“Darkest Light”

Choice Cuts

JAY-Z: “Show Me What You Got” (2006)

Wreckx-N-Effect: “Rumpshaker” (1992)

Public Enemy: “Show ’Em Whatcha Got” (1988)

Il loop di sassofono all'inizio di “Darkest Light” è la parte più iconica e riconoscibile dell'intera discografia dei Lafayette Afro-Rock Band. Il loop è stato il conduttore di enormi successi rap come “Rumpshaker” di Wreckx-N-Effect e “Show Me What You Got” di JAY-Z del 2006. Questi due brani di successo usano il loop di sassofono per creare un'atmosfera leggera e sensuale che era perfetta per un flusso spavaldo e chic. È impossibile sentire questo riff di sassofono senza richiamare alla mente la visione impeccabile di una donna in bikini che “suona” il sassofono sulla spiaggia mentre le onde la colpiscono, dal video spesso censurato di Wreckx-N-Effect. I due successi di JAY-Z e Wreckx-N-Effect sono la prova che abbinare il seducente sassofono a batterie potenti è una formula facile per un successo da club. Non solo un canale per il seducente, ma Public Enemy ha dimostrato che il loop può essere multifaccettato. Il gruppo ha utilizzato un suono di cassa acuto e il grido stridente di Flava Flav per creare un brano molto più minaccioso e allarmante. A seconda di cosa lo circonda, il loop di sassofono può evocare molte emozioni diverse. Il suo suono unico richiede immediatamente attenzione come un ominoso precursore di suoni inaspettati che arriveranno dopo. Sebbene “Darkest Light” sia stato campionato più di cento volte, sorprende che il numero non sia più alto.

Deep Cuts

DJ Taso: “SaXxX” (2014)

Heavy D & The Boyz: “You Can’t See What I See” (1992)

Se i Choice Cuts utilizzano “Darkest Light” come fulcro del brano, i Deep Cuts integrano il brillante sassofono in un brano molto più stratificato. Taso, dell'ensemble footwork Teklife di Chicago, spinge il ritmo del campione iconico facendolo sfumare dentro e fuori mentre esplodono trombe e hi-hat per l'interpretazione più danzabile di “Darkest Light” fino ad oggi. Heavy D & The Boyz hanno utilizzato il campione in modo molto più sottile, optando per mescolare il sassofono a un volume basso per una qualità leggera e aerea. Come la maggior parte dell'hip-hop dei primi anni '90, le batterie potenti e le voci che rispondono energizzano questo brano creando un classico jam di Heavy D che meriterebbe più attenzione di quella che riceve attualmente. Un riconoscimento va al produttore Chad Elliott per aver utilizzato questo campione in un modo meno prevedibile.

“Baba Hya”

Choice Cut (e unico cut)

Gorillaz: “Dirty Harry” (2005)

Non sorprende che ci sia voluto un vero esploratore come Danger Mouse per scoprire questo infettivo campione di batteria alla krautrock da “Baba Hya.” Le batterie in “Baba Hya” possono sembrare selvagge e slegate all'inizio prima di stabilizzarsi a ripetuti ascolti. Il ritmo passa rapidamente da sfidante a brillante dopo solo pochi battimenti, ma non si stabilizza mai veramente in un territorio convenzionale. “Baba Hya” era il campione perfetto per una band come i Gorillaz che hanno costruito una carriera sulla musica pop divertente assemblata in modi non convenzionali. “Dirty Harry” funziona solo come somma delle sue parti, ma le batterie sono la parte più essenziale. Mentre i sintetizzatori traballanti, i cori, gli arrangiamenti orchestrali e i versi rap sfumano dentro e fuori, le batterie sono l'unica parte della canzone che mantiene la sua direzione e impedisce al brano di vagare in territori errati. Danger Mouse e Damon Albarn hanno sapientemente implementato questo ritmo di batteria atipico come nucleo di uno dei loro successi più grandi — una decisione audace che un musicista meno ambizioso potrebbe rifiutare come troppo impegnativa. Speriamo che ci sia un altro produttore abbastanza coraggioso da affrontare questo ritmo eccentrico, perché “Baba Hya” può sicuramente andare oltre un solo brano.

“Conga”

Choice Cut

Pizzicato Five: “Party” (1991)

“Conga” è stato campionato solo 3 volte, e il prolifico atto pop giapponese Pizzicato Five conta per due dei tre omaggi. Nel loro primo tentativo su “Conga” nel 1991, i Pizzicato Five rinforzano la sezione ritmica dei Lafayette Afro-Rock Band con alcune batterie elettroniche e un synth ronzante per un suono afrobeats futuristico. Il brano alterna le dolci performance vocali di Maki Nomiya e i pezzi parlati profondi e quasi gutturali di Yasuharu Konishi. Un synth o breakbeat inaspettato mantiene l'ascoltatore all'erta durante un brano che per lo più cavalca il suo stesso groove cosmopolita.

Deep Cut

Pizzicato Five: “Jolly Bubbly Lovely” (1999)

Anche se “Jolly Bubbly Lovely” è il deep cut poiché è nascosto in un EP, potrebbe rivelarsi il brano migliore. Mentre le batterie in “Conga” sono lente e pesanti, Pizzicato Five hanno accelerato le batterie per abbinarsi a un brano pop energico con corni bombastici e una linea di basso elegante che non suonerebbe affatto fuori posto in un brano dei Lafayette Afro-Rock Band. Il brano ha una lucentezza lussuosa che si abbina bene a un'atmosfera da lounge vivace e cocktail costosi. I Pizzicato Five erano principalmente conosciuti per creare divertente musica pop degli anni '90 in Giappone e questo brano esemplifica perfettamente il loro orecchio per i groove e il divertimento.

