VMP Rising: Ness Nite

Ness Nite adalah karya yang mencerminkan semua hal baik yang bisa muncul dari apa yang biasanya mendefinisikan produksi dan konsumsi musik generasi kita yang sedang berkembang: SoundCloud, akses kreatif yang meningkat, rap internet, influencer, sosial, awal yang berbasis komunitas, dan batas yang semakin kabur antara musik dan budaya lainnya. Di satu sisi, faktor-faktor ini melahirkan banjir musik, banyak di antaranya tidak diperhatikan, banyak yang, secara sederhana, jelek. Namun Dream Girl, album penuh pertama Ness, adalah contoh dari apa yang terjadi ketika seorang artis memainkan kartu-kartu tersebut dengan benar: mendorong batas, suara segar, pelopor, dan merek keaslian yang baru.

“Berlian jatuh dari bibirku / Aku hanya melontarkan hal yang paling dingin,” ia merapalkan di “Expectations.” Kepercayaan diri adalah senjata di era pasar musik yang jenuh, tetapi kepercayaan diri banyak artis terasa dibuat-buat. Dipenuhi dengan keyakinan tenang mengetahui apa yang berharga untuknya dan tepatnya mengapa itu berharga — entah itu berbicara denganku dari apartemen East Village-nya atau di setiap bait di Dream Girl — Ness Nite tidak membuat-buat apa pun.

VMP: Minneapolis sepertinya, terutama dalam beberapa tahun terakhir, terlihat seperti tempat yang sangat keren untuk menjadi seorang artis. Sepertinya ada banyak wanita luar biasa yang keluar dari sana seperti Dizzy Fae dan Sophia Eris dan Lizzo. Bagaimana rasanya tumbuh sebagai artis di sana sementara semua wanita hebat ini sedang berkarya?

Ness Nite: Saat berada di Chicago, saya merasa sedikit terbebani dan masih belum yakin apakah saya ingin mengejar musik, setelah seumur hidup saya, rasanya seperti, 'Oh, itu bukan untukmu.' Saya seharusnya pergi ke sekolah dan memiliki pekerjaan normal. Saya rasa dengan band Lizzo, Grrrl Prty, itu sangat keren melihat wanita benar-benar melakukan sesuatu, bagaimana mereka memiliki kelompok dukungan yang besar. Setelah saya pindah ke sana, saya bersekolah di Universitas St. Thomas, dan saya benar-benar tidak menyukainya. Itu sama sekali tidak sesuai dengan apa yang saya inginkan dalam pendidikan. Segala sesuatu yang saya pelajari tampak seperti hal yang akan Anda pelajari dengan pergi ke luar dan melakukan hal. Saya merasa waktu saya akan lebih baik digunakan untuk pergi keluar sendiri dan mencoba melakukan hal. Belajar bagaimana pertunjukan bekerja, hal-hal seperti itu. Tapi saya terlibat dengan stasiun radio di sekolah, KUST, saya rasa itu memberi saya dorongan besar untuk benar-benar meninggalkan sekolah dan mengejar musik. Mereka melakukan semacam sampler di mana akan menerima sekitar 12 lagu dari artis siswa di sekolah dan membuat album darinya serta mengadakan pesta rilis untuk itu, dan itu sebenarnya sangat keren. Saya sangat kurang percaya diri dalam gaya musik saya, dan saya mengirim mereka sebuah lagu dan mereka sangat menyukainya dan itu seperti, “Oh, keren, saya mungkin bisa membuat musik yang disukai orang lain.” Jadi itu keren. Saya selalu merasa bahwa ketidakamanan saya adalah perjuangan terbesar saya. Saya tidak pernah merasa tidak mendapatkan dukungan yang cukup. Saya selalu terkejut dengan seberapa banyak dukungan yang saya dapatkan.

Kamu masih muda, 22, dan kamu telah mengalami kemunculan yang cukup besar dan cepat dalam beberapa tahun terakhir. Bagaimana rasanya? Apakah ini terasa mengejutkan sama sekali?

