con The Lemon Twigs a casa nostra, avevo scritto un album e abbiamo deciso di registrarlo e usare lo stesso setup, e usare The Lemon Twigs come band di supporto.

Quanto tempo ha impiegato quel processo, dallo scrivere fino alla fine della registrazione del disco?

Stavo scrivendo come una pazza, e quindi era come queste esplosioni, e quindi probabilmente ho scritto tutte le canzoni per quell'EP in tipo — a parte una o due, come "Bold" è stata scritta prima mentre vivevo ancora a New York, e "I Hate My Body" è stata scritta una volta che avevamo già iniziato a registrare — ma grandi parti di quelle canzoni sono state scritte molto rapidamente durante quell'estate. E poi, abbiamo fatto tutti gli strumentali con The Lemon Twigs e fatto tutti i cori di supporto, e poi ho passato molto tempo dopo a migliorare i vocali principali e rifare cose e un po' pignoleggiando, e l'ho fatto per un po'. Quindi probabilmente mi ci è voluto un anno dal momento in cui abbiamo finito di registrare fino al momento in cui ho finito di pignoleggiare per metterlo online.

Wow, OK.

Sì, intendo, ero davvero autocosciente al riguardo e mettevo su cose e poi le toglievo e poi mettevo su tipo un demo che avevo fatto e lo toglievo — ci è voluto molto tempo e molto incoraggiamento da parte di Rado e di alcuni dei miei altri amici a cui l'ho mostrato per diventare abbastanza coraggiosa da mettere qualcosa fuori e dire, “Ehi ragazzi, ho fatto una cosa.” (Ride.)

Intendo, è lo stesso con la scrittura in una certa misura, è come, c'è un punto in cui se non hai una data finale stretta, puoi ritoccare cose praticamente per sempre. Non finisce mai.

Giusto. Sono una redattrice davvero ossessiva. Sempre, in ogni tipo di scrittura, anche se sto solo scrivendo un'email o qualcosa, la ritocco a morte. Quindi, con qualcosa di così rivelatore come un disco, è stato davvero difficile dire semplicemente, “OK, è fatto adesso.”

Hai detto che è un disco rivelatore, molte delle canzoni in questo, penso che le hai descritte come “pagine di diario.” È difficile essere così aperta su te stessa in un disco?

È intenso. Perché, non è difficile scrivere in quel modo. Non è completamente confessionale, ci sono aspetti confessionali e poi c'è anche un po' di narrazione e solo un po' di gioco di parole, quindi non è un disco autobiografico totale o qualcosa del genere, c'è della finzione coinvolta. Ma non è difficile per me scrivere in quel modo perché sono tipo una terribile sovraespressione (ride).

Quindi è piuttosto la mia inclinazione naturale rivelare troppo di me stessa tutto il tempo. Ma odio anche essere chiesta a riguardo. Quindi è così, è facile per me scrivere in quel modo, ma se scrivo poesie o canzoni o qualunque cosa, non mi piace dire alla gente di cosa parlano.

Sì, e intendo è un po' come i social media in un certo senso, tipo, non vuoi essere intervistata su cose che hai twittato alle 2 del mattino, sai?

Giusto, come se ti avessi dato il tweet (ride).

(Ride) Tutto quello che ti serve è proprio lì, decidi tu come affrontarlo, io ho finito con esso. Hai detto in un'intervista diversa che, e hai detto anche qui, hai imparato a suonare il piano mentre facevi questo, quindi come è emerso nel modo in cui stavi scrivendo queste canzoni? Perché hai detto che ti insegnavi gli accordi al mattino, e poi di notte, quello sarebbe stato l'accordo che avresti usato nella canzone.

