Dosis Harian Anda Tentang Kebijaksanaan Muda Bersama Sampa The Great

Sejak pindah dari Botswana ke Australia beberapa tahun yang lalu, Sampa Tembo telah mengkristalisasi suaranya di tengah masyarakat yang sering kali jauh dari hangat dan menyambut. Polimatik yang berbasis di Melbourne ini menganyam elemen kata yang diucapkan, nyanyian tradisional, dan beat kontemporer ke dalam musik yang memprovokasi pikir yang melampaui genre dan memikat indera. Menyentuh trauma dan penerimaan, karya rapper ini membuatnya menjelajahi jalan-jalan luas dari diri sendiri. Proyek keduanya, Birds and the BEE9, dianugerahi Penghargaan Musik Australia yang prestisius tahun lalu, yang mengukuhkan statusnya dalam lanskap hip-hop global. Dia adalah kecantikan, dia adalah keberanian dan dia di sini untuk bertahan.

Duduk di meja piknik di hadapanku, siku di atas lutut, dia berbicara tentang proses tumbuh sebagai seniman dan sebagai wanita di awal 20-an.

VMP: Apa kenangan terindah masa kecilmu di Zambia dan Botswana?

Sampa the Great: Perjalanan nyata antara kedua negara dengan mobil. Akan ada gajah di jalan menuju Zambia, jadi ayahku merasa itu adalah waktu yang sempurna untuk bermain dengan binatang liar. Ibuku sangat gugup duduk di kursi penumpang dan itu terjadi setiap tahun! Pertukaran itu membuatku melihat mereka sebagai individu tanpa kita, sebagai sahabat terbaik, jika itu masuk akal.

Kamu berpindah cukup banyak — apa efek yang kamu rasakan, baik sebagai seniman maupun sebagai individu?

Ketika aku lebih muda, pindah dari Zambia ke Botswana tidak terlalu drastis. Budayanya agak mirip dan jadi lebih merupakan perpindahan fisik dari satu negara ke negara tetangga. Saat aku remaja dan pergi ke San Francisco untuk universitas, aku merasakan kejutan budaya. Aku kemudian memutuskan untuk kembali ke rumah karena aku tidak begitu terbiasa dengan perubahan itu, jadi aku memilih untuk pergi ke tempat yang aku kenal dan nyaman. Kakakku yang menyarankan untuk pergi ke universitas di tempat lain, jadi saat itulah kami pindah ke Australia. Pengalaman itu menunjukkan betapa berbeda cara orang berkomunikasi, seberapa jauh musik menyebar, seberapa jauh hip-hop menyebar. Di Zambia ada hip-hop, di Botswana ada hip-hop, di Australia ada hip-hop. Dan aku berpikir, ‘Wow, apa yang membuat sesuatu ini diterjemahkan kepada semua orang di seluruh dunia yang aku kenal?’ Humour juga hampir sama di mana-mana. Realisasi itu yang membuatku sadar bahwa aku bisa mengkomunikasikan pesan ini melalui musikku: Kita semua manusia, kita semua bisa rentan, tetapi kita semua juga bisa tertawa. Kita semua ingin bahagia.

Kapan kamu pertama kali menyadari bahwa kamu memiliki bakat musik dan ingin mengejar ini sebagai karier?

Aku tahu aku ingin membuat musik sejak aku masih kecil tetapi dalam hal karier, itu bukan pilihan di keluargaku. Kamu bisa melakukan hampir segalanya, tetapi tidak musik. Aku belajar rekayasa suara sehingga mereka dapat melihatku sebagai insinyur, padahal sebenarnya aku hanya mengerjakan mixtape-ku sendiri dan menggunakannya sebagai jalan resmi ke industri. Industri musik tidak besar sama sekali di Botswana pada saat itu, jadi orang tuaku hanya melihat musik sebagai hobi untukku. Namun seiring waktu, itu tumbuh.

Bagaimana mengambil kursus dalam rekayasa suara membentuk pendekatan kamu untuk membuat musikmu sendiri?

