VMP Crescita: Huntly

“Doof a cui puoi piangere” — così si definisce il gruppo australiano Huntly. Parleremo più avanti di cosa significhi il “doof” molto australiano, ma sappi che il motto è più che appropriato: il loro primo album completo, Low Grade Buzz, combina vibrazioni elettroniche da festa da ballo con melodie vocali desiderose e sincere. Emozionante, ma pronto per le performance ai festival con i bastoncini luminosi, gli Huntly creano musica per le persone che vogliono provare una vera catarsi sulla pista da ballo.

In Low Grade Buzz, Elspeth Scrine, Andrew McEwan e Charlie Teitelbaum presentano un album elettronico elegante e fluido in cui le voci spesso si elevano sopra la produzione stratificata, e in altri momenti, ritmi e note profondamente soddisfacenti sostengono le voci, incorniciandole in modo ordinato e guidando la voce attraverso la canzone. Spesso appaganti e talvolta sorprendenti, le voci di Scrine sono un punto di forza: chiare, seducenti e, francamente, magnifiche, potrebbero adattarsi perfettamente a qualsiasi numero di generi. Tutto sommato, è difficile immaginarsi questa voce altrove che negli Huntly.

I tre condividono i compiti di scrittura e la loro compagnia era evidente quando si sono raggruppati su un divano per la nostra chiamata, durante la quale mi hanno spiegato il significato di “doof”, ha fatto capolino un cane scappato e hanno riso tra di loro.

L'intervista seguente è stata condensata e editata per chiarezza.

VMP: Raccontami come vi siete messi insieme.

Andy: Elly ed io ci siamo incontrati su una spiaggia in India.

Elly: Entrambi stavamo viaggiando in India, ci siamo incontrati, abbiamo fatto amicizia e parlato di musica. Un paio di settimane dopo, mi sono trasferita a Melbourne e avevo consolidato un'amicizia con Andy e avevo davvero voglia di suonare. Aspetta — c'è un cane in fuga.

(Un cane salta in lontananza, poi salta sul divano con loro, mentre tutti e tre ridono.)

Andy: E adesso hai conosciuto il nostro quarto membro.

Charlie: A Melbourne, ci siamo incontrati e siamo diventati amici attraverso varie connessioni. Stavamo tutti parlando di musica in modo indipendente.

Com'è stato mettere insieme Low Grade Buzz rispetto a un singolo o a un EP?

Elly: Il processo è stato piuttosto simile, con la base di scrivere canzoni e suonarle acusticamente, molte delle quali, e il gruppo ha avuto un periodo intero di ricostruzione delle canzoni come canzoni degli Huntly, poi abbiamo avuto il periodo di registrazione da soli e poi un altro giro di registrazione professionale — ma questa volta, avevamo effettivamente accesso a uno studio. Poiché abbiamo ottenuto un marchio che ci ha permesso di sollevare realmente l'elemento di alta produzione di tutte le canzoni, abbiamo trascorso molto tempo su quell'elemento.

Andy: Abbiamo anche trascorso — probabilmente perché sapevamo che era un album — molto tempo in fase di registrazione. Man mano che un [brano] migliorava, c'era più pressione per far meglio gli altri. Tutte le canzoni hanno subito diverse variazioni.

Elly: È stato un processo selettivo, perché eravamo tipo, OK, vogliamo che siano circa 10 canzoni, e ne avevamo più di così, quindi abbiamo dovuto effettivamente passare all'eliminazione delle canzoni e decidere quali sarebbero rimaste. In passato, eravamo come, “Oh, questa è una canzone che abbiamo finito.” Ma questo è stato un po' il nostro primo progetto serio, l'album, quindi eravamo intenzionati ad avere canzoni che sentivamo fossero perfette.

Continuo a imbattermi nella frase, nelle descrizioni della vostra musica, “doof a cui puoi piangere.” La trovavo davvero divertente. Mi piacerebbe sapere cosa significa per voi.

Charlie: Sì, sai — le persone usano “doof” in America?

Non proprio, almeno non credo.

Charlie: Sai cosa significa? Proviene da doof doof — penso sia iniziato in Australia nei doof, che sono come rave, come feste.

Elly: Quindi “doof” è sia un sostantivo che un verbo, questo è importante da capire. (risate) Quindi vai a un doof, ed è un evento, come un rave, e doofare significa rave —

Andy: Dire che doof è un sostantivo, è anche musica da ballo, quindi fondamentalmente quello a cui ci riferiamo è musica da ballo a cui puoi piangere, questo è ciò che significa.

Elly: Fare festa mentre esprimi emozioni. “Doof” è essenzialmente il nostro modo di definire la nostra musica, che pensiamo sia in ugual misura espressiva e emotivamente sensibile, mentre è anche profondamente influenzata dalla musica da ballo — essendo spazi di danza e spazi per l'espressione emotiva.

