Artis yang menciptakan cetakan Nina Simone tentang apa yang menginspirasinya

Vinyl Me, Please: Dari mana kamu mendapatkan inspirasi untuk karyamu?

Melana Bass: Saya banyak mendapatkan inspirasi dari menjadi seorang wanita kulit hitam yang berasal dari sisi selatan Chicago. Seringkali, lingkungan sekitar saya mendorong saya untuk terus mengekspresikan diri. Seni adalah salah satu hal yang selalu ingin saya lakukan, secara berkelanjutan. Jadi, saya bisa katakan bahwa berasal dari lingkungan itu, Englewood di Chicago, membantu saya mendapatkan banyak inspirasi.

Juga, hanya menjadi seorang wanita kulit hitam, secara umum. Hanya berbicara tentang wanita kulit hitam sepanjang waktu di karya seni saya, berbicara tentang pria kulit hitam, hip hop, sejarah—banyak karya saya berpusat pada budaya kulit hitam dan benar-benar merayakan citra orang kulit hitam. Karena sebelumnya, banyak karya saya adalah gambar-gambar yang keras, dan biasanya tentang keadilan sosial, tetapi lebih menampilkan citra negatif. Namun sekarang, saya lebih fokus untuk menunjukkan kebahagiaan dan kebanggaan di balik wanita kulit hitam; itulah mengapa banyak dari mereka terlihat tenang, dengan mata terpejam, dan ada warna-warna yang sangat cerah.

Bagaimana identitas dan pengalamanmu sebagai wanita kulit hitam memengaruhi karyamu?

Saya berpikir tentang apa yang ingin dikatakan oleh wanita kulit hitam. Saya berpikir tentang bagaimana mereka ingin digambarkan. Saya berpikir tentang jenis hal yang kami katakan, sebagai wanita kulit hitam, cara kami saling mendukung. Semua hal ini yang saya pikirkan sebagai wanita kulit hitam, dan hal-hal yang saya pertimbangkan ketika saya mendengar seorang wanita kulit hitam berbicara tentang pengalaman mereka, mendorong saya dengan cara kreatif untuk menciptakan karya-karya ini.

Saya sedang memikirkan tentang ide-ide ini sekarang, bahkan, tentang wanita kulit hitam yang seperti menatap tajam. Karena, kamu tahu, orang selalu membicarakan tentang wanita kulit hitam yang marah dan bagaimana wanita kulit hitam memiliki masalah sikap dan hal-hal seperti itu. Dan, dengan cara tertentu, saya ingin menampilkan itu di latar belakang warna-warna cerah ini. Jadi, itu akan terlihat seperti, kamu ingin merasa bahagia ketika melihat warna-warna cerah ini, tetapi kamu melihat wanita kulit hitam ini cemberut atau menatap tajam. Hal-hal seperti itu yang mendorong saya. Dan itu langsung dari pengalaman saya, pengalaman saya sebagai wanita kulit hitam, yang selalu diberitahu secara pribadi bahwa saya selalu terlihat seperti saya cemberut tentang sesuatu.

Atau hanya, bahkan dari tempat saya berasal, semua hal yang dikatakan wanita kulit hitam seperti "sugar honey iced tea," atau semua hal kecil yang kami suka ambil dan katakan di sekitar satu sama lain, semua slang kecil—"gadis, kamu hebat," "kamu sempurna," "rambutmu rapi," hal-hal seperti itu. Saya memikirkan cara untuk mengartikulasikannya secara visual, dan kemudian saya masukkan ke dalam sebuah lukisan, pada dasarnya.

Bisakah kamu menjelaskan prosesmu saat membuat sebuah karya?

Biasanya, dibutuhkan sekitar empat lapisan [cat] sebelum warna-warna menjadi secerah yang saya inginkan. Setelah itu, saya mulai menggambar secara ringan setiap figur di atas kanvas. Dari sana saya bekerja dengan pastel Prismacolor—pastel kering, bukan jenis minyak. Dan saya mulai mengisi dan menggosok dengan jari saya dan memberi bayangan, dan benar-benar mengikuti potret dan mengikuti gambar referensi. Dan itu akhirnya menjadi potret yang indah yang berkembang di atas latar belakang yang sudah cerah ini. Dan jadi, dari sana, saya biasanya memotong dari majalah, saya punya banyak kertas dekoratif yang saya beli, kertas metalik, kadang-kadang bahkan bahan seperti kain dan sebagainya.

Dan saya telah bereksperimen dengan gaya ini selama beberapa waktu, baru beberapa bulan saya mulai melakukan kolase, tetapi saya sangat menyukainya. Saya baru saja jatuh ke dalam proses ini, dan ini sangat keren. Ada banyak pemotongan; itu satu-satunya perbedaan dalam proses saya sekarang yang telah berubah seiring berjalannya waktu.

Bagaimana prosesmu saat membuat potret Nina Simone?

