Pengiriman elektronik yang sangat pribadi dari Photay

Untuk seseorang beralih dari ketakutan kehilangan peluang menjadi menerima kedamaian dan ketenangan menunjukkan periode pertumbuhan emosional yang kuat selama beberapa tahun terakhir. Ini juga menunjukkan bahwa album-album Photay bukan hanya bentuk seni musik yang dibuat dengan baik, tetapi juga mekanisme penyembuhan pribadi. “Banyak lirik [pada Waking Hours] adalah mantra sederhana atau pengingat yang saya butuhkan baik saat menulis rekaman dan seterusnya,” katanya.

Photay menghabiskan setengah waktunya di Woodstock, New York, tempat ia dibesarkan, dan menikmati kehidupan tenang yang selaras dengan alam. Setengah lainnya ia habiskan di kota, terjun ke dalam orang-orang, acara, dan pencarian yang tidak pernah berakhir untuk tetap sibuk dan produktif. Untuk saat ini, ia berada di studionya di bagian utara, di mana ia merenungkan pandemi saat ini dan periode jarak sosial yang dihasilkannya: “Cara saya melihatnya adalah untuk sementara, sepertinya kita akan mencapai puncak. Saya tidak tahu puncaknya akan seperti apa — teknologi, stimulasi, kapitalisme, politik, sesuatu ... berbicara dengan optimis, lingkungan sekarang mendapatkan jeda yang sangat dibutuhkan dari aktivitas manusia. Mungkin ini adalah jeda yang diperlukan untuk berpikir tentang hidup kita, sistem yang berlaku saat ini, dan bagaimana kita beroperasi sebagai masyarakat.”

Dalam keadaan normal, Photay akan DJ secara teratur di sekitar New York City, di klub-klub kecil yang intim dan berorientasi komunitas, dan stasiun radio, di mana ia telah mendapatkan reputasi untuk set eklektiknya yang mengeksplorasi house, techno, dan afrobeat, di antara genre lainnya. Tempat favoritnya untuk DJ adalah Black Flamingo (“Anda benar-benar merasa sejalan dengan kerumunan”), dan ia juga menyelenggarakan acara bulanan di The Lot Radio, (“Ini membuat saya terus mencari musik baru”). Ketika ia tidak berada di New York, Anda akan menemukannya sedang tur di India (“Saya semakin dalam memahami musik modal India”) atau tampil di Berghain, klub malam terkenal eksklusif di Berlin, di mana ia akan menguji materi aslinya di depan audiens internasional. “Set live saya sangat dipengaruhi oleh DJing — memperpanjang lagu dan membuatnya lebih ritmis dan lebih berorientasi pada tarian,” katanya.

Di Waking Hours, seolah mencerminkan tindakan keseimbangan yang merupakan hidupnya sebagai DJ-cum-produser dan penduduk Woodstock-cum-New York City, Photay terus mengeksplorasi dikotomi dan memburamkan batas. Di mana album sebelumnya, Onism, menampilkan aransemen brass yang bebas mengalir, glitchy IDM, dan R&B, kali ini, ada elemen kuat dari pop vokal, musik Afrika Barat, eksperimental, dan potongan-potongan grime serta house industri. Salah satu lagu standout, “Warmth In the Coldest Acre,” adalah lagu pop yang sangat terbuat dengan baik, menampilkan ritme yang mendorong dan elastis, vokal latar yang lembut, dan perkusi terinspirasi Balkan.

Tentang hubungannya dengan genre, Photay menjelaskan: “Saya rasa bermanfaat untuk akrab dengan genre, tetapi saya juga berpikir itu bisa menjadi menghambat. Baik atau buruk, ketika sesuatu mudah diidentifikasi, ada semangat tertentu yang saya lewatkan dalam musik saya sendiri. Saya sangat bersemangat ketika tersentuh di tanah tengah ini.”

Bahkan lebih tidak teridentifikasi daripada genre adalah garis antara suara akustik dan elektronik di Waking Hours, dengan drum, piano, gitar, dan lonceng (oleh Carlos Nino yang brilian) sering diproses dan terdistorsi hingga tak dikenali. Suara-suara ini duduk tanpa batas bersama Buchla Music Easel, yang sangat menonjol di rekaman ini. Photay membeli synthesizer ini tepat sebelum menulis album, dan ia menggunakan kurva belajar sebagai mekanisme untuk menemukan permata musik yang tidak terduga: “Saya akan mengambil sebuah frase, memutarnya, dan kemudian menurunkan atau menaikkan nada untuk mengenali ritme di dalamnya. Saya akan secara tidak sengaja menemukan ritme dan suara melalui jam acak — membiarkannya mengalir dan kemudian menariknya kembali.”

Waking Hours kaya akan kait yang sangat catchy. Ini adalah kekuatan yang patut dicatat dari produser, yang cenderung mencapai keseimbangan yang tepat antara yang mudah diingat dan yang tidak terduga dalam melodi-melodinyaa. Tentang prosesnya, ia menjelaskan: “Terkadang ketika saya menulis melodi, mereka muncul dari sebuah frase yang sangat santai. Ini adalah frase yang tidak layak untuk menjadi melodi paduan suara, ini hanyalah sedikit penggalan dari solo. Saya benar-benar suka mengambil sebuah garis yang tidak tampak disengaja, lalu menumpuk lima suara di atasnya, menyanyikannya, dan kemudian menyebutnya paduan suara.”

Ketika instrumen akustik diberi ruang di Waking Hours, itu menghasilkan beberapa momen terindah dari album. Suara nyanyi Photay sendiri ditampilkan untuk pertama kalinya dalam karirnya di “Is It Right?” Suara itu hangat, mengundang, dan menjalin asosiasi kuat dengan Arthur Russell. Ada juga melodi 16-bar yang sangat luas dimainkan di kora oleh musisi Gambian Salieu Suso. Plucking Suso menambahkan rasa kemanusiaan yang melengkapi pulse elektronik yang berputar di sekitarnya. “Saya menemukan instrumen itu sangat menenangkan,” kata Photay tentang kora.

Faktanya album tentang kedamaian, ketenangan, dan ketenangan di dalam ini dirilis selama periode penguncian global adalah konsekuensial, meskipun bersifat situasional. Tentang kontribusinya terhadap zeitgeist, Photay menyatakan: “Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah mengambil keuntungan dari skenario ini. Dengan pandemi, penyakit, dan hasil dari itu — nyawa yang hilang. Itu tragis. Di sisi positif, ketenangan ini menarik.”