Vince Staples, Young Thug, Chief Keef And The Best Rap Of June

Vince Staples: Big Fish Theory

L'album di debutto di Vince Staples, Summertime ‘06, è stato caratterizzato dal brano minimalista e tagliente “Norf Norf,” una performance rap furiosa e, nel terzo verso, assolutamente virtuosa. Ma nel corso di un'ora e due dischi, Vince e un trio di produttori (No I.D., DJ Dahi e Clams Casino) hanno lavorato insieme per costruire un mondo che potesse essere a volte freddo e industriale o piccolo e deliziosamente fuori asse, una strategia che ha prodotto canzoni scritte in modo scarno come “Birds & Bees” e “Hang N’ Bang.” Nel suo seguito, Big Fish Theory, porta quest'ultimo approccio all'estremo—versi leggeri, immagini accuratamente scelte, economia delle parole, economia del pensiero.

Ma prima, la produzione: Big Fish Theory è un disco dance. Prende spunto da Londra e Detroit e, più in generale, dai dischi house che i tuoi amici più alla moda rincorrevano nel 2008. Dà all'album un'atmosfera acciaiosa e post-apocalittica (per tempi acciaiosi e post-apocalittici). Canzoni come “Party People” e “Bag Bak” sviluppano gli argomenti sociopolitici estremamente pro-Black di Vince, e il singolo “Big Fish,” che presenta un ritornello inzuppato di Ciroc di Juicy J, sta guadagnando popolarità come hit nel sud della California, che potrebbe finalmente rendere Vince Staples il rapper famoso tanto quanto la personalità di Vince Staples.

Young Thug: Beautiful Thugger Girls

Beautiful Thugger Girls (il titolo quasi senza senso che è rimasto dopo che il dipartimento legale di 300 ha fatto notare che CoverGirl potrebbe fare causa per Easy Breezy Beautiful Thugger Girls) è il miglior disco di Young Thug dai tempi di Barter 6, una lezione magistrale su come isolare un'emozione alla volta e ingrandirla a dimensioni ampissime. Guarda: “Me Or Us,” che è abbastanza delicato da accompagnare un musical della Pixar, o “She Wanna Party,” che sembra come uscire dal lavoro e entrare nel video di “Like Glue.” Il lato A gioioso e la metà posteriore più tranquilla creano una tensione che evidenzia la gamma di Thug in un modo che non abbiamo ancora visto nell'arco di un LP.

Ciò che attirava alcuni ascoltatori a Thug nel 2013 e '14 era la sua radicale capacità di infilare tre, quattro approcci in un singolo verso. Beautiful Thugger Girls manca di quel tipo di creatività tipo A.D.D., ma la maggiore concentrazione per la durata di ogni canzone serve bene a Thug, costringendolo a scavare in ogni stile fino agli angoli più nascosti, cercando il pathos. Il disco è stato pubblicato senza singolo e con praticamente zero promozione—questo scrittore ha ricevuto messaggi frenetici da fan autodefiniti di Thug che non avevano idea che un nuovo progetto fosse in arrivo. Ma molte di queste canzoni potrebbero arrivare all'estate, seguendo “Lifestyle” e “Pick Up the Phone” degli ultimi due anni, rispettivamente.

2 Chainz: Pretty Girls Like Trap Music

Pretty Girls Like Trap Music arriva alcuni anni dopo il picco commerciale cartoonesco e caotico di 2 Chainz. Quella seconda ondata di carriera di mezza età che lo ha visto dominare le classifiche Billboard con una serie di versi ospiti che accennavano a—ma alla fine mancavano della profondità di—il suo potenziale come artista solista. Il nuovo album, ufficialmente il suo terzo per Def Jam, è ancorato a singoli che hanno accumulato ascolti e lodi per mesi: il duetto con Drake “Big Amount” e, in misura molto maggiore, la collaborazione con Quavo e Gucci Mane “Good Drank.” Ma è il nuovo materiale che sostiene l'artista precedentemente conosciuto come Tity Boi come uno dei nostri più grandi talenti rap.

Canzoni come “Poor Fool” (che presenta un eccellente cameo di Swae Lee, che interpreta il ruolo della mamma di 2 Chainz) si basano sull'infanzia del rapper e sulla sua sensazione di fallimento, di rivivere le parti traumatiche del suo passato. Questo è il pezzo che le persone dimenticano: 2 Chainz ha quasi avuto una carriera rap semi-professionale che è svanita silenziosamente. Ha visto l'altro lato. Nulla di tutto questo—non le targhette, non le udienze con Farrakhan, non i controsoffitti di marmo—è garantito, e questa consapevolezza perseguita il disco.

Chief Keef: Thot Breaker

Thot Breaker è stato promesso per quello che sembra un decennio. È audace, romantico, volgare e sfrontato, tutto ciò che i fan di lunga data di Keef speravano dal rapper, il cui culto è cresciuto fino a superare in dimensioni la base di fan che Interscope è riuscita a fornirgli dopo “Don’t Like.” Il singolo “Can You Be My Friend” sarà uno dei brani rap più impressionanti del 2017, una ode consapevole e frenetica al sesso e a Randy Moss. “My Baby” amplifica un'abitudine alla marijuana fino a proporzioni gotiche; Thot Breaker è il culmine di un periodo che l'ha visto impiegare i vari stili su cui ha lavorato per mezzo decennio in modi nuovi e sempre più astuti.

Big Boi: Boomiverse

Boomiverse sembra il disco più minore di Big Boi, che non è una condanna. Dove Speakerboxxx e Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty erano avvincenti in modi che erano gratificanti e infinitamente affascinanti, Vicious Lies and Dangerous Rumors vacillava sotto il peso delle sue concessioni estetiche—a Phantogram, a qualsiasi cosa B.o.B. convincesse alla gente fosse di moda. Questo era cinque anni fa. Boomiverse è la leggenda nata a West Savannah che scivola facilmente nel suo ruolo di anziano statista di Atlanta, senza fronzoli, senza Phantogram. Dopo anni di problemi con l'etichetta e voci di cattivo sangue, è gratificante sentire Killer Mike nel ruolo di Ghost-on-Cuban Linx.

Brockhampton: Saturation

Brockhampton è una collezione di rapper, cantanti e produttori che si sono incontrati online, per lo più provenienti dal Texas, e si sono trasferiti a Los Angeles per conquistare il mondo. La loro star emergente è Kevin Abstract, il rapper il cui disco American Boyfriend ha colpito un nervo nei teenager e in chiunque ricordi le canzoni di Kid Cudi che scatenavano le feste in casa. Il gruppo è abile in internet, ma quasi in blocco, scrivono di cercare di centrarsi in un mondo fratturato e ricco di informazioni: vedi il verso del MVP segreto Dom McLennon in “Swim,” dove dice che sta “Chasing sanity while niggas chasing clout.”