Siapa pun yang telah mengumpulkan rekaman untuk waktu yang lama pasti tahu nama Mobile Fidelity Sound Lab, atau MoFi. Mereka telah merilis pengulangan berkualitas sangat tinggi dari album klasik sejak 1977. Pada awal 2016, MoFi mengumumkan bahwa mereka akan memulai produksi serangkaian turntable, cartridge, dan elektronik, menunjukkan prototipe di berbagai pameran Hi-Fi. Awal musim panas ini, pabrik mereka yang berbasis di Michigan merilis dua desain turntable baru, Ultradeck seharga $1999 termasuk cartridge Ultratracker seharga $499, dan Studiodeck yang lebih murah, yang dipasarkan dengan harga $1149 bersama cartridge StudioTracker seharga $199. Di sini, kita akan fokus pada Ultradeck.
Ketika MoFi mengumumkan lini turntable baru mereka, desain industri minimalis segera menarik perhatian saya. Tapi tentu saja, performa lebih penting daripada penampilan. Yang benar-benar menarik adalah bahwa model-model ini dirancang bekerja sama dengan Allen Perkins. Perkins adalah bintang rock di antara desainer turntable, biasanya merancang model dengan performa luar biasa untuk pembeli yang sangat kaya - mulai dari $17,995. Setelah mengeluarkan sejumlah uang itu, Anda harus mengeluarkan beberapa ribu dolar lagi setidaknya untuk lengan dan cartridge yang sesuai. Mengetahui hal ini dan melihat gambar serta membaca deskripsi prototipe Ultradeck, seseorang mungkin mengharapkan harga dalam kisaran $4,000 hingga $5,000. Ketika harga diumumkan, yang jauh lebih rendah dari yang diharapkan, saya tahu saya harus mencoba satu.
Ada kesederhanaan yang menipu tentang Ultradeck. Ini terlihat sederhana, dan mudah dioperasikan, tetapi ada banyak rekayasa solid dalam paket Ultradeck/UltraTracker (yang datang dengan diskon ketika Anda membelinya bersamaan). Sekilas, tampaknya berbagi beberapa elemen desain dengan UTurn, sebuah turntable Amerika yang populer dengan harga di bawah $500. Namun, jika ditelusuri lebih dalam, segera terlihat bahwa Ultradeck jauh lebih canggih.
Fitur dasar memiliki Dampening Lapisan Terbatas: Di atas lapisan dasar MDF terdapat tiga potong aluminium. Setiap potongan aluminium memisahkan tiga komponen utama dari satu sama lain - motor, plat/bearing assembly, dan lengan masing-masing memiliki pelat aluminium sendiri. Motor lebih terisolasi dari dasar juga. Kedua aspek dari desain ini membantu memblokir getaran yang mencapai plat dari bagian bergerak di dalam turntable atau dari pengaruh luar. Ultradeck bereaksi pada empat kaki yang dapat disesuaikan dan menyerap getaran oleh HRS, sebuah pemasok yang sangat dihormati dalam industri audio untuk bahan anti-getaran.
Plat setinggi 1.3 inci dengan berat 6.8 pon terbuat dari Delrin, dengan selongsong bearing terpasang di bawah. Ini memungkinkan plat berputar dengan bebas tanpa penggunaan subplat. Lebih sedikit komponen (tetapi komponen berkualitas lebih tinggi) sering kali menghasilkan kinerja yang meningkat. Plat diproses sehingga sebagian besar massanya berada di bawah, untuk stabilitas rotasi yang lebih baik. Plat tidak tepat berukuran 12 inci dalam diameter. Ini, dipadukan dengan area label yang cekung, memungkinkan permukaan bermain duduk sepenuhnya datar di atas plat. Tidak ada mat plat yang disediakan, juga tidak seharusnya ada yang diterapkan.
