VMP Rising: Blvck Svm

Blvck Svm ha sentimenti particolari riguardo al cibo caraibico. Sebbene la sua famiglia non provenga dalle isole, è cresciuto a Pembroke Pines, nei sobborghi della Florida, dove molti dei suoi amici erano americani di prima generazione e l'accesso alla cucina caraibica delle loro famiglie lo ha viziato per tutta la vita. Quando chiedo se ci sono buoni ristoranti giamaicani a Chicago, dove vive attualmente, lui ride di gusto. “Preferisco imparare a fare la coda di bue a casa,” dice. Oggi prendiamo cibo da asporto dal Red Brick Café di Bed-Stuy, Brooklyn, e mentre ci sediamo in un parco vicino con il nostro bottino – pollo al curry per me, frittelle di pesce per lui – il morbido sorriso che sbuca dal cappuccio della sua giacca North Face mentre mangia suggerisce una recensione entusiastica.

Ben Glover applica un discernimento e un gusto simili alla musica rap tranquilla che crea con il nome Blvck Svm. Con un orecchio avventuroso per i beat, Glover lancia una rete ampia dai forti slappers sostenuti da 808 a splendidi loop basati su sample. Ma affronta ogni suono con la stessa consegna: un croco sussurrato, ispirato da uno dei suoi rapper preferiti, Valee – uno stile astratto che premia l'ascolto attento. Nel suo mondo, i motori delle automobili corrono come “drogati di adrenalina” in piccole città spagnole e mal di testa fanno strappare le cuciture del suo cranio come una borsa Goyard troppo piena.

“C'è un mondo di esperienze di cui parlare nel rap,” mi dice, un'idea che Glover ha adottato come fan di rapper come Lil Wayne e MF DOOM. “DOOM rappava di qualunque cosa volesse, ma a un livello così alto che potevi immergerti, anche se non avevi idea di cosa stesse parlando,” dice. “Penso che c'è potere in quell'astrattezza.” Glover ha praticato questo approccio per la prima volta come studente di studi comparativi di razza ed etnia all'Università di Chicago dove, nei primi mesi, ha improvvisato sul beat di “Only” di Nicki Minaj durante una serata open-mic. In poco tempo, Glover è diventato un frequentatore abituale dello studio di registrazione della scuola nel seminterrato del suo centro artistico, dove incideva tracce, inclusa quella che sarebbe diventata il suo singolo di successo del 2020 “bleach,” con batterie vivaci che si scontrano con vignette di notti insonni e scheletri adornati di gioielli. La canzone si è diffusa rapidamente, ottenendo mezzo milione di stream entro la fine di quell'anno. Attualmente si trova a poco meno di 16 milioni.

Affinché quel lampo di fortuna non fosse sprecato, Glover ha iniziato a registrare ossessivamente nello studio del suo amico e ingegnere Caleb Hill, dove soggiornava durante l'inizio del lockdown COVID. Riflette su questo periodo di selezione e ricerca di beat su YouTube come un tempo di “bassa qualità del controllo,” in cui il suo calendario di pubblicazioni bi-settimanale ha dato vita a un processo simile a “una catena di montaggio.” Ma l'ha anche condotto al produttore californiano Pilotkid. Si sono connessi tramite YouTube prima che Pilotkid gli affittasse due beat tra il 2020 e il 2021. Dopo che il secondo beat è diventato “hyogo,” un successo dal suo debutto mangalica mink del 2022, ha accumulato milioni di stream grazie a un posizionamento nella playlist Mellow Bars. Il duo sapeva che era il momento di unirsi per un progetto completo.

Glover è volato in California per incontrare Pilotkid, e hanno creato un gruppo “preciso” di 10 canzoni in due settimane, sette delle quali sono diventate l'EP jetsvm. I beat di Pilotkid combinano la fluidità dell'hyphy della Bay Area con una grazia sottile dai loop, che si mescola bene con le rime riflessive di Glover. Sì, i suoi testi sono pieni di riferimenti a cose materiali, ma si vanta di essere creativo con essi. Il loro posto nelle sue storie, combinato con la sua consegna impassibile, crea una distanza e una giustapposizione affascinanti. Quando apre una canzone come “cueto” con la linea “Potrei rompere una diga con questi diamanti,” o rappa su cerchioni trapiantati in auto con itterizia in “pradaponcho,” vuole che consideriate se l'oggetto tangibile o il punto di riferimento intangibile sia il soggetto principale. Come qualcuno che due anni fa comprava pane bianco da Aldi, Glover non ha alcun interesse per le esibizioni vuote.

“Non sto cercando di convincere le persone a comprare Margiela,” dice ridendo, riferendosi a Maison Margiela, la casa di moda francese d'avanguardia. “I rapper ostentano solo per il gusto di farlo tutto il tempo, ma non è ciò che faccio e non è come voglio che il mio lavoro sia percepito.” In jetsvm, è particolarmente interessato a demistificare le nostre relazioni con lo sfarzo eccessivo. Questa intenzione emerge all'inizio di “bassethound,” mentre rappa sul mangiare branzino cileno con pelle “crostata come il ciondolo su una catena,” preparando il tradimento nel suo epilogo: “Fragile come negri che cambiano.” Dietro, le parole di Glover, la chitarra elettrica fuzzy e i soft cymbals della batteria si uniscono per creare un'atmosfera tranquilla e rilassata.

jetsvm prospera a questa frequenza: vibrazioni sontuose sostenute da rime che mirano a provocare uno sguardo più profondo sulla natura del capitalismo. Anche se quell'estetica potrebbe avergli fatto guadagnare un po' di soldi e fama, non ha perso di vista i suoi obiettivi. “Ci sono un'infinità di cose che posso fare per far suonare la mia musica diversamente da ciò che è ora mantenendo l'essenza di ciò che mi rende me stesso,” dice. “Avere quella convinzione di stare a dieci dita su ciò che sento nella musica e nella vita e come ciò si interseca con la mia musica è più importante di qualsiasi altra cosa.”