Itu menunjukkan apa yang bisa aku ciptakan dengan musik dan suara. Di sisi lain, itu juga menunjukkan bahwa itu bukan bidang musik yang sebenarnya paling aku minati. Aku akan duduk dan merekam artis bernyanyi tetapi segera aku menyadari bahwa aku benar-benar perlu berada di sisi lain. Rekayasa suara juga mengajarkan aku bagaimana mengkomunikasikan bagaimana aku ingin suara terdengar. Banyak waktu artis ingin mengubah instrumen tertentu atau nada tetapi mereka tidak memiliki kosakata dan pengetahuan teknis untuk menjelaskan itu kepada produser atau insinyur mereka. Merupakan suatu privilese bisa terlibat sedekat ini dengan produksiku sendiri seperti yang aku lakukan.

Apakah bernyanyi datang secara alami untukmu?

Tidak sama sekali! Kakakku dulu menyanyi di paduan suara gereja tetapi aku tidak memiliki keberanian untuk bergabung sampai dia akhirnya membujukku... Aku berhutang semua bernyanyiku pada pengalaman itu. Musik gospel mengajarkan aku melodi dan gereja mengajarkan aku bagaimana suara bekerja sama. Aku merasa bernyanyi begitu rentan dibandingkan dengan rap karena dengan rap itu hanya kata-kataku dan aku bisa menyampaikannya dengan cara yang aku inginkan. Tetapi dengan bernyanyi, kamu bisa dengan jelas mendengar jiwa... itu sesuatu yang selalu aku anggap menakutkan tetapi juga sangat istimewa tentangnya.

Kapan saatnya bagi kamu untuk membangun suara kamu sendiri, bagaimana kamu memutuskan arah yang akan diambil? Bagaimana kamu tahu bahwa kamu tidak tertarik untuk mengikuti jalur arus utama?

Aku selalu menjadi anak yang tahu apa yang dia suka. Itu sesuatu yang ayahku asah dalam diriku sejak usia muda, dia selalu bilang bahwa tidak masalah apakah sesuatu itu keren atau tidak, "Kamu suka apa yang kamu suka," katanya. Jadi aku ingin musikku terdengar seperti diriku! Aku tidak akan bisa berdiri di atas panggung dan menyajikan musik yang tidak mewakili siapa aku. Aku mencoba mempertahankan suara-suara yang aku tumbuh, suara-suara yang membentuk siapa aku sebagai orang, dalam musikku sebanyak mungkin.

Suara-suara apa itu?

Ibu aku dulu mendengarkan banyak suara tradisional dan lagu-lagu rakyat dari Zambia, yang kaya akan instrumen dan nyanyian. Aku menyerap suara-suara itu darinya dan kemudian kami akan bernyanyi bersama di acara keluarga jadi aku cepat belajar tentang aspek komunitas dan tradisi budaya di balik musik. Aku bersyukur bahwa aku memiliki kumpulan bahan yang begitu luas untuk digali.

Orang sering membandingkan kamu dengan Lauryn Hill dan Kendrick Lamar. Bagaimana kamu mengartikan perbandingan ini — apakah kamu menganggapnya sebagai pujian atau lebih memilih untuk tidak dibandingkan sama sekali?

Awalnya aku sangat terhormat dan bangga dibandingkan dengan mereka, karena mereka adalah artis yang menginspirasi suaraku, kepercayaan dirinya dalam diriku, semuanya. Tetapi kemudian mencapai titik di mana aku adalah Sampa. Aku tidak ingin menjadi Lauryn. Aku ingin terinspirasi olehnya, tetapi aku tidak ingin menjadi yang lain darinya — aku ingin menjadi Sampa. Jadi itu pergi dari merasa bangga bahwa aku dibandingkan dengan yang hebat, menjadi harus mulai menjadi individu, tolong.

