Watch the Throne berulang tahun yang ke-5

Kami merayakan Watch the Throne dari Jay-Z dan Kanye, sebuah album yang dikritik saat dirilis karena "merayakan kekayaan" di tengah resesi. Kritik itu sebagian besar kehilangan esensi dari album tersebut. Hari ini, album ini berumur 5 tahun.

“Kapitalis terakhir yang kita gantung adalah dia yang menjualkan kita tali.” -- Karl Marx

“Jika kau selamat dari apa yang aku selamatkan, kau juga akan berada di Paris menikmati hidup.” -- Jay Z

Pada 6 Agustus 2011, untuk pertama kalinya dalam sejarahnya yang berusia 151 tahun, Standard & Poor’s menurunkan peringkat kredit Amerika Serikat dari AAA menjadi AA+. Langkah tanpa preseden ini-- setelah pemungutan suara di Kongres untuk menaikkan batas utang dan manipulasi yen oleh pemerintah Jepang-- menyebabkan kepanikan global. Pasar di lima benua merosot tajam, menghentikan pemulihan yang rapuh setelah krisis keuangan 2008, yang merupakan kemerosotan ekonomi terburuk sejak Depresi Besar.

Watch the Throne dirilis dua hari kemudian. Album ini direkam dengan cara yang terputus-putus di perkebunan luas di Australia dan Inggris; di fasilitas studio canggih di Honolulu; di Paris dan di Los Angeles; di selatan Prancis dan di Abu Dhabi; di Electric Lady, di Mercer, di Tribeca Grand.

Pada akhir tahun 2010, Kanye West adalah jenis pahlawan yang paling khas Amerika. Ia telah merombak koleksi rekaman ibunya menjadi mobil Benz, tas ransel, plakat, mengolok-olok Presiden, membuat album elektro-R&B, diusir dari negara ini karena mencuri trofi palsu dari seorang wanita kulit putih, mulai hanya mengenakan jas, mengenakan hanya kulit merah dan emas, menjadi magang, dan mengeluarkan mahakaryanya. Siapa yang akan bertahan di Amerika?

Ketika Watch the Throne muncul, saya sedang memikirkan Amy Winehouse. Bibi saya mengalami kecelakaan di luar Palm Springs, dipasangi alat bantu hidup untuk beberapa waktu, dan kemudian dicabut. Ayah dan kakak saya terbang ke Winnipeg dari D.C., ibu saya dan keluarga bibi dari gurun. Amy meninggal pada suatu titik selama kejadian tersebut; saya tidak ingat dengan jelas tetapi itu mengambil semua kesedihan yang saya tekan dari yang lainnya. Saya tinggal di Minneapolis. Saya mengemudikan Highlander ibu saya ke Winnipeg sendirian, mendengarkan Frank dan “Otis.” Di perbatasan, saya mengganti paspor dan berbicara untuk masuk ke jalur Nexus. Tidak buruk, kan? Untuk beberapa imigran.

Flex menjalankan "Otis" selama empat puluh hari dan empat puluh malam, dan harapan kembali seimbang, skeptisisme memiliki sedikit jiwa untuk mengisi waktu.

Ketika versi digital dari Watch the Throne dibuka, secara ajaib tanpa kebocoran, saya sedang bercukur, karena seseorang telah menyebutkan bahwa pamanku, sang duda, tersinggung karena saya muncul dengan janggut. Saya tidak tahu apakah itu benar. Saya mengambil Highlander dan mengemudi ke arah Timur di Portage, melewati jembatan Moray Street, melalui Charleswood dan Roblin Park.

“No Church in the Wild” membuat Frank Ocean menjadi bintang. “Kacamata hitam dan Advil” adalah kutipan yang menarik dari Malam Pertama, tetapi bait Jay membalik hampir semua yang salah dengan Blueprint 3. Suaranya melentur dan memecah (“Semua. Putih. Seperti. Saya mendapat. keseluruhan thiiiing dipucatkan). Dia terdengar seperti di rumah.

“Lift Off” membuang outro yang sangat bagus. Di “Who Gon Stop Me,” Jay berkata bahwa dia akan “muncul dengan semua putih tanpa kaus kaki” seolah-olah "BAGAIMANA RAJA NEW YORK MENGGUNAKAN SANDAL DENGAN JEANS? SANDAL TERBUKA DENGAN CHANCLETAS DENGAN JEANS? BAGAIMANA RAJA NEW YORK MENGGUNAKAN SANDAL DENGAN JEANS DAN DIA 42 TAHUN?" tidak pernah terjadi. Mr. Hudson seharusnya kembali bermain sebagai lajang di Unreal. Seorang A&R atau tim magang seharusnya dipekerjakan untuk menghindari dubstep dari album.