Saya tidak menganggap remeh jumlah dukungan yang saya terima dalam dua tahun terakhir. Saya pindah dari Minnesota pada tahun 2014, dan saat itulah saya benar-benar mulai membuat musik, dan dari 2014 hingga sekarang mendapatkan pekerjaan dengan Alex [Tumay] dan memiliki akses kepada seseorang yang sangat terhubung di industri yang benar-benar peduli dengan musik saya adalah hal yang sangat aneh bagi saya. Dan memiliki Jeff [Weiss] dan Haley [Potiker] dan POW dan Vinyl Me, Please, itu gila. Bukan berarti saya tidak bekerja keras, tetapi rasanya benar-benar seperti ada yang memperhatikan saya. Ini pasti terasa tidak nyata. Saya masih belum berada di tempat yang saya inginkan, tetapi saya pasti bersyukur untuk tempat saya saat ini.

Kemunculanmu sebagian besar sangat DIY dan berasal dari budaya internet. Bagaimana kamu berhasil menembus itu? Ada banyak kekacauan di internet, bagaimana musikmu merasa menonjol di antara itu?

Di Minnesota, saat saya mulai mengeluarkan musik, musik di Minnesota terasa semuanya mirip. Banyak orang benar-benar melihat Atmosphere sebagai model mereka untuk membuat lagu. Orang-orang sangat menyukai backpack hip hop. Saya merasa berada di Minnesota, saya tahu saya membuat hal yang berbeda dari apa yang saya dengar, jadi itu membuat orang ingin mendengarkan, dan saya rasa itu juga sangat membantu dengan bermain live show. Saya sebenarnya bermain banyak live show di Minnesota, karena mereka terjadi sepanjang waktu, dan saya benar-benar berpikir itu membantu saya berkembang lebih baik daripada hanya melakukan hal secara online. Bertemu orang secara langsung dan kemudian, 'Apakah kamu sudah mendengar tentang orang ini?' Saya bahkan sedang berjuang dengan itu sekarang, seperti bagaimana saya bisa menembus? Saya tidak pernah benar-benar melihatnya dengan cara itu, seperti saya berhasil menembus sesuatu, karena saya sedang berusaha melakukan itu sekarang.

Hanya untuk seseorang yang begitu muda, sepertinya kamu sedikit lebih maju dari permainan, tetapi saya rasa sulit untuk mengatakan. Internet dan hal-hal semacam ini bekerja dengan cara yang aneh, jadi siapa yang tahu.

Setiap kali saya membuat sesuatu saya bertanya, 'apakah ini terdengar seperti yang lain?' Dan jika tidak, tetapi saya masih sangat menikmatinya, maka saya tahu bahwa saya membuat sesuatu yang benar bagi saya. Saya tidak ingin terdengar seperti yang lain.

Jeff Weiss menulis bahwa ketika dia mendengar musikmu, 'Ini adalah bagaimana saya berpikir musik akan terdengar 10 tahun dari sekarang.' Apakah kamu melihat dirimu sebagai artis yang futuristik atau 'artis ke depan' atau perintis tren, jika boleh dibilang?

Saya tidak akan mengatakan futuristik, karena menurut saya itu memberikan kesan tertentu. Saya tidak akan mengatakan bahwa citra saya atau apa pun adalah futuristik, tetapi saya memang merasa ... Terkadang saya merasa futuristik tetapi dalam cara yang kuno. Apakah itu masuk akal? Dalam mitologi pribadi saya, terkadang saya merasa seperti saya sudah tahu apa yang akan terjadi. Saya rasa futuristik bisa diterima. Saya tidak memiliki kata yang benar-benar saya ikatkan kepada diri saya.

Kamu baru saja menyebutkan mitologi pribadi. Saya sangat menyukai lagu “Magic Bitch” dan saya hanya ingin membahas apa inspirasi di balik lagu itu.

