Un'introduzione a Snoop Dogg

Tha Doggfather (1996)

Questo disco tende ad essere ignorato perché arriva subito dopo Doggystyle, due anni dopo che la domanda insaziabile aveva raggiunto il culmine con il debutto di Snoop. Il mondo esterno si intromette un po' di più: Snoop ha vinto la sua accusa di omicidio, Death Row è in piena crisi, e le conseguenze della celebrità di Snoop lo portano a considerare il potere che detiene. Ci sono molte critiche su Tha Doggfather: con Dre fuori dai giochi per il momento, la produzione è disomogenea, mostrando i lati peggiori dei beat degli anni '90 che sembrano noiosi. E come tutti gli album di Snoop - ma la maggior parte degli album negli anni '90 - il sovraccarico ti pesa. Ma al suo meglio, Snoop eleva un po' la sua esecuzione mentre si ostenta ulteriormente in uno status di veterano come un giovane OG. E questa volta, Tha Dogg Pound compare solo se necessario, non distraendo tutto il focus da ciò che Snoop sta per offrire. Un semplice taglio della lista delle tracce avrebbe reso molto meglio questo album; per due anni di lavoro, è uno sforzo ammirevole che merita un'altra esamina.

No Limit Top Dogg (1999)

La maggior parte delle persone vede l'era Snoop/No Limit come una serie di passi falsi nel catalogo, ma anche No Limit Top Dogg merita di essere rivalutato. Dopo che il fumo di Death Row si è diradato, Snoop suona molto più rinvigorito qui, provando nuove sfumature in piccoli modi mentre si riunisce con Dr. Dre per riportare insieme la vecchia squadra. Dre e DJ Quik spiccano nella produzione, salvando ciò che altrimenti sarebbe stata un'altra lunga traversata verso la LBC. Certo, Master P era troppo pesante con l'A&R senza senso che ha rovinato l'intero vibe; non ho mai saputo che “Down 4 My Niggas” era presente in un album di Snoop, e ancora adesso è un colpo! Per quello che vale, ci sono gemme sottovalutate qui dentro se siete disposti a esplorare il terreno familiare.

Tha Last Meal (2000)

L'ultimo album di Snoop/No Limit è un buon esempio di cosa succede quando Snoop mantiene il controllo creativo senza troppa interferenza di Master P. Ormai sapete di cosa parla, ma Tha Last Meal presenta un Snoop Dogg che riscopre il suo suono mentre prefigura lentamente i suoi passi in territori più strani. Timbaland e Scott Storch si presentano per invecchiare il G-funk nel nuovo millennio, e le ampie caratteristiche di KoKane servono a uno scopo senza essere opprimenti. È un lavoro soft, solido che funge da introduzione per un ritorno alla gloria quando Snoop raggiunge il suo apice pop.

Paid Tha Cost to Be Da Bo$$ (2002)

Questo è forse il secondo miglior sforzo di Snoop nel catalogo perché mescola ciò che tutti i suoi predecessori post-Doggystyle hanno lasciato incompleto: innovazione, miglioramento, coerenza. E abbiamo i Neptunes da ringraziare: la presenza di Pharrell e Chad invecchia Snoop Dogg nel vero OG che è, fondendo il nuovo pop wave nelle influenze funk per creare uno dei viaggi più fluidi di sempre. Il cambio di ambiente ha creato un potenziale di breakout, i bordi più duri di Snoop riservati per quando sono necessari, rendendo ogni momento da pappone più sinistro e credibile. Quando non sta demolendo qualcuno, suona più morbido e genuinamente felice di esserlo. Per non parlare della produzione eccezionale di Just Blaze e Hi-Tek, che costringe Snoop in una zona boom-bap per ampliare i suoi orizzonti con risultati fantastici. Questo è il gangsta adulto, uno sforzo atteso per rinvigorire la persona di Snoop e portare nuova vita fresca alle vecchie canzoni.

