An Inspiration of Many Colors

La traccia principale e centro emotivo dell'album, “Coat of Many Colors”, è stata trasformata in un libro per bambini e in due film, ed è stata interpretata da star della musica country come Shania Twain e Alison Krauss, oltre che da Emmylou Harris (che ha interpretato la canzone nel suo album Pieces of the Sky, prossimo VMP Country No. 7). La canzone è stata aggiunta al Registro Nazionale delle Registrazioni della Biblioteca del Congresso nel 2011, tra altri riconoscimenti. In poche parole, è una storia di famiglia e fede, sviluppando un forte senso di sé e superando il bullismo e i pregiudizi — una storia che è durata per 50 anni.

Memorabilia della canzone sono esposti in non uno, ma due musei: Una versione più recente del cappotto originale, rifatta dalla madre di Parton, è in mostra al suo Chasing Rainbows Museum a Dollywood, insieme alla ricevuta della lavanderia su cui furono scritte le parole della canzone (donata al museo da Porter Wagoner); il cappotto dell'adattamento cinematografico, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, è anche in mostra nella Country Music Hall of Fame and Museum a Nashville.

Immagini del cappotto e della ricevuta della lavanderia nel Chasing Rainbows Museum a Dollywood, tramite dollyparton.com.

Il libro per bambini, Coat of Many Colors, è essenzialmente un libretto illustrato con i testi, pubblicato originariamente nel 1994 con l'arte di Judith Sutton, ripubblicato nel 2016 con nuove illustrazioni di Brooke Boynton-Hughes. Nell'epilogo dell'edizione del 2016, Parton ha scritto: “Mi scalda il cuore sapere che per molte persone queste parole sono diventate una lezione per cercare di fermare il bullismo nelle scuole. ... E per coloro che possono già essere stati vittime di bullismo, sappiate che il dolore può guarire. Se questo libro può aiutare anche un solo bambino a trovare conforto, allora credo che tutti i miei sogni per questo libro si saranno avverati.”

Poiché la canzone è scritta sull'infanzia di Parton, ha perfettamente senso vederla in questa forma, resa accessibile ai bambini.

Il mondo della canzone è stato romanzato e portato sul grande schermo nel film per la televisione del 2015, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — e lo spin-off Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love nel 2016. Alyvia Alyn Lind, otto anni, interpreta Dolly, e la cantante country Jennifer Nettles interpreta la madre di Parton. In un'intervista seguente al film, quando è stata chiesta del cappotto stesso, Lind ha detto: “Ho adorato il cappotto quando l'ho visto per la prima volta. Non avevo idea di quanto sarebbe stato bello — e mi sono sentita così orgogliosa indossandolo. Simboleggia l'accettazione delle persone per quello che sono, e unisce insieme piccoli pezzi della vita di Dolly — mostra anche quanto amore aveva la madre di Dolly per lei e per la sua famiglia. Mi sono sentita molto responsabile indossandolo perché so quanto significa per Dolly.”

Nonostante avesse solo otto anni all'epoca, Lind cattura in modo chiaro e succintoil messaggio di “Coat of Many Colors.” Parla della chiarezza del messaggio della canzone che qualcuno così giovane può comunicarlo con tanta facilità.

In maniera molto umile, Dolly ha detto a People: “La piccola Aly Lind, ha fatto un lavoro così grande. Non sono mai stata così carina o così speciale, ma ha fatto un lavoro eccezionale.” Ha anche detto, di vedere il film per la prima volta con sua sorella, Stella: “È troppo emotivo da guardare con un gruppo di persone perché perdiamo le nostre ciglia finte — ci trucchiamo molto.”

La forza duratura di “Coat of Many Colors” è probabilmente radicata in quella emotività — è una di quelle storie che ha un nucleo di verità e risonanza. Cinquant'anni fa, scrivendo su quella ricevuta della lavanderia, Dolly ha iniziato a raccontare una storia delle origini che è cresciuta fino a proporzioni mitiche. E probabilmente non abbiamo ancora visto l'ultimo di quel cappotto a patchwork nella nostra immaginazione collettiva.