Come Inside Caleb Landry Jones’ Lo-Fi Carnival

Dalam 14 tahun terakhir, Jones telah menjaga katalognya yang terus berkembang sambil menjadi lebih dikenal karena aktingnya. Ia benar-benar bersinar pada tahun 2017 setelah mencuri perhatian di film-film yang mendapat pujian kritis seperti Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, dan The Florida Project. Meskipun reputasinya kini terikat pada karakter-karakter yang mengganggu seperti Jeremy Armitage dalam Get Out atau Steven Burnett dalam Twin Peaks, Jones sendiri tampil dengan pesona yang jelas saat kami berbicara beberapa minggu lalu. Dia sering berbicara dengan suara beranimasi saat menceritakan kisah-kisah, mirip dengan modifikasi yang ia terapkan sepanjang The Mother Stone, dan ia rendah hati tentang karyanya, bercanda tentang asal-usul lagu-lagunya yang acak dan konvensi penamaannya yang sembarangan. Tidak hanya ia masih menggunakan ponsel flip, tetapi percakapan kami terhambat saat ayahnya menggunakan salurannya.

Seperti kita semua, Jones terkurung di rumah sambil menunggu pandemi global. Mungkin tidak seperti banyak dari kita, ia menghabiskan masa karantina mandirinya di pertanian orang tuanya di Collin County, Texas. Secara khusus, ia menghabiskan banyak waktu di gudang, tempat yang tidak mencolok di mana ia telah merekam sebagian besar karya yang belum dirilis. Gudang itu telah menjadi sesuatu seperti pad peluncuran bagi musik Jones, lahir dari kenyamanan yang ditawarkannya dan kreativitas mistis yang diinspirasinya. Ia menemukan suasana itu mengisolasi dari kekacauan yang tampak saat ini. "Yah, saya tidak tahu, datang ke sini Anda agak terkurung secara otomatis," pikirnya. "Maksud saya, saya tahu apa yang terjadi, saya kira karena ayah saya mendapatkan Wall Street Journal. Selain itu, rasanya cukup normal kecuali fakta bahwa Anda tahu itu bukan waktu yang normal."

Anda mungkin telah mendapatkan sekilas tentang lokasi ini lebih awal selama krisis ini, ketika ia mengadakan siaran langsung dari pertanian. Seperti yang ia lakukan di waktu normal, Jones terus-menerus menulis musik baru, dan setelah menunjukkan kepada para penonton tentang set-upnya yang berantakan dan nyaman, ia memainkan beberapa yang telah ia kerjakan. Seperti yang ia ingat, "Saya diberitahu bahwa kita ingin melakukan ini beberapa hari sebelumnya, dan saya pikir, wah, satu-satunya hal yang bisa saya lakukan sekarang mungkin adalah apa yang saya buat saat ini, karena saya tahu saya akan mengingat akor-akor itu." Acara itu berlangsung dengan santai dan sederhana seperti dirinya — sebuah tampilan yang tidak terstruktur dari lagu-lagunya yang penuh semangat dan luas.

Meskipun periode penampungan di rumah nasional ini merupakan momen unik bagi penggemar musik untuk melihat artis favorit mereka memainkan versi lagu-lagu mereka secara acak, rasanya sangat istimewa melihat Jones mengadakan konser lo-fi dari kursi goyangnya. Ini sebagian karena ia belum mengadakan pertunjukan langsung untuk album yang akan datang ini, tetapi juga karena penampilan yang sederhana itu pada dasarnya adalah kebalikan dari suara nyata The Mother Stone yang megah dan penuh pesta.

Ketika album tersebut dirilis pada 1 Mei, kualitas paling mencolok dari album tersebut adalah ambisi yang tidak terukur. The Mother Stone adalah rekaman rock kontemporer yang langka yang berusaha untuk berada dalam percakapan dengan Wish You Were Here atau In The Court of the Crimson King. Kumpulan lagu ini terdiri dari vignette multi-suite, komposit dari gerakan campuran yang mencakup rentang dari petikan yang lambat dan ringan hingga penggerak riff yang menggelegar, biasanya dalam lagu yang sama. Namun, album ini juga sangat sesuai dengan dirinya sendiri, dan dengan momen miliknya sendiri. Ada simpul berat dari Side B Abbey Road, tetapi juga rock FM yang sesak dari kelompok-kelompok yang sejalan dengan Alex Turner seperti Mini Mansions atau Alexandra Savior.

Jones tidak pernah berlama-lama pada satu ide, dan dengan lebih dari satu jam musik, yang membuat banyak hal untuk dinikmati di sini, kecuali Anda mengunyah cepat. Lagu pertama dan single utama "The Flag / The Mother Stone" hampir merupakan mini-album tersendiri, menggabungkan march orkestra yang berkilau dengan perjalanan rock gurun yang bergerigi yang memanjang hingga tujuh setengah menit. Lagu berikutnya, "You’re So Wonderful," adalah sebuah romansa teatrikal, penuh dengan penggayaan vokal yang dilebih-lebihkan dan ayunan ritmis yang dramatis. Setelah 15 lagu, efek kumulatifnya dapat menjadi luar biasa, musik yang sangat mengikuti irama sendiri, membawa Anda keluar dari peta.