“Hihache”

Choice Cuts

LL Cool J: “Jingling Baby” (1989)

Biz Markie: “Nobody Beats The Biz” (1987)

NSYNC: “Tearin’ Up My Heart” (1997)

Flying Lotus: “Vegas Collie” (2007)

“Hihache” inizia con un buon ritmo di batteria in 4/4 che potrebbe essere scambiato per le batterie di quasi qualsiasi brano di successo dei primi anni dell'hip-hop. Non c'è vergogna nell'essere confusi: questo brano è diventato il Graal Sacro dei breakbeat e probabilmente ha servito da ritmo per almeno un brano che conosci. “Hihache” è la canzone più campionata della band ed è stata selezionata da DJ almeno 227 volte. Il breakbeat più fluido dei Lafayette Afro-Rock Band è stato la forza trainante dietro i brani hip-hop di numerosi leggendari artisti degli anni '80 e '90, tra cui LL Cool J e Biz Markie. Anche le boy band si sono inserite in queste batterie, con gli NSYNC che hanno fatto leva sul groove dei Lafayette Afro-Rock Band per far cadere il ritmo in “Tearin’ Up My Heart.” Il brano è stato recentemente rivitalizzato da produttori elettronici come Flying Lotus, che hanno trasformato la sua perfetta percussione in un tumulto frenetico che sfugge quasi a qualsiasi tempo. Quando si parla delle batterie in “Hihache”, i choice cuts non finiscono mai. Artisti come Madonna, De La Soul, Amy Winehouse, Aphex Twin, Ice Cube e Peter Gabriel hanno tutti messo le mani sul semplice arrangiamento di Earnest “Donny” Donable costituito da hi-hat, rullante e cassa.

Deep Cuts

The Avalanches: “Live At Dominoes” (2000)

Statik Selektah: “Groupie Love (feat. Mac Miller, John Xantus)” (2011)

Il capolavoro collage di campionamenti “Since I Left You” degli Avalanches è giustamente considerato da molti l'apice del sampling, quindi scegliere qualsiasi campione da questo disco non è affatto un deep cut. “Live at Dominoes” entra in questa lista perché gli Avalanches non hanno semplicemente sollevato le batterie da “Hihache” come hanno fatto molti produttori. La band è stata sufficientemente saggia da utilizzare anche il solo di chitarra psichedelico che appare intorno ai quattro minuti di “Hihache” per creare il soffocante muro di rumore che appare in “Live at Dominoes” prima di reintrodurre le batterie e le voci robotiche in stile Daft Punk per ritrovare un senso di ritmo nel brano mentre il solo continua a urlare in sottofondo. Il solo è solo il punto focale di “Live at Dominoes” per nove brevi secondi prima di svanire nel caos sonoro degli Avalanches. Prima di un sito come Who Sampled, erano richieste orecchie rapide per riconoscere questo deep cut.

Come uno dei produttori d'élite dell'hip-hop oggi, non sorprende che Statik Selektah abbia giocato con le batterie in “Hihache” in qualche momento della sua carriera. Seletkah aggiunge un po' di potenza alle batterie rimbombanti mentre le abbina a un campione di pianoforte lento ma elevato per un ritmo che ricorda un produttore come Nujabes. Un ritornello etereo del cantante John Xantus fornisce a Mac Miller un arrangiamento lussureggiante su cui rappare.

“Azeta”

Choice Cut

Kruder and Dorfmeister: “Deep Shit Pt1 & 2” (1993)

Questo duo austriaco di musica elettronica potrebbe essere l'unico atto che ha deciso di rallentare un campione dei Lafayette Afro-Rock Band piuttosto che accelerarlo. “Azeta,” un brano funky e vibrante, è rallentato per creare un brano trip-hop spazioso e robusto. All'ascolto di “Azeta” per la prima volta, il downbeat degli anni '90 non sarebbe difficile da immaginare, ma Kruder e Dorfmeister hanno magnificamente creato uno spazio tranquillo per adattarsi alla natura joviale del campione nel loro primo EP. Sarà difficile trovare un altro produttore che abbia utilizzato un campione dei Lafayette Afro-Rock Band in un modo simile. Questo brano è la prova che ci sono ancora ricerche creative da fare anche con la band più campionata della storia.

Deep Cut

Fader Gladiator & Strom: “Überleben” (1995)

Il produttore tedesco Fader Gladiator ha adottato un approccio relativamente a rilascio quando si è trattato di campionare “Azeta.” Dopo aver accelerato il brano solo un po' e aggiunto un po’ di turntablism, praticamente ha dato le redini al breakdancer tedesco Storm (che apparentemente ha rappato solo due volte). È difficile criticare il produttore, poiché “Azeta” è sicuramente un brano sufficientemente ritmico per rappare e i graffi del giradischi conferiscono al brano un ottimo vibe hip-hop dei primi anni '90. L'hip-hop tedesco potrebbe avere un suono goffo per un pubblico americano, ma il campione in “Überleben” ha un ottimo ritmo e il rap dovrebbe almeno essere divertente per un paio di ascolti.