Questo mi fa pensare molto a Charly Bliss, il cui ultimo album ha molta musica da ballo che è profondamente intima e focalizzata sulla rottura. Menzioni molto questo matrimonio di testi intimi e musica da ballo — quando dici che è intima o emotiva, stai coprendo uno spettro di emozioni?

Elly: Molte delle canzoni sono legate a esperienze particolari, e quelle esperienze coprono tutte uno spettro emotivo, ma ci sono alcuni temi centrali a cui torno nella scrittura. La rottura è sempre uno di quelli a cui ritorno, è da dove provengono molte delle storie, ma poi ci sono il lutto, l' esistenzialismo, la gioia — tutti i grandi temi.

Ho letto un articolo su LNWY che diceva che questo album coincideva con la fine di una relazione. Quanto dell'album diresti è — non voglio dire un album di rottura, ma — inquadrato in quell'esperienza?

Elly: Alcune delle canzoni, almeno. Non tutte, per quanto il mio ex vorrebbe credere. Ma alcune delle canzoni parlano della fine di una relazione e del lutto per quella fine e del viaggio verso il pezzo successivo, ma non è il concetto dell'album affatto. Alcune delle canzoni sono separate da questo. E c'è anche una sorta di canzone di rottura su una relazione diversa, quindi ci sono rotture e separazioni, ma non si basano tutte sulla stessa situazione.

Quando inizi a scrivere, c'è un modo standard in cui le canzoni si compongono?

Elly: Dipenderebbe dalla canzone.

Andy: Alcune di esse sono scritte in isolamento e alcune vengono aggiunte in una stanza, insieme, in una prova. Poiché facciamo musica elettronica, ci siamo sempre concentrati sul suonare realmente tutti gli elementi, e man mano che la nostra musica diventava più —

Charlie: Meglio?

Andy: (ride) Meglio, più complesso, ci siamo sicuramente spostati a esplorare più campionamenti di noi stessi.

Elly: Quando penso alle canzoni, sembrano abbastanza distinte. I singoli che abbiamo pubblicato erano una storia che volevo raccontare, gli accordi e la melodia e i testi aggiungono questo tipo di struttura al gruppo.

Parlate molto della differenza tra produzione e spettacolo dal vivo — il che ha molto senso con la musica elettronica. So che Elly, hai una laurea come musicoterapeuta — congratulazioni! — e tenendo questo a mente, che tipo di comunità musicale vuoi cercare di costruire con i tuoi fan, specialmente in questi spettacoli dal vivo?

Elly: È una domanda molto bella perché, non ne abbiamo parlato esplicitamente, ma penso che abbiamo davvero costruito una comunità negli scorsi anni, ed è incredibile vederlo. Penso che gli spazi di musica da ballo e i club, i rave, gli spazi elettronici, siano quelli che possono sembrare estremamente esclusivi, giudicanti. Anche le band che parlano molto di inclusività e tutte queste cose — non ti senti particolarmente accolto o a tuo agio allo spettacolo perché hai l'impressione che tutti siano troppo fighi.

Andy: [Creare uno spazio accogliente è] davvero difficile da fare esplicitamente. Ma dipende dal modo in cui agisci sul palco e come questo si traduce in esperienza per tutti quelli che stanno guardando. È sicuramente una nuova parte del viaggio degli Huntly, perché più persone hanno iniziato a venire ai concerti.

So che voi ragazzi farete un tour un po', ma cosa c'è nel vostro radar? Come vi sentite?

Elly: (fa un pollice in su, un po' in preda al panico) Fantastico!

Andy: Siamo entusiasti di iniziare a guardare al resto del mondo — trovo sia davvero importante ricordare che cinque anni fa, questo era tutto ciò che desideravo. A volte sembra, “Oh, questa è la vita normale ora, devo fare questa intervista,” ma poi è come, in realtà, sto parlando con qualcuno dall'altra parte del mondo che ha ascoltato la nostra musica e ci sta facendo domande a riguardo. Andando avanti, sicuramente lavoreremo su più musica. Sembra sempre che tutti vogliano la prossima cosa.

Hai bisogno di un po' di tempo per goderti l'album che hai pubblicato tre mesi fa!

Elly: Abbiamo sofferto nel prendere così tante decisioni sull'album e abbiamo investito così tanto tempo ed energia con l'obiettivo che fosse qualcosa di significativo da giustificare quelle decisioni. Tutti questi piccoli dettagli. Ero sempre tipo, “Dai, dobbiamo finirlo, va bene, la canzone va bene, non dobbiamo far suonare le percussioni più basse, vanno bene, nessuno se ne accorgerà, finiamo la canzone e pubblichiamo,” mentre noi eravamo più del tipo, “No, dobbiamo essere davvero precisi su tutto.”

Andy: (sarcasticamente) Non vediamo l'ora di fare tutto di nuovo.

Foto di Phebe Schmidt