Le molte band e alias del truffatore country Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm pubblicò il suo primo singolo a 14 anni e ebbe un piccolo successo nella sua nativa San Antonio a 18 anni, quando la sua canzone “Why Why Why” divenne un primo successo del rock ’n’ roll. Tuttavia, la sua prima ribalta a livello nazionale arrivò nel 1965 con “She’s About a Mover”, una canzone della sua band, i Sir Douglas Quintet. La band nacque a San Antonio, ma nella loro presentazione cercarono di confondere il pubblico facendogli credere di essere parte della British Invasion, un'altra band proveniente da Liverpool o Londra che dominava le onde radio americane. Funzionò, e la band ottenne vendite decenti con i tre album che produssero alla fine degli anni '60. Tuttavia, l'album più importante fu Mendocino, poiché fu un album innovativo che mescolava le influenze Tex-Mex di Sahm e della band con i suoni dell'epoca.

Durante il periodo di maggior successo dei Quintet, la band dovette trasferirsi a San Francisco a seguito di un arresto per marijuana e, una volta lì, divennero un popolare gruppo di apertura per band come Big Brother and the Holding Company e Grateful Dead. Sahm apparve due volte sulla copertina di una nuova rivista chiamata Rolling Stone e divenne una star della scena, motivo per cui forse decise di sciogliere i Quintet e passare a qualcos'altro.

Doug Sahm and Band

Nel 1972, Jerry Wexler, il famoso produttore dietro Aretha Franklin e il roster soul dell'etichetta Atlantic, fu incaricato di avviare la foray dell'etichetta nella musica country. Non andò a Nashville, ma ad Austin, Texas, dove Sahm si era recentemente trasferito e dove anche un cantautore sfortunato di nome Willie Nelson aveva iniziato a esibirsi. Wexler firmò velocemente sia Willie che Doug, e mentre Shotgun Willie di Nelson sarebbe stato il capolavoro della Atlantic Country, Sahm in realtà pubblicò il primo album country dell'etichetta: Doug Sahm and Band. Un altro capolavoro poco celebrato, mescola country, rock e blues in un modo che anticipa il country alternativo e il country "outlaw". Come tutti gli album di Sahm, non vendette abbastanza, e per l'album finale del suo contratto con Atlantic, cambiò di nuovo nome.

Sir Douglas Band

Per ragioni probabilmente solo lui potrebbe spiegare, Texas Tornado, il secondo album di Sahm con Atlantic, fu pubblicato sotto il nome Sir Douglas Band, che è un termine improprio, poiché è principalmente composto da canzoni rimaste dalle sessioni di Doug Sahm and Band. Ma questo album mescola le linee tra rock e country ancora più compiutamente, e la traccia del titolo darebbe a Sahm un nome che avrebbe usato per il resto della sua vita (e che avrebbe ispirato il nome di un'altra leggenda del Texas).

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Per un album, Groover’s Paradise, l'unico suo album per Warner Brothers, Sahm formò The Tex-Mex Trip, una band composta da musicisti del Texas e due membri dei Creedence Clearwater Revival. È il Disco del Mese di aprile 2022, e puoi leggere tutto su di esso qui.

Sir Doug & The Texas Tornados

Dopo essere stato lasciato dalla Warner, Sahm passò la fine degli anni '70 e gli anni '80 rimbalzando tra etichette indipendenti focalizzate su blues e country. Il suo miglior album di questo periodo è Texas Rock for Country Rollers, un album attribuito a Sir Doug & The Texas Tornados. A volte tentacolare e con influenze southern rock fritte nel country, era il rock di Austin al suo meglio. Potresti inserire qualsiasi canzone di questo album in Dazed and Confused, e funzionerebbe.

Doug Sahm

L'album di blues tradizionale del 1980 di Sahm, Hell of a Spell, fu tecnicamente il primo LP che pubblicò a suo nome, più di 20 anni dopo il suo primo successo. Non è il suo migliore, ma la traccia del titolo mostra le possibilità di se Sahm si fosse orientato verso il blues honky-tonk che Stevie Ray Vaughan stava sperimentando in quel periodo.

Texas Tornados

Il maggiore successo commerciale e artistico di Sahm arrivò con il debutto omonimo del 1990 del suo “supergruppo” conjunto, i Texas Tornados. La band — composta da Flaco Jiménez, Augie Meyers e Freddy Fender — registrò il loro debutto sia in spagnolo che in inglese, e rappresentava la versione ideale del progetto iniziato da Sahm con Mendocino. Mescolarono perfettamente i suoni regionali del Texas con il mainstream, vinsero un Grammy e raggiunsero le classifiche Billboard. È un capolavoro semi-dimenticato — oggi — e uno che devi assolutamente conoscere.

Sahm morì nel 1999, ma vive in ogni album e canzone che mescola rock e country, poiché fu il primo a farlo.