Saya merasa spesial, sejujurnya. Saya merasa penting, saya merasa seperti saya melakukan sesuatu yang penting untuk diri saya sendiri dan untuk orang-orang, orang-orang yang tidak seperti saya, tetapi ini lebih sebagai pengingat, seperti tanda peringatan untuk orang-orang, tetapi juga pengingat bagi diri saya bahwa saya adalah seorang magic bitch. Jangan coba-coba memanfaatkan saya, saya akan melihatnya. Jangan mencoba melakukan apa pun. Hanya jangan mencobanya. Ini juga, saya tidak sering berbicara tentang etnisitas saya atau apa pun. Saya bukan penulis yang sangat eksplisit, saya tidak tinggal sembarangan mengatakan hal-hal dalam musik saya kadang-kadang, tetapi seperti, 'Sialan, saya bahkan tidak tahu dia campuran,' itu semacam selipan kecil saya, seperti, 'Ya, saya campuran.' Saya sangat sadar tentang bagaimana saya terlihat. Juga, di akhir lagu itu, bait terakhir lebih menggambarkan bagaimana saya akan mendeskripsikan sifat futuristik yang kuno, karena saya merasa terhubung dan tidak terhubung dengan nenek moyang saya sekaligus. Semua keluarga dekat saya, seperti orang tua, kakek-nenek, dan buyut saya masih hidup tetapi semua orang adalah orang yang sangat tersisih, seperti orang yang aneh dalam keluarga mereka yang tidak berbicara dengan keluarga mereka atau yang telah pindah jauh. Jadi saya merasa secara fisik tidak terhubung dengan orang-orang yang saya turunkan tetapi saya juga merasa terhubung secara spiritual. Keturunan memberikan lebih banyak kekuatan ke garis keluarga, dan kemudian 'Saya punya sihir yang selalu ada di dalam diri saya.' Saya hanya tahu tanpa mengetahui bahwa saya berasal dari orang-orang yang sangat kuat, setidaknya secara internal, atau orang-orang yang kuat.

Kamu sebelumnya mengatakan bahwa rintangan terbesarmu adalah ketidakamananmu, namun saya merasa Dream Girl adalah album yang sangat percaya diri, lagu demi lagu. Itu adalah salah satu daya tarik utama bagi saya; album ini penuh dengan kepercayaan diri. Dan juga, kamu 22 — saya 21 dan saya tahu betapa sulitnya membangun kepercayaan diri pada usia ini. Dari mana itu berasal dan bagaimana kamu merasa bisa sampai di sana?

Saya merasa itu berasal dari Ness Nite. Saya benar-benar melangkah ke dalam karakter Ness Nite. Bukan berarti itu tidak benar bagi diri saya sebagai Vanessa, tetapi saya merasa, jika saya berada di ruangan dan sangat dalam mode Ness Nite, itu adalah saya melepaskan semua ketidakamanan dan semuanya. Namun saat berjalan dalam kehidupan sehari-hari atau duduk di rumah melihat ponsel atau apa pun, saya pasti merasakan ketidakamanan setiap saat. Tetapi saya merasa jika saya merekam atau menulis dan saya merasa semua yang saya tulis itu benar, maka saya merasa sangat percaya diri. Ini hanya langkah ke dalam karakter, tetapi ini bukan karakter yang berbeda dari saya, ini hanya karakter yang tidak memiliki ketidakamanan atau ketakutan yang saya miliki dalam hidup saya.

Kamu telah mengatakan sebelumnya bahwa kamu mengambil inspirasi dari Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, dan SZA. Ketika kamu mendengarkan orang-orang ini, apa yang paling mengena bagimu? Apa yang menarik bagimu tentang mereka?

