Ascesa VMP: altopalo

“Voglio essere molto chiaro. Non c'è stata nessuna conquista in questa band. C'è solo lotta e la vocalizzazione di quella lotta,” ha detto Rahm Silverglade, cantante principale di altopalo, quando gli ho chiesto della citazione che avevo letto sul fatto che il loro ultimo album fosse tutto incentrato sul “affrontare la paura di petto.”

Parlando di paura, il quartetto di Brooklyn è attualmente disperso per il paese, quindi ci siamo seduti tutti nei nostri spazi di quarantena designati, mantenendoci al sicuro dalla pandemia mentre ci scambiavamo domande e risposte.

Silverglade si trova in Indiana, dove è stato registrato gran parte del loro ultimo album farawayfromeveryoneyouknow, augurando che fosse possibile condividere una tazza di mate con il gruppo virtualmente mentre scherzava: “Quello è l'unico svantaggio della vita digitale in questo momento, che non hanno trovato un modo per condividere cibo digitalmente, come, fanculo il mondo reale.”

Il chitarrista Mike Haldeman è in Carolina del Sud, rallegrandosi del fatto che sia finalmente superato il giorno 14 di auto-quarantena e può abbracciare i suoi genitori. Il bassista Jesse Bielenberg e il batterista Dillon Treacy sono nelle loro case a Brooklyn, equilibrando diversi livelli di obiettività e ottimismo riguardo alla situazione attuale, anche se Treacy sembra essere stato piuttosto solare al riguardo.

farawayfromeveryoneyouknow è il secondo album in studio della band dopo il loro debutto frozenthere nel 2018 e il loro EP noneofuscared nel 2015. Il loro suono è stato descritto come atmosferico, etereo, rock ambientale onirico, e punteggiato da termini come “sperimentale” per descrivere la spontaneità del suono che generano in studio. Quei descrittori possono farti pensare che la musica possa sembrare eccessivamente pedante o forse pretenziosa, tuttavia, proprio come il banter e l'arguzia tra loro, l'improvvisazione che impiegano non sembra affatto forzata. Non si prendono troppo sul serio, ma la maestria musicale necessaria per generare una canzone completamente realizzata usando qualsiasi cosa nella stanza capace di fare rumore non è qualcosa che un novizio potrebbe semplicemente evocare. Ciò che ne risulta è un'esperienza uditiva che è sia piacevole che studiata, ugualmente erudita e giocosa.

Esibizione A: la storia dietro la creazione del singolo principale dell'album, “am i am.” Haldeman ha infilato una carta da gioco tra le corde della chitarra mentre suonava accordi. Bielenberg ha trovato un controller Nintendo 64 equipaggiato con USB nella spazzatura e lo ha programmato per attivare suoni di batteria distrutti.

“Le cose tendono a iniziare con una persona che le prova e le schizza e poi qualcuno che dice ‘Ehi, registra quella,’ e poi registriamo e iniziamo a lavorarci subito oppure lo segnaliamo per il lavoro in un secondo momento,” ha condiviso Haldeman riguardo al brano. “Abbiamo una massa crescente di cose segnate che chiamiamo germinali, che sono piccoli nugget di idee affascinanti generate da una persona o dall'improvvisazione di gruppo. Di solito è un suono o un momento che colpisce davvero tutti, e poi questo serve come seme per la canzone. Così ‘am i am’ è realmente iniziata con la parte di batteria programmata frenetica e questa cosa di chitarra che stavo suonando un giorno in studio e poi tutto è fiorito da lì.”

Proprio come il loro processo creativo, il loro secondo album si è manifestato in modo organico. “Parte della nostra amicizia è fare musica ma anche aggiornarci l'un l'altro, sentire dove si trova ognuno nella vita,” ha detto Haldeman. “Entrare nelle teste degli altri e conoscere dove si trovano il nostro cervello, il cuore, i nostri mondi. La musica è l'epifenomeno che sorge da tutti noi, come svelare dove si trova ognuno rispettivamente.”

La progressione naturale del loro ultimo LP va così: hanno deciso di rilasciare “mud” e “letdown” nel mondo, non perché stavano pianificando il rilascio di un album, ma semplicemente perché quelle canzoni erano pronte per essere condivise. Poi, hanno fatto quello che fanno, fiorire canzoni a partire da idee, e man mano che quelle creazioni iniziavano a aumentare, si sono resi conto che quando sequenziate insieme ogni singola canzone si amalgamava in un corpo coeso di lavoro. Voila, farawayfromeveryoneyouknow è nato.

Ho preso un momento per scusarmi in anticipo per una domanda così banale prima di portarla al gruppo, ma dovevo sapere, è stata coincidenza o chiaroveggenza a motivare la band a chiamare una raccolta di brani che hanno iniziato a germinare nel 2018 farawayfromeveryoneyouknow e poi rilasciare detto album in mezzo a un blocco globale?

"È un po' un testo frainteso di una delle canzoni,” ha spiegato Bielenberg. “Il testo nella canzone è ‘lontano da tutti cui devi’ ma è stato divertente darle solo una piccola svolta e modificarla. Ma è un po' lo stesso mondo di sentirsi tra i luoghi o tra le persone o in uno spazio distante e ambiguo, dove ti senti un po' perso ma anche un po' chiaro perché la tua attenzione è aumentata.”

“Dovremmo anche probabilmente dirti che siamo in realtà viaggiatori nel tempo,” ha aggiunto Treacy con calma. “Quindi siamo effettivamente da questo fuso orario, e siamo tornati indietro e abbiamo realizzato che questo è il nome che dovremmo dare all'album perché sembrava appropriato. Ma solo, sai, non è necessario mettere questo nell'intervista.”

La pandemia ha messo in pausa il primo tour da headliner della band, e stanno riflettendo su di sfruttare la diretta streaming per mantenere viva la connessione con i loro fan, anche se ammettono che quelle dirette potrebbero deviare in video di loro che giocano a domino e Settlers of Catan, entrambi importanti aspetti del loro processo creativo.

“È lo stesso processo dove registriamo e non hai molta attrezzatura di cui hai bisogno e trovi semplicemente modi per farlo funzionare.” Treacy ha condiviso in riflessione sulle attuali limitazioni che mettono alla prova la band. “Questa è una di quelle situazioni, che penso siamo tutti molto abituati nel modo in cui registriamo la nostra musica e ci esibiamo, è usare i tuoi limiti nel miglior modo possibile e penso che questa sia esattamente la situazione in cui dovrebbe entrare in gioco.”

Al di là della loro propensione per la creazione sotto limitazioni, la capacità della band di abbracciare l'intero spettro di emozioni che accompagna l'esperienza umana li ha preparati per questa nuova normalità e, fortunatamente per gli ascoltatori, si è intrufolata nell'etica della loro musica anche.

“Spero solo che tutti ne escano, non necessariamente con entusiasmo al 100%, ma molto consapevoli che possono provare molte cose, inclusa la tristezza, la gioia, e essere contenti e a posto con questo,” ha detto Treacy quando gli è stato chiesto quale messaggio spera che gli ascoltatori ricevano dall'album.

Bielenberg ha condiviso un sentimento simile, riferendo: “Puoi sentirti davvero male e giù e questo fa schifo, ma sentire qualcosa è ciò per cui devi rimanere vivo. Questa è la cosa che fa parte dell'umanità, la capacità di sentire i momenti alti e quelli bassi. È tutto stupido e insignificante quindi devi trovare qualcosa a cui tieni.”