VMP Rising: Jackie Hayes

Molte stelle nascenti della musica vogliono presentare un'immagine di successo senza sforzo — sono il ragazzo al liceo che prendeva tutti A senza mai studiare, e riusciva comunque a partecipare a tutte le feste. Jackie Hayes è il contrario. Lei è tutta per mostrare il suo lavoro e non ha paura di condividere quanto dei suoi ultimi anni dell'adolescenza siano stati definiti dal tempo trascorso da sola.

A 22 anni, Hayes è giovane sotto quasi tutti i parametri tranne quello delle stelle musicali appena emerse, che, da qualche parte nell'ultimo decennio, hanno iniziato a essere consacrate presto come future ginnaste olimpiche e stelle NBA. Dice che per un po' questo è stato una fonte di insicurezza per lei, anche se la sua carriera stava costruendo costantemente slancio attraverso singoli apprezzati e concerti d'apertura.

“Penso che il mio punto debole quando ero più giovane fosse impostare aspettative estremamente irrealistiche per me stessa che non sarei mai riuscita a soddisfare, non perché non fossi capace, ma perché a volte non avevo il contratto discografico o le risorse per farlo. Guardavo intorno a me tutte queste persone del 'pop da camera' che esplodevano a 17, 18, 19 anni, ed ero tipo, 'Aspetta, è questo il momento in cui dovresti esplodere nella musica? È questo il momento in cui dovresti avere successo, a questa età?'”

Il suono di Hayes si sta muovendo sempre più verso un rock alternativo grezzo. Dice di aver sempre apprezzato il genere, ma di avere una “associazione emotiva negativa” che le impediva di esplorarlo artisticamente. Negli ultimi anni, la sua scrittura l'ha spinta più in quella direzione e via dallo stile del pop da camera che dice di sentirsi obbligata a seguire come artista “molto influenzabile” di 18 anni.

“Sto creando cose che sono semplicemente divertenti per me”, dice. “Cose che semplicemente suonano reminiscenti di un tempo diverso.”

Dice che il lavoro dell'animatore psichedelico e musicista indie folk Jack Stauber ha ispirato le texture croccanti del suo nuovo EP, che danno a ogni linea di chitarra e synth la sensazione quasi tattile di velluto schiacciato o di una parete rocciosa frastagliata. Hayes ha lavorato all'EP, There's Always Going to Be Something, con il produttore Billy Lemos (un ex VMP Rising), così come con Michael Penn II, che ha co-scritto canzoni come “omg” e “have fun.”

Scherza dicendo che essere in una relazione stabile l'ha resa meno interessata a scrivere quel tipo di canzoni d'amore indagatrici che l'hanno aiutata a guadagnare i primi fan come Family Reunion (dice che cambiare nome ha servito come una sorta di reintroduzione). E la Hayes ha trovato molto materiale degno di essere scavato dalla sua vita, inclusa la sua infanzia nella città di Waukegan, in Illinois settentrionale.

Sostenendosi finanziariamente dai suoi ultimi anni dell'adolescenza, Hayes è sempre stata franca riguardo il lavoro che ha fatto per supportare la sua musica — inclusi lavori di servizio da 50 a 60 ore a settimana e un lavoro di modella per una scuola di cosmetologia che ha contribuito alla caduta di gran parte dei suoi capelli. Le realtà dell'industria musicale moderna significano che spesso anche gli artisti affermati devono avere qualche tipo di reddito laterale, e il modo in cui la Hayes ha parlato candidamente dei suoi vari lavori aiuta a demistificare com'è veramente essere un'artista negli anni 2020.

“Gran parte della mia personalità e di chi sono stata è stata formata intorno al lavoro, perché lavoro sempre,” ammette. “Menziono il lavoro, anche in molte delle mie interviste, perché stavo solo lavorando e andando a casa e facendo l'EP e mi tenevo stretta. A quel punto, finire l'EP, mi stavo tenendo a un fottuto filo. Mi spezzavo a piangere al lavoro.”

In “sunday,” riflette sulla sua educazione in una famiglia cristiana rigorosa che la faceva andare in chiesa tre volte a settimana. I testi di Hayes possono tendere all'astratto, ma la sua stanchezza per la natura opprimente della religione organizzata è palpabile. “Tratto ogni giorno come una domenica pomeriggio / Nella mia stanza non faccio niente / Dopo che mi hai detto che c'era solo una via / Quindi per te sarebbe una brutta fine,” canta su una chitarra rombante e fuzzosa che sembra circolare come sangue attraverso un corpo.

“brand new” affronta l'isolamento che Hayes ha sentito dopo aver finito il liceo in anticipo, ma decidendo di non seguire il college. Questo significava che era la rara ragazzina di 17 anni non avvolta in una struttura scolastica, e dice che anche ora lotta ancora con quegli stessi sentimenti di solitudine.

“Sto frequentando [il mio partner] da tre anni, ma ci sono molte volte in cui mi sento ancora sola. Probabilmente a causa di qualche malattia mentale o altra roba,” dice Hayes. “O forse sarebbe una di quelle cose in cui sei abituata a essere sola perché sei figlia unica, e questa è una cosa che ti porti dietro anche in situazioni in cui non lo sei.”

There's Always Going to Be Something tocca anche la riflessione di Hayes durante il lockdown. “Gran parte dell'EP, principalmente, riguardava l'introspezione e il rendersi conto che avevo molto lavoro su me stessa da fare,” dice.

La Hayes, che ha avuto problemi di ansia fin dall'infanzia, dice che ha passato gran parte dell'ultimo anno valutando e riflettendo. Questi temi emergono in canzoni come “material,” in cui canta, “Non criticarmi prima che apra bocca / Finalmente sto migliorando, ma non mi sento me stessa.”

Con date del tour insieme a Briston Maroney previste per il 2022, Hayes è impaziente di tornare sulla strada, qualcosa che è sempre stato un sollievo dagli alti e bassi capricciosi dell'industria musicale.

“L'unica cosa che avevo prima del COVID era fare tour. Non potevo controllare se sarei finita in una playlist di Spotify o qualcosa del genere, ma potevo sempre conquistare alcune persone nel pubblico,” spiega.

Mancare quel tipo di rete di sicurezza finanziaria che alcuni artisti hanno ha fatto sentire parti del viaggio verso il successo di Jackie Hayes come se fosse Sisifo, ma con un serio slancio da There's Always Going to Be Something, è a suo agio con l'idea che sia tutta in salita da qui.

“Le persone dicono che i 22 sono l'anno in cui molti creativi, almeno, iniziano a porsi domande o a vacillare. Dicono che tra i 22 e i 27 anni è il periodo più importante della tua vita, e può sembrare che tu voglia arrenderti, ma non dovresti,” dice la Hayes. “Ho semplicemente preso questo a cuore e ho detto, 'Voglio davvero provarci, sai?'”