Anda menemukan keseimbangan setelah beberapa kali mendengarkan, ketika Anda dapat mulai lebih mudah menarik detail-detail individual. Beragam alat musik muncul dan hilang, bertabrakan dan menggesek satu sama lain saat mereka berjuang untuk ruang kepala — keyboard Casio vintage, Yamaha yang sudah aus, senar berputar. Ini adalah kolase suara yang sangat megah dan berantakan. Di antara yang terpilih adalah "No Where’s Where Nothing Died," yang dimulai dengan tenang sebelum terbakar, seperti bintang jatuh yang padam dalam ledakan besar. Semua itu adalah perkusi yang memukau dan melodi-melodi yang melambung yang meledak menjadi paduan suara besar yang didukung oleh brass, yang bahkan lebih meledak selama reprise di akhir album. Lagu-lagu lain seperti "The Hodge-Podge Porridge Poke," bagaimanapun, tidak membuang waktu untuk meluncur ke dalam kekacauan katarsis mereka sejak awal.

Skala besar dari album ini bukanlah hasil dari niat yang metodis, tetapi lebih kepada insting yang tidak terhambat. Buku lagu Jones berhasil tumbuh begitu cepat dengan memberikan sedikit waktu untuk pemikiran kedua saat ia menciptakan suara yang ada di kepalanya secara lisan. "Gerakan pertama adalah yang paling penting, saya menemukan," katanya. "Lebih atau kurang Anda mendengar lagu itu dengan cara, seperti dalam mimpi bagaimana Anda mendengarnya dari jauh, tidak perlu dekat. Dan kemudian semakin dekat Anda mendekatinya, semakin dekat pula lagu itu mendekati Anda." Dia tertawa pada deskripsi abstrak yang ia berikan, tetapi tetap menyelesaikan pemikiran itu. "Dan Anda melakukan hal-hal yang mengisi gambar ini dengan cara itu, atau Anda menghancurkannya dan harus membersihkan sedikit untuk bekerja ulang."

Apa yang mendefinisikan The Mother Stone sebagai pergeseran dari musik sebelumnya Jones adalah pengenalan kolaborasi dalam proses penulisan lagu ini. Setelah bertahun-tahun merekam hampir seluruhnya oleh dan untuk dirinya sendiri, Jones mendapati dirinya di Los Angeles dengan cukup uang antara film untuk memesan waktu pertamanya yang nyata di studio. Tidak mampu kembali ke gudang orang tuanya dalam waktu dekat, tujuannya hanyalah untuk merekam lagu-lagu yang telah ia tulis saat bekerja di film-film tersebut. Kesadaran tentang album debut yang tepat hanya muncul setelah Jones terhubung dengan Nic Jodoin di Valentine Recording Studios melalui temannya Danny Lee Blackwell dari band Seattle, Night Beats.

"Saya hanya memberi tahu dia beberapa lagu karena saya tidak tahu seberapa banyak itu dan bagaimana semuanya akan berjalan, karena kami belum pernah bekerja bersama sebelumnya," kenang Jones. "Tapi saya berharap itu akan menjadi sebuah album, dan benar saja setelah beberapa hari kami terus melanjutkan." Dari situ, Jodoin mengajak Drew Harrison, yang menyusun bagian string dan horn yang menghiasi The Mother Stone. Suara yang diperluas berarti lebih banyak musisi, dan totalnya lebih dari 20 orang yang bermain di album itu, mulai dari alat tiup kayu hingga gitar kedua dan kemudian ketiga. Ia mengakui kekuatan musik tersebut merupakan hasil dari "memiliki begitu banyak musisi hebat lainnya datang dan meluapkan perasaan mereka sedikit dan kemudian memberikan kembali, dan kemudian kembali lagi dan meluapkan sekali lagi dan memberikan kembali lagi."

Adalah tepat bahwa album di mana Jones membiarkan orang-orang lebih banyak terlibat adalah yang akan ia rilis kepada paling banyak orang — album pertamanya untuk konsumsi publik, atau setidaknya yang pertama tidak dirilis melalui MySpace. Dulu, pada usia 17 tahun, Jones selalu khawatir tentang penerimaan, bertanya-tanya, "Oh, berapa banyak orang yang mendengarkan saya, berapa banyak orang yang menyetujui apa yang saya lakukan?!" Ia menggelengkan kepala pada perasaan itu sekarang. "Sangat mendebarkan untuk mendapatkan validasi, tetapi pada saat yang sama rasanya juga cukup menjengkelkan," catatnya, sambil tertawa ketika ia menambahkan: "Dan saya selalu mengecek apakah mantan mendengarkannya."

Ia menyadari bahwa godaan untuk mendapatkan umpan balik segera masih ada dalam dirinya. "Anda selalu penasaran apakah itu menggerakkan sesuatu atau tidak, di luar di dunia," katanya. "Atau hanya duduk di sana dan tidak, dan mengambil empat napas dan mati." Tetapi daripada untuk memvalidasi seninya, keinginannya agar orang mendengarkan sekarang sebagian besar bertujuan untuk mempertahankan kesempatan untuk merilis lebih banyak. Karena Jones akan selalu menulis musik baru; perbedaannya yang ia ceritakan kepada saya sekarang adalah ia bagian dari tim yang mendukung bahwa musik itu perlu didengar. Dan seiring semakin banyak orang mengetahui perspektif musiknya yang unik, akan semakin sulit untuk menahan 685 lagu lainnya untuk dirinya sendiri.