Tonton lagu: Apa yang terjadi, Nona Simone?

Ada pilihan film musik dan dokumenter yang sangat banyak tersedia di Netflix, Hulu, HBO Go, dan seterusnya. Namun, sulit untuk menentukan mana yang benar-benar layak untuk 100 menit waktu Anda. Watch the Tunes akan membantu Anda memilih dokumen musik mana yang layak untuk waktu Netflix dan Chill Anda setiap akhir pekan. Edisi minggu ini membahas What Happened, Miss Simone?.

Pertanyaan yang diajukan dalam judul What Happened, Miss Simone?, dokumenter luar biasa karya Liz Garbus tentang "pendeta tinggi jiwa," berasal dari sebuah artikel yang ditulis Maya Angelou untuk Redbook pada tahun 1970: "Tapi apa yang terjadi, Miss Simone? Secara spesifik, apa yang terjadi dengan mata besar Anda yang cepat menyelimuti untuk menyembunyikan kesepian? Dengan suara Anda yang memiliki sedikit kelembutan, namun mengalir dengan komitmen Anda dalam pertempuran Kehidupan? Apa yang terjadi padamu?" Film ini, yang dinyatakan sebagai nominasi untuk sebuah Oscar (tetapi kalah dari Watch The Tunes entry Amy), melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjelajahi kehidupan kreatif Nina Simone yang rumit dalam usaha untuk menjawab pertanyaan sedih itu dan, sepanjang jalan, secara tak terduga menyajikan lensa unik di mana kita dapat melihat pergerakan hak sipil.

Sepanjang film, kita mendapatkan gambaran lengkap dari kariernya sejak awal, memulai di klub malam di Atlantic City setelah permohonan beasiswa di Curtis Institute of Music yang prestisius di Philadelphia ditolak, hingga akhir yang pahit manis, memilih untuk mengobati gangguan bipolar dan depresi manik agar dia tetap bisa tampil tetapi dengan biaya fisik yang besar. Di antaranya, kita menemukan gambaran menarik tentang seorang wanita yang rumit dan tidak kompromi secara kreatif yang tumbuh dari seorang gadis kecil yang menyukai bermain Bach menjadi seorang wanita yang lagunya “Mississippi Goddamn,” “Strange Fruit,” dan “Young, Gifted, and Black” membantu mendefinisikan sebuah generasi. Simone berada di garis depan untuk banyak gerakan hak sipil yang menggerakkan penampilannya menjadi pernyataan politik yang agresif. Cuplikan penampilan sepanjang film sungguh memukau, dari konser luar ruangan di mana dia hampir menghasut penonton untuk melakukan kerusuhan, hingga penampilan festival jazz dengan lagu-lagu yang dihentikan segera setelah mereka mulai sehingga Simone dapat mengarahkan anggota penonton untuk duduk dan memperhatikannya. Film ini mengandalkan penampilan langsung ini untuk membingkai kariernya, hanya menyebutkan beberapa album-nya secara spesifik, dan benar-benar membuat Anda berharap akan ada rilis DVD dengan versi lengkap ditambahkan sebagai fitur bonus.

Meskipun dibuat dengan keterlibatan pihak waris Simone (yang biasanya berarti bahwa hasil akhirnya akan lebih berpihak pada subjek dalam dokumenter musik), cuplikan wawancara dengan mantan suami dan manajernya Andrew Stroud sering digunakan yang, mengingat bahwa dia bersikap emosional, fisik, dan bahkan seksual menyakiti dirinya, sangat mengganggu. Kita melihat kutipan dari buku harian Simone dan mendengar audio dia mendeskripsikan hal-hal mengerikan yang dia lakukan padanya, dan kemudian langsung berpindah ke Stroud yang berbicara santai tentang hidupnya bersamanya seolah-olah dia bukanlah penjahat dalam cerita ini. Mengenai hubungan tumultuous antara ibunya dan ayahnya, putri Simone berkomentar, "Saya rasa mereka berdua gila. Dia tetap bersamanya. Dia memiliki hubungan cinta dengan api," yang terkesan borderline menyalahkan korban dan hanya semakin membingungkan keadaan. Sangat dapat dimengerti bahwa para pembuat film tidak ingin aspek ini mengoverwhelming pesan yang lebih besar dari film dengan menghadapinya secara langsung, tetapi untuk mengatasi gajah di ruangan dengan cara yang tidak langsung menciptakan set sendiri dari masalah tonal dan mendekati kelalaian.

Sementara What Happened, Miss Simone? diakhiri dengan catatan sedikit positif, gagasan keseluruhan yang disampaikan film ini adalah bahwa meskipun dia memberikan kesan yang mendalam pada sejarah musik, Nina Simone masih merasa kurang terpenuhi. Dia tampil di Carnegie Hall tetapi memberi tahu orang tuanya bahwa dia berharap itu sebagai seorang pianis klasik yang dia cita-citakan, bukan sebagai musisi jazz yang diharapkan. "Saya menyesal tidak menjadi pianis klasik hitam pertama di dunia. Saya rasa saya akan lebih bahagia. Saya tidak terlalu bahagia sekarang," ujarnya kepada seorang pewawancara di akhir film. Pada akhirnya, bahkan dengan masalah yang disebutkan di atas, sulit untuk melihat dokumenter Liz Garbus sebagai sesuatu yang kurang dari tontonan yang penting, yang menyajikan potret yang bernuansa dan menyedihkan tentang seorang seniman yang berjuang melawan banyak rintangan untuk semua kesuksesan luar biasa yang dia capai dalam hidupnya, namun entah bagaimana merasa bahwa dia masih belum mencapai tujuannya.