Menurut saya, semua artis itu, saya akan mendeskripsikan mereka dengan cara yang sama seperti kamu mendeskripsikan musik saya. Mereka adalah karakter tetapi semuanya berdasarkan kebenaran mereka, dan itu sangat jelas bagi saya. Saya merasa semua artis favorit saya selalu seperti itu. Saya merasa Willow Smith atau Lorde atau Kid Cudi, mereka adalah karakter yang jelas, tetapi bagi saya musik mereka semua sangat otentik, dan mereka hanya membicarakan hal yang berlaku untuk hidup mereka. Bukan berarti saya tidak mendengarkan hal lain, tetapi sejauh tingkat kualitas, atau isi, itu saja yang ingin saya capai. Saya merasa saya berjuang untuk menjadi diri sendiri dalam kehidupan sehari-hari sehingga saya pikir kenyataan bahwa saya lebih menjadi diri saya sendiri, saya merasa ingin seperti ... Saya merasa saya melihat mereka melakukan hal itu juga.

Kamu bekerja dengan Alex Tumay dalam ini, dan itu besar, itu luar biasa. Dia sangat terhubung dan karyanya hebat. Bagaimana kamu bisa terhubung dengannya dalam hal ini?

Dia membaca posting blog yang sama yang kami bicarakan bahwa Jeff tulis, tentang saya terdengar seperti saya berasal dari tahun 2024 atau apa pun. Dia membaca itu, dan saya tidak tahu siapa dia, dia hanya mengikuti saya dan kemudian saya melihat... Saya rasa saya mengiriminya pesan dan berkata, "Terima kasih atas follow-nya," dan dia berkata, "Ya, jika suatu saat kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu kirimkan untuk saya dengarkan, saya siap." Saya berkata, "Itu gila." Dia berada di New York, dan pacar saya akan pindah ke New York, dan saya juga ingin pindah ke New York jika dia pindah ke New York, jadi saya datang ke sini dan kami hanya bertemu sekitar seminggu setelah saya pindah ke sini dan sekarang kami berteman. Dia memanggil saya putrinya kepada orang-orang acak yang dia kenalkan. Itu keren. Saya bersemangat untuk bekerja lebih banyak dengannya, dan sangat luar biasa bisa mencampur album dengan dia, saya merasa kami memiliki banyak hal yang harus dicapai bersama secara musikal.

Apa yang terjadi dalam kehidupan pribadimu selama periode waktu yang kamu tulis lagu-lagu di Dream Girl?

Saya harus memikirkan semua lagu itu. Beberapa di antaranya tentang melanjutkan dari satu orang, beberapa di antaranya tentang kemungkinan menjalin hubungan dengan orang lain, beberapa di antaranya hanya tentang diri saya sendiri. Itu sangat banyak pertumbuhan dari satu bab dalam hidup saya ke bab berikutnya. Banyak di antaranya adalah tentang hubungan.

Jadi kamu queer, tetapi kamu pasti tidak memasarkan dirimu dengan cara yang banyak artis lain cenderung lakukan sebagai "rapper queer," "artis queer," yang sangat terbuka, apakah itu sengaja?

Ya, itu. Tetapi bukan karena hal negatif apa pun. Saya hanya merasa itu lebih dapat diterima. Saya merasa itu membuatnya lebih normal. Mengapa saya harus ... Mengapa itu penting? Itu seharusnya hanya satu orang berbicara tentang masalah dan kehidupannya. Saya tidak merasa bahwa orang berjalan di sekitar dan di dalam pikiran mereka berpikir, "Saya gay, saya gay, saya gay." Mungkin mereka melakukannya. Saya bukan penulis yang sangat eksplisit dalam hal itu. Saya tidak benar-benar keluar dan mengatakan apa yang ingin saya katakan, saya hanya memberi petunjuk tentang hal-hal. Saya juga tidak suka membagikan terlalu banyak tentang diri saya, jadi saya membuat sesuatu yang benar bagi saya, tetapi juga tidak mengungkapkan semuanya tentang diri saya, karena saya tidak ingin melakukannya.

Apakah kamu sudah mulai mengerjakan beberapa hal baru?

Ya, saya memiliki beberapa lagu keren yang sudah saya mulai dan saya sangat senang dengan arah yang mereka ambil. Sekali lagi, ini bukan Dream Girl, ini hanya saya. Sungguh, evolusi membuat saya sangat bersemangat. Ini bukan akhir.