Foto oleh Mariana Carvalho

Kamu memiliki gaya sastra yang sangat kental; kamu seorang pendongeng. Apa perbedaan antara kata yang diucapkan dan musik bagimu? Apa yang satu izinkan untukmu lakukan yang tidak dilakukan oleh yang lain?

Aku pikir perbedaan terletak pada lapisan suara tambahan. Bagiku, rap adalah puisi dengan ritme. Dengan puisi slam, irama adalah musiknya. Kata yang diucapkan adalah dasar musikku; aku hanya menambahkan instrumen ke dalamnya. Keduanya sama-sama personal, keduanya terasa seperti pekerjaan diari.

Bagaimana kamu menyeimbangkan antara bersikap jujur dan mentah dalam musikmu, tetapi juga menjaga hal-hal pribadi tertentu untuk dirimu sendiri?

Ketika aku masih anak-anak, aku mengalami kesulitan untuk mengekspresikan diri karena meskipun aku memiliki banyak hal untuk diungkapkan, otakku dan mulutku tampaknya tidak terhubung! Itu bahkan sampai pada titik di mana aku mulai gagap, jadi ibuku menyuruhku untuk duduk dan menulis semuanya. Dan itu menjadi terapi.

Aku tidak suka membatasi tulisanku; aku suka membiarkan tulisan itu pergi ke arah yang ingin dituju, dan jika ingin menjadi dalam dan rentan, aku akan membiarkannya. Itu hanya tergantung pada keputusan apakah aku ingin membagikan kata-kata tertentu dengan dunia atau lebih memilih untuk menyimpannya untuk diriku sendiri kadang-kadang.

Bagaimana pengalaman tur dengan Noname tahun lalu?

Aku sangat mencintainya. Aku menyukai saat [kami] dapat terhubung satu sama lain, terutama dalam hip-hop. Dan bersamanya, dia mengajarkan aku untuk menjadi diriku sendiri. Dia sangat menonjol di atas panggung, dia akan berbicara, dia akan tersandung, dia akan tertawa, itu hampir seperti pertunjukan teater tetapi dia selalu menjadi dirinya sendiri! Dia mengajarkan aku begitu banyak tentang menjadi di atas panggung tetapi juga di luar panggung.

Di mana kamu melihat dirimu cocok dalam lanskap Australia, jika ada?

Menjadi di Australia sebagai orang Hitam, aku terpaksa memperhatikan lanskapnya. Aku tahu itu sedang berkembang tetapi aku pikir kecepatan pertumbuhannya tidak memungkinkan seniman muda seperti aku untuk berkembang. Kami benar-benar perlu memanfaatkan kesempatan ketika kami keluar ke Eropa dan AS karena penerbangannya sangat panjang dan mahal. Aku beruntung memulai dengan kru yang terkenal, menemukan tim yang bekerja denganku dan dapat menerjemahkan musikku menjadi apa yang aku butuhkan, dan mencintai apa yang aku lakukan!

Bagaimana rasanya menjadi wanita kulit hitam pada tahun 2019?

Di rumah, kami dikelilingi oleh orang-orang yang terlihat seperti kami, representasi bukanlah hal yang ada, orang tua kami membuat kami merasa sempurna. Ketika kamu melangkah ke dunia yang memberi tahu kamu kamu tidak, saat itulah pekerjaan nyata dimulai. Saat itulah kamu harus memahami berbagai hal yang dikatakan kepadamu dan bergerak maju sebagai individu dengan cara yang bisa diterima.

Dengan cara yang berbeda, 2019 adalah tahun di mana wanita kulit hitam paling mandiri. Kami semakin dekat untuk mencintai diri sendiri tanpa rasa takut, terlihat seperti yang ingin kami lihat. Tetapi segala sesuatu adalah memberi dan menerima ketika datang ke ras... Aku merasa kami masih membangun kembali rumah kami dan itu membutuhkan waktu. Aku berada di tempat yang baik sebagai wanita kulit hitam, jadi semoga aku bisa menciptakan ruang seperti itu untuk wanita kulit hitam lainnya — itu adalah tujuan utamanya.