Lengan memiliki panjang efektif 10 inci. Sebagian besar model dalam rentang harga ini adalah 9 inci. Tambahan satu inci sangat penting. Semua lengan pivot memiliki kesalahan pelacakan. Semakin panjang lengan, semakin lembut busur saat lengan melintasi permukaan bermain. Semakin lembut busur, semakin rendah kesalahan pelacakan. Tinggi lengan mudah disesuaikan begitu juga azimuth, atau kemiringan kiri/kanan kartrid saat dilihat dari depan. Kunci Allen yang sesuai disediakan. Selain itu, lengan memiliki kabel khusus dari Cardas dari klip kartrid ke jack output. Meskipun saya tidak akan mengatakan bahwa kabel Cardas terdengar lebih baik daripada kabel standar, saya akan mengatakan bahwa George Cardas sangat dihormati di industri ini dan produknya cukup populer. Satu detail terakhir yang mungkin tidak akan terlihat dalam gambar: ada cincin O antara tabung lengan dan headshell untuk membantu mengisolasi stylus dari getaran yang tidak diinginkan.
Antiskate diatur dengan pengaturan umum “beban pada tali”. Apa yang berbeda di sini adalah bahwa pengaturan tidak ditentukan oleh gaya pelacakan, tetapi oleh berat kartrid yang digunakan. Ini sebenarnya masuk akal, karena berat kartrid yang dikombinasikan dengan “tarikan” dari groove akan memberikan momentum saat stylus melacak groove. Sistem anti skate memberikan resistensi terhadap momentum ini sehingga stylus melacak piringan dengan gaya yang sama pada kedua dinding groove. Saya merasa bahwa berat kartrid akan memiliki efek yang lebih besar daripada gaya pelacakan terkait pengaturan antiskate dengan benar.
Tombol daya berbentuk persegi adalah penghormatan kepada warisan Mofi. Ini terinspirasi dari tombol pada dek reel terbuka profesional besar Studer di studio California mereka.
Sebuah catatan tentang stylus: stylus tidak dapat diganti oleh pengguna. Ketika saatnya untuk mengganti stylus tiba, seluruh kartrid ditukar dengan yang baru dengan harga yang lebih rendah. Ini dilakukan dengan sengaja, karena cantilever dapat dipasang dan disejajarkan dengan magnet dengan akurasi yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan rakitan stylus yang dapat dilepas. Ini menghasilkan pengambilan detail tingkat rendah tambahan dari rekaman, pelacakan yang lebih baik, dan pemisahan stereo kiri/kanan yang lebih baik. MoFi menentukan gaya pelacakan dari 1.8 hingga 2.2 gram. Saya mengatur gaya pelacakan pada 2.1 gram.
Dalam sebagian besar kasus, pelindung stylus terbaik adalah yang benar-benar digunakan. Beberapa kartrid yang sangat populer memiliki pelindung stylist yang dapat dilepas yang mengerikan yang lebih mungkin merusak stylus dengan menggunakannya- hal-hal yang rumit. Pelindung stylus Ultratracker dapat dilepas, namun sangat mudah digunakan, dan tidak mungkin terjadi kecelakaan dengan perawatan yang wajar.
Jika Anda memutuskan untuk membeli Ultradeck, ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui.
Mendapatkan Ultradeck berfungsi cukup mudah. Bahkan seseorang yang tidak berpengalaman dalam pengaturan turntable harus bisa membuat Ultradeck berputar dalam waktu kurang dari satu jam, dengan asumsi mereka juga telah membeli UltraTracker. Pasang plat dan sabuk, lalu luruskan dasar- ada beberapa aplikasi smartphone hebat untuk ini. Selanjutnya, atur gaya pelacakan dan antiskate. Terakhir buat koneksi audio ke amplifier dan berikan daya AC, dan siap digunakan.
Ada beberapa hal yang perlu dicatat, namun. Pertama, tidak ada cukup pelumas pada bearing plat- plat tidak berputar sebanyak yang seharusnya, dan bearing terlihat relatif kering. Meskipun saya yakin bahwa aplikasi pelumas lithium yang cukup akan menyelesaikan masalah, saya memverifikasi asumsi saya dengan MoFi sebelum melanjutkan. Saya menggunakan formulir kontak di situs web mereka dan mendapat balasan dari Manajer Penjualan Nasional mereka dengan sangat cepat, bahkan lebih cepat dari yang diharapkan. Dengan membawa tabung pelumas lithium seharga $5, semuanya baik-baik saja, dan seharusnya ada sedikit di rumah, hanya untuk pemeliharaan tahunan membersihkan dan melumasi kembali bearing plat dan selongsong bearing.