Sì, intendo, non avevo mai avuto un piano prima, come, non crescendo o in qualsiasi momento prima di quest'anno quando ci siamo trasferiti di nuovo nella Valley dopo il college. E Rado ha trovato un piano elettrico e l'ha messo in casa in una stanza che era tipo piuttosto privata, perché lui stava lavorando in garage, e non andavo molto a stare lì, e soprattutto se volevo suonare non mi piaceva molto che qualcuno mi guardasse, o mi ascoltasse, e quindi avevamo questo piano in questa piccola area privata della casa, e avevo un foglio plastificato di accordi che mi ha dato mio padre (ride). E, guardavo una canzone o qualcosa e vedevo quali erano gli accordi, e se non ne riconoscevo uno, guardavo il foglio degli accordi e lo capivo e lo elaboravo.

Hai detto che hai registrato con The Lemon Twigs. Cosa hanno portato a Tacoma Night Terror che ti ha particolarmente entusiasmato?

Oh mio Dio, tanta energia. (Ride.)

E loro erano appena arrivati da Long Island a quel punto, giusto?

Quando stavamo registrando il disco, avevano appena finito di registrare il loro Do Hollywood con Rado, quindi non era ancora uscito o qualcosa del genere. E sì, avevo tutte queste canzoni, alcune di loro avevano demo più completi, la maggior parte erano solo la mia voce sul mio telefono, con o chitarra e canto, o canto e piano. E ho ascoltato i demo con loro e parlato del tipo di canzone che volevo fosse, e poi Michael [D’Addario] si sedeva alla batteria e iniziava a scrivere come un maniaco. E avrebbero semplicemente creato la traccia in un giorno. È pazzesco, perché penso che quello che era così bello di quel disco è che ha questa vibrazione davvero non formata da parte mia, solo un po' ingenua e poi è circondata da questo incredibile talento musicale. Intendo, il mio disco è davvero difficile da suonare, devo andare in tour con musicisti davvero bravi e poi suono la chitarra e sto strimpellando i miei accordi o qualsiasi cosa e sono tipo, “Scusa, non sapevo fosse così difficile quando l'ho scritto.” (Ride.)

Una delle cose di cui volevo parlare con questo è che, sogni, sonno e ansia sono un grande tema che percorre questo. E era qualcosa che ho realizzato ascoltando questo che tipo, sai che altre persone hanno problemi a dormire, ma non è qualcosa che pensi davvero, perché i tuoi problemi di sonno sono i tuoi problemi di sonno. E quindi, mi sembrava davvero rivelatore, in un modo intimo. Ma tipo, mi è venuto in mente che non so quante persone siano aperte a parlare dei loro problemi di sonno.

Giusto.

E non so se ho una domanda lì, è solo che era una cosa strana che ho pensato ascoltando questo molte volte.

È una parte enorme del disco, e era tipo, era la parte della mia vita che stava governando ogni altra parte della mia vita al momento. Ero come uno zombie durante il giorno. Ma allo stesso tempo, quando non stai dormendo, tutto diventa così amplificato. E sembra che le poste in gioco della tua giornata siano molto più alte. Quindi tipo, ogni giorno sembrava vita o morte. Era come un momento un po' spaventoso, che è strano perché era anche un momento molto creativo. Odio anche, odio di averlo appena detto, odio collegare quelle cose, perché non penso che devi essere nel mezzo di una crisi per essere creativo. (Ride). E penso che sia un tropo pericoloso. Penso che alcune persone pensino che la chiave per la creatività o l'ispirazione o qualunque cosa sia sofferenza, e penso che sia così falso. Penso che avrei comunque scritto canzoni. Ma sì, quel disco era davvero influenzato da, intendo, tutte quelle canzoni sono io sveglia per il terzo giorno di fila.

Mia moglie prende anche Lorazepam, quindi [quando lo menzioni nel disco] quello era come, “Whoa, conosco quel farmaco e tutto ciò che viene con esso.” Trovo interessante che quando vai dai professionisti della salute, se vai in terapia e scoprono che non stai dormendo, fondamentalmente dicono, “Sì, vai a casa, ecco le pillole per dormire. Perché nient'altro importerà se non stai dormendo.”

Giusto. Il problema del sonno era, intendo, sto dormendo molto meglio in questi giorni e non è come se affrontare il problema del sonno abbia risolto tutti i miei altri problemi, ma sicuramente li ha resi meno disperati, giorno per giorno.