Sylvan Esso’s Immersed In ‘Free Love’

Forse non c'è esempio migliore di “Rooftop Dancing,” un singolo dal loro prossimo album e un'ode alle estati di New York. Il brano presenta una sega circolare che entrambi hanno sentito mentre registravano, poiché il resto del loro studio veniva costruito intorno a loro. Sono intenzionati anche su altre immersioni nel mondo delle canzoni; hanno cercato e integrato una clip della canzone double dutch “Pizza Pizza Daddy-O,” che Meath ricordava dall'infanzia.

Il terzo disco di Sylvan Esso, Free Love, uscirà il 25 settembre 2020. Un album energico e avvolgente, Free Love non è mai frenetico — esulta ed esalta. È musica elettronica da ballo con un cuore pulsante, guidata dall'attenzione per le emozioni.

“Inizi a scrivere senza pensare a dove stai andando; inizi solo a cercare di reagire al momento emotivo che stai vivendo,” dice Sanborn. “Man mano che sviluppi lentamente un album, accumuli sempre più momenti e un corpo di lavoro sempre più ampio, e solo allora puoi guardare indietro e capire di cosa stai scrivendo nel complesso su una scala macro.”

Free Love sembra fresco e nitido perché non c'è grasso da tagliare. Meath e Sanborn sono scrittori deliberati, e sanno quando fare un passo indietro dalla produzione — o quando hanno esagerato, e devono ritirarsi — e lasciare andare la canzone. Sanborn dà credito a Meath per sapere quando tirarsi indietro, una capacità più evidente nei tre brani più essenziali: “What If,” “Free,” e “Make It Easy.”

“Il modo in cui puoi far ascoltare e capire effettivamente ciò che stai cercando di dire è se riesci a trovare un modo per essere il più articolato possibile nel minor tempo possibile,” dice Meath. “Ci credo fermamente, e non c'è nulla che mi faccia essere meno interessato a capire il punto di qualcuno [di] se me lo dicono in quattro modi diversi contemporaneamente.”

Ogni canzone è un'entusiasmante entrata in un altro mondo, costruita su temi legati all'amore ma mai così diretti. “Ferris Wheel” esplode in avanti, simultaneamente consapevole e audace; “Train” si autoriferisce subdolamente con “Pop music makes me go insane / Four on the floor / And the tracks keep changing” e poi, un po' più sciocca, aggiunge, “It’s an electric slide in my DMs.”

“Di solito cerchiamo solo una spinta energetica, come una sorta di sentimento, e parlando del sentimento che vogliamo dare alle persone, ci vengono idee per il suono,” dice Meath.

Push è la parola perfetta: i brani di Free Love si succedono l'uno all'altro, mai duri ma sempre guidati. L'effetto non è gomma da masticare, ma neon. “Runaway” e “Rooftop Dancing” sono incessantemente caldi, e il più grezzo “Free,” che è in realtà una registrazione di un trasmettitore FM che riproduce la canzone, evita la leziosità a favore della sincerità mentre riflette: “People always ask me / What it’s like to love everybody.” Il brano inizia con uno scambio di “I love you” tra Sanborn e Meath — sono partner musicali dal 2013 e si sono poi sposati.

“Il disco parla sicuramente di capire come amare le persone, ma anche del momento in cui lo dici in quel modo, schiaccia la delicatezza dell'idea,” dice Meath.

Per quanto un album intitolato Free Love sembri essere proprio su questo, c'è qualcosa di sfuggente nell'album: resiste a un'etichetta facile. Ti accoglie e ti lascia decidere come ascoltarlo.

È un po' come la performance della band su Full Frontal with Samantha Bee. Vestita con un abito a maniche a sbuffo e scarpe da ginnastica bianche, Meath canta in un microfono cablato dal retro aperto di un camion che attraversa lentamente una fattoria. Cani e un maiale corrono accanto al camion. Gesticola mentre canta, un po' agli animali e un po' a noi.

Proprio come gli animali, la seguiamo mentre la telecamera la riprende e il camion continua a muoversi. Meath ci chiama incessantemente in avanti anche mentre il camion si snoda attraverso la terra. Possiamo vederla, possiamo sentirla, ma per quanto ci dirigiamo verso di lei, non riusciamo mai a avvicinarci del tutto. E con tutto questo stuzzicamento, è tutto ciò che vogliamo.

Foto sopra di Elizabeth Weinberg