Satu tips: Saya biasanya mengatur gaya pelacakan terlebih dahulu, kemudian antiskate. Dengan Ultradeck, saya menemukan sulit (dan frustrasi) untuk mendapatkan beban antiskate cincin O di sekitar pos di lengan. Akhirnya saya melepas pemberat untuk mendapatkan akses tambahan, dan cincin O dengan mudah slip ke pos.
Akhirnya, meskipun Ultradeck dilengkapi dengan kabel untuk menghubungkannya ke amplifier, saya awalnya mengalami sedikit hum tetapi dapat didengar hingga saya mengganti sepasang kabel Blue Jeans LC-1 yang saya miliki- $35 untuk sepasang 3 kaki. Setelah perubahan dilakukan, tidak ada hum sama sekali. Meskipun disayangkan bahwa kabel yang disuplai pabrik tidak lebih baik, ini umum dalam industri audio. Ini tidak berbeda dengan industri otomotif, di mana kinerja dapat ditingkatkan dengan mengubah ban yang disuplai pabrik menjadi model aftermarket berkinerja tinggi.
Perbedaan antara turntable saya sebelumnya, Rega P3 generasi saat ini yang telah dimodifikasi berat, dan Ultradeck segera terlihat dan drastis. Sangat mencolok, sebenarnya. Pertama, album yang diputar terdengar jauh lebih seperti musik nyata, sebuah peristiwa musik, dibandingkan dengan “mendengarkan rekaman.” Tidak, saya tidak akan mengatakan bahwa terdengar seperti para penampil berada di kamar saya, itu adalah tujuan yang tidak realistis. Yang terdengar adalah mendengarkan musik di dek pita reel terbuka yang hebat, dan jauh lebih sedikit seperti vinil. Anda lihat, vinil bukanlah medium terbaik untuk musik yang direkam, pita reel terbuka adalah. Pita reel terbuka adalah bagian pinggiran dari hobi audio. Ini tidak nyaman dan sangat mahal jika dilakukan dengan benar. Dek reel terbuka berkualitas baik mulai dari $5,000, dan album “kualitas MoFi” berharga sekitar $450! Judul terbatas, tetapi berkembang untuk mereka yang mampu membelinya.
Saya, saya tidak akan masuk ke dalam lubang kelinci itu, tetapi saya ingin pengalaman musik terbaik di rumah saya yang dapat saya beli. Hal pertama yang mencolok tentang Ultradeck adalah betapa mudahnya ia menghasilkan musik, hampir seperti pita reel terbuka. Sangat sulit untuk menggambarkan kepada mereka yang belum mengalaminya, tetapi perbedaannya tidak halus. Musik mengalir, terdengar jauh lebih nyata dan hidup melalui Ultradeck. Saya mengaitkan ini dengan stabilitas kecepatan yang sangat baik dan plat Delrin yang berat, tetapi mungkin adalah jumlah keseluruhan dari semua bagian yang membuat Ultradeck, ya, ultra.
Hal kedua yang terlihat adalah bahwa Ultradeck adalah turntable paling tenang yang pernah saya miliki. Dengan itu, saya maksudkan tidak ada hum (setelah kabel sambungan diganti) tidak ada desisan, tidak ada apa-apa. Anda akan ingin menggunakan tahap phono paling tenang yang Anda bisa (dan meskipun saya tidak menggunakan tahap phono MoFi, saya yakin mereka akan menghargai jika Anda melakukannya.) Apa yang diberikan oleh latar belakang yang hening adalah ayunan dinamis yang besar. Bagian rekaman yang tenang tidak dicampur dengan kebisingan, yang pada gilirannya membuat bagian keras terdengar lebih keras.
