David Bowie’s Last Five Years

“E corro per la strada della vita

E non ti lascerò mai morire

E non invecchierò mai...”

Sono passati 24 mesi da quando abbiamo perso David Bowie a causa di un cancro al fegato. Aveva mantenuto la sua malattia in stretta segretezza, un segreto noto solo ai suoi più stretti collaboratori personali e creativi. Come molte altre morti di celebrità nel 2016, è stata improvvisa e scioccante (si è dimostrato un precursore fino all'amaro fine). Lo stesso Andrew Winistorfer di VMP ha riassunto memorabilmente lo shock che ha provato quella mattina nella sua rubrica 'album della settimana': “Era destinato a morire quando la prima missione con equipaggio su Marte andava storta. Doveva morire dopo aver inventato un vero Tron e essersi intrappolato dentro la macchina. Doveva morire tra 200 anni dopo essersi trasformato in un robot che fa arte rock. Ci avrebbe sopravvissuti tutti.”

Prima di lasciare la Terra, Bowie ha pubblicato due album, The Next Day nel 2013 e Blackstar nel 2016, quest'ultimo uscito solo due giorni prima che il suo creatore ci lasciasse. Questo periodo devastantemente fertile è esplorato ampiamente nel nuovo documentario della BBC Two di Francis Whately, David Bowie: The Last Five Years, che ha appena debuttato negli Stati Uniti su HBO.

La luce che Whatley getta su questi due ultimi album è particolarmente affascinante, mettendo The Next Day e Blackstar in una conversazione dove il primo rivaluta il passato e il secondo anticipa qualsiasi cosa arrivi dopo questa vita. Insieme mostrano un artista che non solo sopravviveva ma imparava nuovi trucchi, sviluppando felicemente nuove collaborazioni anche a sessant'anni inoltrati.

Whately, che era già passato da Ziggy a Berlino con il film David Bowie: Five Years nel 2013, è un po' più limitato qui rispetto al suo film precedente poiché il suo soggetto ha rilasciato pochissime interviste, se non nessuna, durante questo periodo. Per aggirare questo fatto, Whately sminuzza i contorni lasciando che le persone che erano vicine a Bowie, membri della band, registi di video musicali e persino Toni Basil, riempiano i vuoti con i loro ricordi. L'effetto, in assenza dello stesso Bowie per spiegare le cose direttamente, non è ideale ma è tutto ciò che abbiamo, e probabilmente è ancora più di quanto meritiamo.

L'impossibilità di Bowie di concedere un'intervista finale dall'aldilà solo per chiarirci le cose nonostante tutto, The Last Five Years è completamente avvincente e informativo, pieno zeppo di preziose scene d'archivio inedite e riprese dal vivo. È impossibile uscire da questo film senza una nuova prospettiva sull'uomo, sul suo corpo di lavoro e forse soprattutto sul suo senso dell'umorismo. Quando gli viene chiesto del suo lascito, per esempio, Bowie risponde, “Mi piacerebbe che la gente credesse che ho avuto davvero grandi tagli di capelli,” e con ciò il tuo abbonamento a HBO Now è praticamente garantito.

Proprio all'inizio di The Last Five Years sentiamo Bowie in un voiceover illuminare un intervistatore: “Ricorda sempre che il motivo per cui hai iniziato a lavorare era che c'era qualcosa dentro di te che sentivi che se avessi potuto manifestarlo in qualche modo avresti capito di più su te stesso e su come coesisti con la società.” Se hai ancora quella citazione in mente mentre ascolti “Lazarus” verso la fine del film (“Guarda qui, sono in paradiso / Ho cicatrici che non si possono vedere”) e non ti commuovi nemmeno un po' per la purezza di un uomo che affronta la propria mortalità mentre cerca di mandare un ultimo messaggio al mondo—comprensione attraverso la manifestazione—allora non so cosa fare per te.

Per quanto buono sia stato The Last Five Years, mi ha comunque lasciato con una realizzazione travolgente e vuota che l'eredità di Bowie (grandi tagli di capelli e tutto il resto) non si adatterà mai a qualcosa di ordinato come un documentario. Anche confezionare Bowie in un film multi-parti massiccio come quello che Amazon ha fatto l'anno scorso per i The Grateful Dead, Long Strange Trip, lascerebbe inevitabilmente ancora desiderare di più, soprattutto riguardo questi ultimi anni. Fino a quando quel progetto probabilmente inevitabile non si concretizzerà (o fino a quando tutti i segreti del vinile di Blackstar non saranno scoperti, considera questa occhiata dietro le quinte una visione obbligata.