R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece (2004)

R&G è dove la traiettoria di Snoop diventa un po' confusa: a metà degli anni 2000, le sue incursioni pop lo portano in territori inesplorati rispetto ai suoi inni di un decennio prima, ma la formula del CD carico è diventata troppo imprevedibile. In questo studio di caso, i Neptunes firmano i due grandi successi dell'album—“Drop It Like It’s Hot” e “Let’s Get Blown”—ma le altre canzoni suonano un po' come cloni dei Neptunes anche quando non sono loro dietro i piatti. Le imitazioni sembrano decisamente goffe, come se l'intero pezzo fosse sonoramente confuso su che tipo di album vorrebbe essere. Troverete un singolo infuocato con Justin Timberlake, e una traccia finale con Bootsy Collins che serenata l'anima; troverete anche una partecipazione di 50 Cent che non funziona molto, e un joint con Lil Jon e Trina che è semplicemente atroce. Quando gli album di Snoop Dogg durano in media circa 77 minuti per disco, potete catalogare i loro contenuti tra Successi, Potevano Essere Successi, Mancanze e No. Comunque, vi suggerisco di restare per i primi due perché è un album di Snoop: esistono.

Tha Blue Carpet Treatment (2006)

Chiedete alla maggior parte delle persone che sono state giù per due decenni o più, e Tha Blue Carpet Treatment è probabilmente la scelta preferita per gli album di Snoop post-anni '90. Questa volta, l'eccesso è molto più godibile: i singoli sono eccezionali, i passi sperimentali ripagano ampiamente, e il rap di Snoop è affamato come quando è entrato sotto la tutela di Dre. A proposito, i contributi di Dre sono fantastici: “Boss Life,” “Round Here,” e “Imagine” sono tutti letture obbligatorie. Blue Carpet presenta anche alcune delle migliori prospettive autobiografiche che Snoop abbia avuto da un po' di tempo, parallele all'indulgenza nel lato cartoonesco della sua progressione come figura paterna/allenatore di football. Snoop ha una traccia sulla lega di football giovanile che allena, e minaccia un genitore assetato di controllo per controllare il suo casellario giudiziario prima di far scatenare la squadra su detto genitore assetato. Poiché Snoop si alza completamente al piatto con la sua grazia distintiva, sei ansioso di prendere il resto con naturalezza.

Snoopzilla + Dâm-Funk: 7 Days of Funk (2013)

Questo sforzo leggero è uscito su Stones Throw, e serve per stuzzicare l'appetito per Snoop Dogg (sotto Snoopzilla) su alcune onde rétro che lo vedono canalizzare i suoi predecessori più direttamente. Dâm-Funk costruisce un piccolo universo attorno a tamburi più pesanti e sintetizzatori P-funk ariosi per quella sensazione degli anni '80 deformata, aggiornata solo quanto basta per il momento senza rovinare il materiale originale. Il ritmo scivola più lento, e l'energia riservata di Snoop lascia trasparire la maturazione dell'OG; non troppo gangsta, non troppo pappone, ma un felice medium per un esercizio in nostalgia concentrata. Mai sdolcinato, ma mai troppo serio, è un bel pezzo in dialogo con i Bootsy Collins e George Clinton(s) che hanno tracciato la strada per il Doggfather. Prendilo come una deviazione fuori dal canone, ma pesantemente godibile.

Bush (2015)

Appena uscito dalla fase Snoop Lion—una che si è conclusa con l'espulsione dal Rastafarianesimo—lasciate che i Neptunes riportino Snoop di nuovo sulla Terra. Questa volta, Bush accende la nostalgia disco/funk al massimo e lascia che sia la produzione a guidare; ma Snoop non è un mero passeggero, è riflessivo quando sceglie di lasciarsi trasportare e quando assume il controllo del viaggio. Si dilunga poeticamente solo quando è necessario, optando per cantare e armonizzare molto più di quanto abbia sperimentato nei precedenti tentativi. Il tocco magico di Pharrell brilla di più in alcuni punti rispetto ad altri, ma è uno sforzo complessivamente piacevole che vi sorprenderà se pensavate che Snoop avesse lasciato tutti i suoi trucchi nei decenni passati. È il potere della reinvenzione e dell'omaggio che ha dato a Snoop così tante opportunità di rinfrescarsi in modi carismatici; metti Bush nel contesto estivo adeguato e respira profondamente.