Saya mendengar banyak detail tambahan dalam rekaman yang saya pikir saya kenal dengan baik, baik itu keindahan benar-benar mendengar alat musik seperti yang dimaksudkan oleh artis, atau hal-hal yang tersembunyi jauh di belakang campuran yang menjadi jelas. Bersamaan dengan ini, saya mendengar lebih banyak suasana dan pemahaman yang lebih baik tentang ruang di mana rekaman dilakukan dengan Ultradeck, sesuatu yang ditampilkan oleh turntable yang lebih rendah atau sepenuhnya diabaikan.
Hal ketiga yang segera jelas adalah bahwa lengan 10” dan UltraTracker adalah juara pelacakan. Tidak peduli apa yang saya putar, UltraTracker meluncur dengan mudah. Distorsi groove dalam tidak ada. Saya tidak dapat memberi tahu Anda apakah itu karena lengan atau kartrid, tetapi saya menduga itu keduanya. MoFi merancangnya untuk bekerja bersama. Jika Anda memutuskan untuk membeli Ultradeck dan “menggulung sendiri” terkait kartrid, saya tekankan untuk membeli yang terbaik yang Anda mampu. Lengan (dan telinga serta rekaman Anda) pantas untuk itu. Tapi saya belum mendengar apa pun mendekati $200 (harga UltraTracker saat dibeli dengan turntable) yang mendekati. Dapatkan UltraTracker. Anda tidak akan menyesal.
Bicara tentang UltraTracker, ini adalah salah satu kartrid terbaik (jika bukan yang terbaik) yang pernah saya dengar dalam hal menekan suara permukaan. Meskipun tidak akan (dan tidak dapat) mengubah temuan pasar loak yang rusak menjadi salinan mendekati mint, ini sangat brilian dalam memainkan LP yang dirawat dengan baik tetapi dicintai. Saya memiliki cukup banyak dalam koleksi saya, dan semuanya terdengar hampir baru, seperti beberapa pressing baru yang sedikit bising ketika dimainkan di Rega.
Dari segi tonalitas, Ultradeck adalah salah satu yang paling netral yang pernah saya dengar. Jika Anda terbiasa (atau suka) suara besar yang hangat, Ultradeck bukan itu. Tentu, terdengar besar, sangat besar sebenarnya, tetapi tidak akan menambahkan apa pun pada suara rekaman Anda. Anda akan mendapatkan bass yang menggelegar jika itu ada di rekaman sejak awal, tetapi Ultradeck tidak “menghangatkan” atau “memanis” apa pun. Melalui midrange, itu bersih dan jelas, dan tinggi bersinar dan berkilau. Rekaman yang terdengar hebat dalam koleksi Anda kemungkinan akan menjadi sangat fantastis. Rekaman yang direkam dengan buruk adalah apa adanya. Mereka mungkin tidak terdengar “lebih baik” atau “lebih buruk” tetapi tentu saja terdengar berbeda.
Dengan mempertimbangkan tingkat kinerja dan rekayasa tinggi yang dicapai MoFi dengan Ultradeck, saya curiga mereka memiliki produk unggulan di tangan mereka. Dibandingkan dengan kompetisi yang mungkin, Technics SL-1200G, Rega P6 serta berbagai model dari Pro-Ject dan Music Hall, Ultradeck berbeda seperti model-model itu satu sama lain. Apakah Ultradeck tepat untuk Anda akan tergantung pada apa yang Anda hargai dalam sebuah turntable. Meskipun saya dalam periode uji coba di rumah selama 60 hari, saya dapat memastikan bahwa Ultradeck ada di sini untuk tinggal. Pada tingkat ini, seseorang harus mengeluarkan jauh lebih banyak untuk hasil kinerja yang tidak pasti. Berbeda? Ya. Lebih baik? Saya tidak begitu yakin.
Dengan Ultradeck, MoFi telah memproduksi turntable buatan Amerika yang dirancang dan dibangun dengan baik, terlihat hebat, dan terdengar luar biasa- dan mereka membawanya ke pasar dengan harga yang sangat wajar. Saya dapat melihat mengapa butuh waktu lama untuk akhirnya tersedia. Penantian itu sangat berharga.
Nels Ferre spent 10 years in audio retail and has previously written audio reviews for numerous online publications. He has an obsession with all things Beatles and Jethro Tull.