Wow, proyek ini sangat mengasyikkan, karena ini bukan pertama kalinya saya mengerjakan proyek berdasarkan Nina Simone. Saya sebelumnya telah membuat potret dirinya, dan itu adalah pertama kalinya saya benar-benar mendengar tentang musiknya—ini mungkin sekitar tahun 2013, mungkin. Dan jadi saya sangat senang untuk melakukannya kali ini karena, tentu saja, saya sudah jauh lebih baik sebagai seniman sejak terakhir kali saya membuat potret dirinya. Saya melakukan potret dirinya sekitar waktu saya pertama kali mulai belajar pastel. Saya mulai dengan mencarinya di Google, banyak gambar-gambar dari dirinya yang, tentu saja, membuatnya semakin sulit karena dia sangat cantik, jadi tentu saja ada banyak pilihan.

Setelah itu, saya hanya memikirkan Sings the Blues; meskipun ini adalah album blues, saya ingin membawa gaya saya dan tetap menggunakan warna-warna yang sangat cerah, tetapi saya tetap berpegang pada ide blues, dan hal-hal seperti itu. Jadi saya mengatur itu di latar belakang dan menggambarnya, melakukan seluruh prosesnya.

Salah satu hal yang paling mencolok dari proses ini adalah saya sedikit bingung tentang apa yang harus dilakukan dengan rambutnya. Karena, seperti yang saya katakan sebelumnya, proses saya adalah memiliki rambut berwarna-warni yang terbuat dari semua hal yang berbeda. Tetapi untuk yang ini, khususnya, saya tidak tahu apakah saya ingin melakukan hal itu dengan Nina, dan saya tidak tahu apakah saya ingin pergi sekuat itu dengan yang ini. Karena saya ingin membawa diri saya, tetapi saya juga ingin membawa Nina pada saat yang sama. Jadi, pada akhirnya, saya memikirkan ide tentang langit malam, dan ide tentang depresi, dan ide tentang merasa terpuruk di malam hari tetapi berharap bahwa kebahagiaan datang di pagi hari, dan berharap bahwa kamu menemukan cahaya itu. Saya memikirkan ide tentang kegelapan, itulah sebabnya saya memilih untuk membuat tampilan seperti galaksi kecil di rambutnya, alih-alih melakukan kolase seperti yang biasanya saya lakukan. Yang, kamu tahu, saya sangat senang dengan keputusan itu; saya rasa potret ini sangat bagus. Itu pasti menjadi proyek yang sangat mengasyikkan, secara keseluruhan.

Cetakan seni yang dibuat Melana untuk paket Nina Simone kami.

Bagaimana kamu mengambil inspirasi dari album Nina Simone Sings the Blues untuk potretmu?

Saya mendengarkannya banyak saat saya melukis, yang menarik karena itu sangat menenangkan. Dan sangat gila bagaimana saya bisa mendapatkan energi yang begitu tinggi dari album yang sangat menenangkan. Dan itu sangat gila karena ini adalah kali kedua saya sebenarnya mendengarnya untuk sebuah proyek, secara umum. Suaranya sangat unik, dan itu semakin memengaruhi saya untuk memberikan yang terbaik, melakukannya dengan sebaik mungkin. Karena saya sangat terinspirasi oleh karya Nina. Dan fakta bahwa, bahkan cuplikan kecil yang saya tonton di YouTube beberapa waktu lalu, dia berbicara tentang bagaimana hitam itu indah dan hal-hal seperti itu. Dan hanya mendengarnya mengatakan itu dalam klip-klip yang berasal dari bertahun-tahun lalu. Kamu tahu ini adalah sebelum orang-orang mulai mengatakan "Hitamku itu indah, ini adalah hal yang indah," dia sudah mengatakannya sejak lama. Jadi saya sangat menghormati Nina Simone, dan saya mencintai album itu secara umum; itu luar biasa.

Adakah lagu favoritmu dari Nina Sings the Blues?

Saya tidak. Saya tidak bisa memutuskan sama sekali. Saya menolak—saya tahu kalian akan bertanya itu kepada saya (tertawa).

Karya Nina memainkan peran besar dalam iklim politik dan gerakan Hak Sipil tahun 60-an; bagaimana iklim politik saat ini mempengaruhi karyamu dan peranmu sebagai seniman?

Saya sering memikirkan iklim politik dalam karya saya. Sebenarnya, saya memiliki pameran solo pertama saya Black Girl Everything pada bulan April, dan itu adalah set karya politik terakhir saya. Tidak ada karya saya yang baru-baru ini benar-benar berfokus pada politik, tetapi dalam itu, saya tetap mengambil ide kebahagiaan, ide sihir gadis kulit hitam, dan saya membuat mitos-mitos ini, cerita-cerita kecil yang mitologis, dan potret-potret tersebut menceritakan kisah ketidakadilan melalui mata wanita kulit hitam.

Apakah ada pesan keseluruhan yang kamu harap karya kamu tinggalkan pada penonton?

Hanya memiliki kebahagiaan, secara keseluruhan, bahkan di saat-saat buruk. Karena itu semacam yang saya tuju, bisa menggambarkan kebahagiaan dan warna-warna cerah, tetapi masih memiliki rasa blues. Jadi saya rasa, bersyukur, bahagia.

Ke mana orang harus pergi jika mereka ingin melihat lebih banyak karyamu?

Facebook MB Art - Melana Bass Instagram - @melanabart