Vintage Vinyl è il miglior negozio di dischi del New Jersey

Nascosto in un centro commerciale a Fords, New Jersey, si trova uno dei gioielli più grandi dello stato: Vintage Vinyl. Non noteresti che sia qualcosa di speciale. A occhio nudo, è l'ultimo posto in cui ci si aspetterebbe di trovare un negozio di dischi: accanto a un Rite Aid, una spa e alcuni piccoli ristoranti del centro commerciale. Ma se ti trovavi al liceo, a corto di soldi e in cerca di una via di fuga, Vintage Vinyl era il posto dove andare. Il pubblico era solitamente polarizzante: o uomini di mezza età con un'affinità per il rock classico o hipster del Jersey e ragazzi di scena.

Amavo il fatto che fosse un gioiello nascosto e ciò che amavo ancora di più era che avesse alcuni dei migliori concerti gratuiti dello stato. Vorrei poter dire che ho scoperto il negozio da solo, ma ahimè, non è stato così. Tuttavia, questo mi riporta a quello che mi ha portato lì e alla vera essenza di ciò che mi ha avvicinato al giornalismo musicale: una mixtape. Un nuovo amico del liceo mi aveva fatto una mixtape: la prima mixtape che avessi mai ricevuto. L'ho ascoltata una volta e ho pensato a quanto fluisse magnificamente la musica. Da "Car" dei Built To Spill a "I've Just Seen A Face" dei Beatles, le canzoni mi sono rimaste impresse. Ma mentre ascoltavo ripetutamente i testi, ho iniziato a sovra-analizzare: era solo una mixtape innocente o stava cercando di dirmi qualcosa? Una settimana dopo, mi ha detto che voleva portarmi da qualche parte, ma era una sorpresa. Siamo arrivati in un parcheggio desolato con il segnale logoro di 'RECORDS' su un tendone blu. Ho capito che era un negozio di dischi, ma dall'esterno sembrava ingannevolmente piccolo. Entrando, sono rimasta stupita di scoprire che esisteva un negozio di dischi così vasto a Suburbia Randomsville, New Jersey. Mi ha detto che era il suo posto segreto dove andare ogni volta che aveva una brutta giornata. Una settimana dopo abbiamo iniziato a uscire insieme e quattro mesi dopo ci siamo lasciati, ma sapevo subito quando sono andata lì che sarebbe stato anche il mio posto segreto, da quel momento in poi.

Poiché il negozio era veramente destinato agli amanti della musica, dovevi essere a conoscenza di tutto ciò che aveva da offrire. Ma una volta che avevi messo piede nel negozio di dimensioni simili a un magazzino, venivi rapidamente aggiornato sulla magia del negozio. I pavimenti sono grigio opaco e non più eleganti di un seminterrato, ma lo spazio è luminosamente riempito da parete a parete con file di vinile. Organizzato per sezione, dal rock elettronico a quello classico, Vintage Vinyl offre dischi sia nuovi che usati. Al centro del negozio c'è un palco intimo dove puoi rimanere a un passo di distanza dalle band che ospitano esibizioni in negozio. Da allora hanno cambiato la politica per cui per assistere a questi concerti dal vivo si deve acquistare un disco e ricevere un braccialetto, ma per anni il negozio ha ospitato concerti eccezionali gratuiti due volte a settimana. E non esagero, erano artisti che non ti aspetteresti mai di vedere in un centro commerciale: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub... potrei continuare all'infinito. Ho scoperto alcune delle mie band preferite. Una di queste è stata i Freelance Whales, ora inattivi, che sono stati uno dei primi gruppi che ho intervistato per un articolo. Princeton Record Exchange potrebbe aver ottenuto la notorietà del New Jersey a causa dell'area, ma Vintage Vinyl è sempre stato un luogo veramente speciale per l'intimità delle sue esibizioni. Dodici anni dopo aver messo piede per la prima volta nel negozio, controllo ancora il sito web almeno due volte al mese per vedere se ci sono artisti che hanno bisogno che prenda in prestito l'auto di mia madre per andare a controllarli.

In un momento in cui i negozi di dischi stanno chiudendo, questo oscuro rifugio del New Jersey è ancora vivo e vegeto. È sopravvissuto alla chiusura dei negozi di dischi di New York City e continua a ospitare artisti grandi ed emergenti. Non solo Vintage Vinyl ospita ancora innumerevoli file di dischi nuovi e usati, ma ha mantenuto lo spirito della musica dal vivo per oltre 30 anni. È uno dei motivi per cui il Garden State continua a scaldarmi il cuore e a sembrare casa.

Prossimamente, il miglior negozio di dischi dell'Ohio.