Tapi apa lagi? Beberapa penurunan itu, Watch the Throne penuh dengan lagu-lagu yang dipadukan dengan sangat baik untuk musim panas dan sakit kepala musim panas. Sampul emasnya terpisah, ini bukan benar-benar rap yacht, tetapi hampir ke sana... seperti rap perahu pancing. Kombinasi dari “Niggas in Paris” ke “Otis” ke “Gotta Have It” adalah salah satu kombinasi paling mematikan yang bisa saya pikirkan dari dekade ini.

Yasiin Bey melakukan versi lagu yang terlibat secara sosial-politik, dan dia berkata “Apa yang bodoh Margiela?” yang mungkin pertanyaan yang baik pada saat itu. Tetapi "Paris" yang asli adalah respons terhadap krisis air bersih dan kebangkrutan karena Anda terkena kanker. Begitu juga "Otis."

No I.D., telah memberikan wawancara di mana ia lebih atau kurang menganggap Watch the Throne bukan karyanya. Dia tidak menyukai arah yang diambil Jay dan Kanye. Dia sebasinya sejalan dengan sebagian besar negara; ketika album ini dirilis, semua orang menyebut album ini "mewah" dan mengatakan lihatlah sampulnya dan ini adalah resesi, tunjukkan sedikit rasa hormat.

Kegagalan kritis besar di tahun 2011 adalah menggambarkan Watch the Throne sebagai album orang kaya tentang menjadi kaya. Ini tidak; ini tentang menjadi hitam di Amerika dan tentang sifat isolasi dari ketenaran. Ketika kedua hal ini bertemu (“Paris,” “The Joy,” “Murder to Excellence”) ini menduduki peringkat dengan karya terbaik yang pernah dilakukan oleh kedua artis.

Rekaman ini tidak begitu rumit sehingga menjadi tes Rorschach, di mana kita mendapatkan apa yang kita cari dengan lensa setiap tahun. Semuanya telah ada sejak pertama kali: Di “Welcome to the Jungle” sendiri, Jay berkata “Saya adalah jiwa yang tersiksa, saya hidup menyamar”; “Mama lihatlah anakmu--apa yang terjadi pada senyumku?”; dan “Di mana sih pers? Di mana sih Presiden?/ Entah mereka tahu atau tidak peduli, saya sangat depresi.” Di “New Day,” setelah Kanye berkata dia mungkin membuat putranya menjadi seorang Republik agar orang kulit putih menerimanya, dia merapalkan, “Saya hanya ingin dia menjadi seseorang yang disukai orang.”

Ada juga semacam kegembiraan yang gelisah pada diskusi tersebut. Bait Jay di “That’s My Bitch” adalah proposal singkatnya untuk kecantikan wanita kulit hitam; “Oh sial, hanya kulit hitam di atas kulit hitam” dari “Gotta Have It” sangat menggembirakan.

Telah dicatat bahwa Kanye tampaknya menjadi kekuatan kreatif di balik sebagian besar lagu ini, tetapi momen yang paling menunjukkan adalah ketika dia menjadi yang tertekan. “Murder to Excellence” memiliki beberapa tulisan terbaik Jay sejak dia pensiun (Bagian “Saya tiba pada hari Fred Hampton meninggal” secara khusus), tetapi Kanye lah yang masuk dengan tenang dan tenang, untuk menjaga semua tetap teratur dan pada pesan. Dia membaca statistik pembunuhan, dia menyerukan aksi. Jay, pusat alam semesta rap selama lebih dari satu dekade, bebas untuk mengubah permainannya dan bermain dengan kekuatan tersisa yang dimilikinya. Ini adalah apa yang dipikirkan optimis tentang apa yang dilakukan Jordan dengan Wizards.

Ketika debu reda, No I.D. sebenarnya telah memproduksi satu lagu untuk rekaman itu-- semacam. “Primetime” adalah bonus, potongan yang sangat indah di mana Jay merapalkan tentang minum Ciroc untuk menambah uang di portofolio Diddy dan Kanye mengatakan kepada seorang gadis untuk mengapung di bak mandi sampai dia pulang. Tetapi itu adalah kanon, karena lagu bonus (“HAM” dan “The Joy” termasuk, ditambah “Illest Motherfucker Alive” yang komikal dan megah) adalah empat yang terkuat di proyek tersebut.

Saya sangat sedikit ingat tentang pemakaman bibi saya. Saya hampir tidak ingat apa-apa tentang mendengarkan Watch the Throne pada 8 Agustus, hanya saja saya benar-benar mendengarkannya dan bahwa saya mengemudi di seluruh sisi Barat Winnipeg saat itu. Dan mungkin itu membuat saya bersemangat untuk menghubungkan titik-titik seperti apa yang dilakukan para pengeruk finansial. Tetapi ada perasaan kehilangan yang luar biasa dalam rekaman ini. Ini merinci keruntuhan pernikahan dan kekosongan dari kesuksesan kapitalis. Jika itu juga merayakan jebakan dari keduanya, yah, itu adalah hal Amerika untuk dilakukan.