Album della settimana: 'God's Problem Child' di Willie Nelson

Tra cinque giorni, e uno dopo l'uscita fisica di questo album, Willie Nelson compie 84 anni. Sono parecchi anni, amico. Willie è abbastanza vecchio da ricordare la Seconda Guerra Mondiale in prima persona; ha vissuto abbastanza a lungo da vedere la sua musica distribuita su sette diverse piattaforme di consegna (45, LP, 8-Track, Cassetta, CD, MP3, Servizio di Streaming) e sopravvivere a tutti i suoi contemporanei. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins; a uno a uno se ne sono andati lasciando Willie come l'unica star di country originale rimasta in piedi. Willie stesso ha avuto qualche problema di salute negli ultimi 12 mesi--il suo manager ha dovuto recentemente smentire le notizie che lo davano come "gravemente malato"--ma persevera con God’s Problem Child, il suo sessantunesimo album in studio (a seconda di come si conta) e il primo di materiale originale dal 2014.

Il titolo originale di God’s Problem Child era I’m Not Dead, un riferimento diretto alle notizie sui problemi di salute, e al fatto che la morte e l'invecchiamento pendono sull'album come spettri. C'è "Old Time," una canzone che farà sentire qualcosa a chiunque si svegli ogni mattina vedendo la propria linea dei capelli arretrare e il ventre espandersi ("Prega per la misericordia e qualche giorno in più," canta Willie). "Your Memory Has A Mind Of It’s Own" è forse l'unica sincera canzone country mai scritta sulla perdita di memoria, mentre "Still Not Dead" affronta la realtà di svegliarsi e navigare sul web per scoprire che il mondo è convinto che tu sia morto. L'apice emotivo dell'album è "He Won’t Ever Be Gone," una canzone sulla morte di Merle Haggard. Willie e Merle stavano tournée insieme quando Merle si ammalò e morì l'anno scorso, quindi la notizia lo ha colpito in modo speciale. Willie ricorda con affetto quei momenti in cui si facevano insieme e scrivevano canzoni l'uno per l'altro, e il modo in cui erano fratelli. "Non passa giorno che non lo manchi," canta qui Willie, cementando per sempre che anche se Willie ha scritto alcune delle migliori canzoni d'amore di sempre, le sue canzoni sui bei momenti con i suoi amici sono spesso le più emozionalmente strazianti.

La canzone da God’s Problem Child che otterrà tutta la pubblicità è "Delete and Fast Forward," una canzone nominalmente sull'elezione del 2016, e su come la vita sarebbe migliore per tutti noi se potessimo coprire i nostri errori e resettare tutto. Ma la sottovalutata dovrebbe andare a "True Love," una canzone sull'autoprigione definitiva che può essere la ricerca del vero amore. O meglio ancora, la title track, una canzone con versi guest e lavoro di chitarra di Leon Russell (una delle ultime canzoni registrate prima della sua morte alla fine dell'anno scorso), Tony Joe White e Jamey Johnson. Se questa è la canzone che riporterà Jamey nel mainstream del country--il suo Guitar Song è un classico country fuori dagli schemi--e a riprendersi il trono dagli Stapletons e Simpsons, questa canzone sarà ancora più un successo.

God’s Problem Child è uno degli album più forti di Willie dai tempi d'oro degli anni '70. L'età ha un modo di sconfiggere persino i nostri più grandi eroi, ma Willie dovrebbe stare come un esempio di come fare il meglio della tua vita finché ce l'hai. Non andrà dolcemente in quella buona notte, e farà opere vitali e che affermano la vita fino all'ultimo respiro. È tutto ciò che ciascuno di noi può sperare, davvero.