Tergores dan memar ‘Miss Universe’

Meski sejarah festival ini demikian, sangat jarang Anda menemukan aksi yang sepenuhnya tidak dikenal di SXSW. Saya telah pergi ke sana lima kali, dan dapat menghitung dengan satu tangan, mungkin dua jari tambahan, setiap kali itu terjadi pada saya. Namun tahun lalu, saya pergi bersama rekan-rekan VMP saya ke sebuah showcase untuk melihat Nilüfer Yanya, yang pada saat itu adalah seorang artis yang sedang naik daun, dengan sebuah EP dan banyak pemberitaan positif. Saya ingat terkesan dengan seberapa percaya dirinya suara yang dia miliki — campuran antara jazz rock lembut dan indie rock visceral — dan bahwa pemain saksofonnya benar-benar bisa tampil hebat. Namun perkenalan awal saya dengan dirinya tidak mempersiapkan saya untuk kekuatan murni dari Miss Universe, album debutnya. Ini adalah album 17 trek yang percaya diri, penuh luka dan menciptakan luka yang mengangkat tema keraguan diri, mencoba mendefinisikan diri sendiri di dalam dan di luar hubungan, dan hidup dalam pikiran Anda sendiri. Ini adalah salah satu debut terbaik tahun ini, sebuah pembuktian dari semua buzz yang dimiliki Yanya menjelang album ini.

Dibesarkan di London, Inggris, oleh sepasang seniman visual, Yanya mengumpulkan album ini selama dua tahun terakhir. Seperti yang dia ceritakan kepada Caitlin Wolper kami, album ini terbentuk secara naratif dalam sebuah konsep longgar di sekitar aplikasi imajinatif bernama WWAY Health, kombinasi antara Calm dan aplikasi standar di iPhone yang melakukan pelacakan detak jantung Anda dari saku Anda. Alih-alih memberikan busur naratif untuk album, Anda dapat melihat bagaimana aplikasi WWAY Health menjadi tekanan miserable tambahan bagi Yanya dalam lagu-lagu ini, yang terjebak dalam pikirannya sendiri (“In Your Head”), yang meragukan sebuah hubungan dan membayangkan hubungan itu hancur dari luar (“Angels”), yang tahu bahwa dia tidak bisa seperti “mereka” yang tidak disebutkan namanya (“Paralysed”), yang mencoba memberi motivasi pada diri sendiri dan tidak merasa putus asa (“Tears”) dan yang tidak bisa tidur di malam hari (“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya prihatin dengan berbagai pertanyaan internal dan, seperti kita semua, komputer membuat pertanyaan tersebut semakin sulit untuk dijawab dan diproses.

Dari segi suara, Yanya mampu beralih dari dentuman new jack swing (“Tears”) ke lagu obor yang menyengat (“Heavyweight Champion of the Year”) ke bossa nova (“Melt”) hingga rock indie yang menggugah (“In Your Head”). EP-nya lebih banyak mengandung nuansa jazz, tetapi selama Miss Universe dia mencicipi minimalisme yang kurang lebih lebih; sering kali instrumennya bisa sulit ditangkap seperti awan. Suara Yanya sangat fleksibel, mampu berada di level ringan yang melambung maupun rendah seperti ledakan. Penggunaan suaranya diperhatikan seperti halnya instrumen; dia tahu kapan harus membiarkannya lepas dan kapan harus menjaganya tetap kecil.

Miss Universe penuh dengan momen-momen kecil penuh grace, dan momen-momen besar dari katarsis. Anda tidak akan mendengar album debut yang sepercaya dan sepertimbangan ini di tahun 2019.