Biarkan saja keluar untuk WILLOW

Di satu sisi, pop punk — dan Perasaan Besar yang ditimbulkannya — bisa terasa seperti suatu bentuk pemuasan yang ultimat. Terutama jika Anda tumbuh di masa puncak pop punk dan emo awal 2000-an, bisikan melodi pop di atas power chord mungkin membuat tulang Anda bergetar mengingat kembali masa remaja Anda yang tanpa kontrol. Tapi bagaimana jika suara itu, dan kegundahan itu, tumbuh bersama Anda? Dan lebih jauh lagi, bagaimana jika Perasaan Besar itu benar-benar beralasan? Di tengah kebangkitan pop-punk yang lebih besar, WILLOW dan Travis Barker dari blink-182​ bekerja sama untuk mematangkan genre dalam lately I feel EVERYTHING, sebuah perubahan ekstrem bagi artis berusia 20 tahun.

"Saya rasa banyak hal yang terjadi secara sosial dan politik, dan saya rasa orang-orang hanya ingin berteriak dan menggeram serta mengekspresikan diri mereka karena saat-saat dalam hidup ini dan di Amerika dan di Bumi tidaklah mudah, sangat, sangat kacau dan mencurigakan," kata Willow Smith kepada Nylon tentang kebangkitan pop-punk. "Saya rasa orang-orang hanya ingin hidup dan bersenang-senang dan tidak merasa seperti kehancuran yang akan datang selalu menghampiri."

Ratu pop-punk Avril Lavigne, kolaborator terkenal pada lagu "G R O W" dan pengaruh awal yang membentuk WILLOW, menambahkan dengan singkat, "Genre ini selalu memberi suara kepada anak-anak yang diberitahu untuk diam seumur hidup mereka, dan saya tidak terkejut ada kebangkitan." Dan sementara tentu saja ada banyak ketidakpastian yang menjadi ciri khas pop punk (lihat interlude 36 detik "F--K You"), isinya jauh dari kemarahan remaja yang sederhana. Lagu yang dibagikan oleh Lavigne dan Willow memasukkan spiritualitas lama Smith: "Saya telah berusaha, menyembuhkan diri sendiri / Masih ada ruang untuk tumbuh," mereka menyanyi. Kedewasaan emosional melimpah di tempat lain, seperti pada lagu cepat "Gaslight," di mana WILLOW menyanyi, "Saya mematikan gaslight, sekarang saya merasa berbeda / Saya hanya akan mencintai diri sendiri."

Sementara album ini bisa terjebak dalam beberapa jebakan klasik genre, seperti lirik yang berlebihan ("Saya rasa kita hidup dalam labirin / Yang diciptakan oleh pikiran saya") atau aransemen yang terkadang dapat diprediksi, sulit untuk mengkritik mereka karena berpegang pada formula itu. Dan itu lebih dari cukup untuk mengimbangi dengan momen-momen yang lebih ketat dan berkembang dari genre seperti lagu menonjol "XTRA" yang menampilkan Tierra Whack atau "Come Home" yang dipengaruhi metal. Selain itu, jika ada satu hal yang WILLOW dan berbagai kolaboratornya izinkan di lately I feel EVERYTHING, itu adalah izin untuk melanjutkan dan merasakannya sepenuhnya, dengan cara apa pun yang diperlukan. Dan sebagai artis kulit hitam dan queer yang tumbuh mengagumi pop punk, Smith berusaha untuk menciptakan ruang untuk merasakan bagi pendengar yang mungkin tidak selalu memiliki akses sederhana atau melihat diri mereka tercermin di dalamnya.

"Saya hanya ingin semua gadis kulit hitam yang dibully di sekolah karena menyukai punk dan metal, dan mencoba meluruskan rambut mereka dan menjadikannya ke samping dan melakukan semua hal ini — saya ada di sini untuk mereka dan saya ingin mereka merasa diperhatikan dan ingin mereka merasa didengar," tambah Smith juga kepada Nylon. "Itu adalah inti dari tujuan saya."