Album Of The Week: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

“Sono pronto a chiederti: Hai raggiunto tutto ciò che volevi fare?” Queste sono le prime parole cantate in Love Is Dead..., il terzo album del trio indielectro di Glasgow CHVRCHES. La cantante Lauren Mayberry suona stanca del mondo nella traccia di apertura dell'LP, “Graffiti”, e tematicamente è diverso da tutto ciò che la band ha mai fatto. Dietro le riflessioni di Mayberry sulla gioventù perduta, i multi-strumentisti Iain Cook e Martin Doherty esplodono il tipico synth-pop dei CHVRCHES, ma la canzone non appare mai fuori luogo. Il trio ha sempre trattato una sorta di bellezza scintillante e minacciosa; è ciò che ha fatto risaltare canzoni come “Gun” del 2013 o il remix “Bury It” con Hayley Williams in un campo già affollato. Ma in Love Is Dead..., quella minaccia si è trasformata in esaurimento e frustrazione, e ciò radica alcuni dei testi più diretti di Mayberry fino ad oggi.

Dire che questo album è la dichiarazione “politica” dei CHVRCHES sarebbe disonesto, ma Love Is Dead... è sicuramente influenzato dai modi specifici in cui il mondo è andato in pezzi. Più di qualsiasi altra musica precedente della band, il momento che può aiutare a comprendere la stanchezza lirica dell'album è l'editoriale del 2013 di Mayberry nel Guardian sulla misoginia online. In esso, era arrabbiata ma speranzosa: “La oggettivazione casuale delle donne è così comune che dovremmo semplicemente sopportarla, girarci e accettare la sconfitta? Spero di no.”

Cinque anni dopo, quella stessa tossicità è emersa ancora più forte, e Mayberry deve ancora parlare, e cantare, degli stessi problemi. In “Heaven/Hell”, la traccia più lunga dell'album e il suo centro tematico, canta del contrasto che ha accompagnato la crescita pubblica del trio, e della sua personale come frontwoman: “Va bene se mi salvo da sola e se pulisco il mio disordine? È abbastanza ormai? Perché ne ho abbastanza.” Sette anni nella carriera del trio, non sembra diventare più facile esistere semplicemente come musicisti, o come persone, e Love Is Dead... non nasconde quanto ciò sia stato estenuante per i CHVRCHES.

Certo, il trio è ancora uno dei migliori nel creare pop elettronico scintillante e, in un classico colpo di scena, quella energia è presente dappertutto. Lead single “Get Out” — solo leggermente deludente perché non è in alcun modo collegato al tour de force horror di Jordan Peele — ruggisce alla vita con una linea di synth sfocata che esplode in un ritornello anthemico progettato per essere urlato in arene sold-out. È più grande e più oscuro dei singoli precedenti, come “Recover” (ancora la canzone emblematica della band) o “Leave a Trace” del 2015.

Il secondo singolo “My Enemy” è una tale deviazione che non solo presenta la prima voce ospite della band in una pubblicazione ufficiale (grazie a tutti il nostro triste di turno, Matt Berninger dei National), ma è anche la canzone più cupa della band fino ad oggi. L'ultimo singolo “Miracle”, che il trio ha suonato da Fallon nel periodo precedente all'uscita dell'album, è la scelta stilistica più audace di tutte: Con i suoi synth drammatici che lasciano il posto a un vero e proprio breakdown sul ritornello, la canzone mette un filtro vocale su Mayberry che chiede qualcosa di più ordinario dell'intervento divino: “Se l'amore è abbastanza, potresti mostrarlo? Se lo senti, potresti farmelo sapere?” C'è anche parlata di angeli nei cieli oscuri, ma quelle nuvole sono diventate solo più minacciose. Semplicemente sperare che qualcuno condivida un sentimento sembra rivoluzionario.

Certo, per chi sente la mancanza dei vecchi CHVRCHES, dei CHVRCHES di Bones of What You Believe, non c'è bisogno di preoccuparsi, grazie al colpo uno-due di “Forever” e “Never Say Die”, alternando ira e stupore. Il ritornello della prima è una distillazione della dualità che ha sempre ruggito dentro i CHVRCHES: mentre Mayberry non si è mai tirata indietro da un vaffa, i suoi compagni di band sono più che disposti a fornire una linea di synth scintillante o una linea di chitarra che si insinua nella tua testa per i prossimi 4-6 mesi. Così, quando canta “Mi pento sempre della notte in cui ti ho detto che ti avrei odiato per sempre,” l'esplosione di suono che accompagna fa sentire meno colpevole di inviare un messaggio al tuo ex con la canzone e un “pensando a te :)”. È un assaggio dell'intimità che ha costellato gli album precedenti della band, ma spicca anche perché non lascia nulla all'immaginazione: È la verità, prendere o lasciare.

In interviste precedenti all'uscita di Love Is Dead..., la band non ha evitato di parlare delle loro intenzioni per il disco: l'onestà. Parlando a Pitchfork, Mayberry lo ha spiegato in termini semplici: “Se non credo in ciò che ho scritto, come posso aspettarmi che qualcun altro ci creda?” È così che una band famosa soprattutto per scrivere canzoni che si possono cantare nella propria camera da letto pensando all'amore non corrisposto può offrire qualcosa come il brano finale dell'album “Wonderland” con la massima serietà, e riuscirci senza dubbio. “Viviamo nel paese delle meraviglie. Il sangue non è sulle nostre mani. Quando sarà abbastanza?”

È un pensiero semplice, che mentre misoginia, violenza con armi da fuoco, xenofobia e altri tali orrori prendono una presa più stretta sui nostri tempi moderni, molti scelgono di nascondersi dietro ciò che è comodo. I CHVRCHES sono, chiari e forti, stufi e arcistufi. Forse perché diventare vecchi è diventato vecchio (Mayberry aveva 24 anni quando la band ha iniziato, ma ha compiuto 30 anni alla fine dell'anno scorso, mentre Cook e Doherty hanno rispettivamente 43 e 35 anni) o forse perché il mondo ha forzato le loro mani, ma la band non sembra più interessata a seppellire tutto e superare. Al contrario, stanno entrando nel fango e esternando le loro frustrazioni, con un ottimismo verso il cambiamento del mondo e una comprensione che non tutti hanno la capacità di condividere la stessa speranza.