Sayap Hitam yang Diberkati Diperluas Panteon Metal

Apakah Anda pernah mendengar suara pick slide yang monumental seperti "Devilution" dari High on Fire? Itu petir yang menghidupkan daging; itu adalah makhluk yang menyerang Bumi seolah-olah mereka adalah penguasa dan pengelola yang seharusnya; itu adalah kiamat yang dibawa oleh para malaikat yang semua terlihat seperti Eddie Van Halen dengan keinginan untuk mati. Ya, Anda mendengar kebisingan drum Des Kensel yang meningkat pertama kali, tetapi Blessed Black Wings benar-benar dimulai ketika Matt Pike memukul slide itu, membawa semangat yang sama yang dilakukan James Hetfield ketika dia sliding di "Hit the Lights," dan slide Slayer di "Angel of Death" yang membuka teri primal Tom Araya. Pike bertanggung jawab atas banyak riff metal modern yang paling diingat, dan slide pick itu sendiri telah mengukuhkan statusnya sebagai penyihir gitar abad ke-21. Ini adalah detail sonik yang tidak hanya memulai dan mendefinisikan sebuah klasik baru, tetapi juga menandakan kelahiran sejati High on Fire sebagai sebuah band dan dirinya sendiri sebagai visioner metal.

High on Fire mengambil banyak suara metal di Blessed: tonalitas besar Black Sabbath, punk sludgy dari Melvins (mantan bassis Melvins Joe Preston bermain bass di sini, satu-satunya dia bersama mereka), cacophony crossover Slayer, dan grit Motorhead. Ini memeluk kecepatan, Pike melemparkan batu berat seolah-olah itu adalah bola ping pong. Versatilitas Pike benar-benar mulai terlihat di sini, mengambil "To Cross The Bridge" dan "Songs of Thunder," trek yang lebih panjang yang mengingatkan pada kecenderungan thrash yang lebih megah, dengan mudah seperti pemarah yang lebih ringkas seperti "Silver Back" dan "Anointing of Seer." Dia enerjik dan kekar, seorang murid solo yang tidak terlalu peduli seberapa tepatnya. Solo-nya di "Bridge" berpindah dari thrash epik ke campuran nada dalam sekejap, menyeimbangkan kebutuhan metal akan struktur dengan hasratnya akan kekacauan. Ada semangat perang yang konstan di sepanjang lagu, seperti jika Anda mencampurkan Jack dan Coke Lemmy dengan anggaran militer dan pretensi yang dipertanyakan, dan tidak ada lagu yang menekankan itu seperti "Brother in the Wind." Pike mampu membersihkan tenggorokannya sedikit untuk mencoba elegi ala Maiden, penuh kesedihan sekaligus kemenangan. "Cometh Down Hessian" melanjutkan nada itu di intro-nya, kemudian mereka memilih untuk kembali ke mode membunuh, keadaan alami mereka.

Blessed menjelaskan satu hal dengan jelas: High on Fire bukanlah band stoner metal. Asosiasi itu masih melekat seperti resin dari ganja non-legal, non-gentrified karena masa lalu Pike di legenda stoner doom Sleep, yang dibubarkan setelah kesulitan perekaman Dopesmoker, prosesi 63 menit tunggal mereka yang awalnya dirilis dalam bentuk yang dipotong sebagai Jerusalem. (Itu adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.) High on Fire adalah band metal yang sebenarnya, seelemental seperti Priest dan Sabbath dan Motorhead. "Stoner metal" tidak menangkap Pike yang keluar jalur sebagai seorang solo Hanneman-King, tidak menangkap energi murni, tidak menangkap kenaikannya ke dalam kesadaran metal yang lebih luas. Blessed adalah album ketiga mereka, dan dalam arti tertentu, itu adalah album pertama di mana mereka menghapus semua prefiks dan semua omong kosong. Ketika Sleep bubar, dia mengambil metal, dan dua pertiga Sleep yang tersisa, bassis Al Cisneros dan drummer Chris Hakius mengambil panjang yang berkepanjangan dan sikap stoner. Debut High on Fire, The Art of Self Defense, adalah Pike yang tersembur dari asap setelah keruntuhan Sleep yang awal, dan Surrounded By Thieves menunjukkan tanda-tanda pertama Pike merangkul The Lemmy Within, meskipun terhambat oleh produksi berat bass Billy Anderson. Pike seperti sedang memotong tar, dan sebagai titan seperti dia, seseorang perlu membebaskannya.

Itu datang dalam bentuk insinyur yang akan membiarkannya menjadi Valkyrie yang seharusnya dia: Steve Albini. Dalam Shellac, Albini menciptakan "Prayer To God," lagu kebangsaan seorang pria vitriolic yang berdoa agar Tuhan membunuh mantannya dengan anggun dan pasangannya yang baru tanpa belas kasihan, lagu yang berfungsi baik sebagai afirmasi cinta yang hilang dan pernyataan kelemahan pria, sebuah lagu dengan pengulangan ilahi dan kekuatan ilahi meskipun Albini seorang ateis. Dia sangat memenuhi syarat untuk menangani High on Fire; Pike yang berteriak cerita Lovecraftian akan menjadi hal yang mudah. Albini memiliki reputasi sebagai orang menyebalkan, padahal kenyataannya toleransinya terhadap omong kosong cukup kecil. Dan itulah orang yang High on Fire butuhkan untuk membawa kejelasan yang mereka perlukan, bukan hanya dalam suara tetapi juga dalam eksekusi. Albini menjaga mereka dalam kekuatan penuh, sambil mencerahkan suara mereka untuk membawanya keluar dari gua dan ke teater. Dan siapa pun yang telah mempelajari Albini mereka akan selalu menyebutkan suara drum: Kensel berada dalam nuansa Bonham di sini, di depan dan mentah dengan kekuatan penuh. Blessed adalah salah satu momen terbaik Albini sama seperti album terbaik band ini. High on Fire telah bekerja dengan produser metal terkenal lainnya sejak itu, seperti Jack Endino dan Kurt Ballou, tetapi sentuhan Alibini-lah yang menjadikannya bagian istimewa dari diskografi mereka.

Metal sedang keluar dari sedikit tidur nyenyak pada pertengahan 2000-an: itu tidak pernah benar-benar hilang dengan adanya underground death metal yang subur dan festival-festival Eropa yang semakin dikenal, tetapi secara keseluruhan tidak ada kekuatan besar sejak awal tahun '90-an. Blessed keluar ketika band-band seperti Mastodon dan Lamb of God juga mulai menunjukkan taji mereka dan menemukan tidak hanya suara mereka, tetapi juga audiens yang lebih besar. High on Fire juga mendapat manfaat dari itu: ada kerinduan akan suara yang lebih berat yang juga terdengar klasik, dan Blessed adalah yang terbaik dari kedua dunia. High on Fire telah menepati janji mereka sejak kebangkitan "metal revival" pertengahan dekade — tidak ada gitaris seperti Pike di luar sana — dan mereka sekuat sebelumnya. Ini adalah album yang mengubah Pike dari "mantan gitaris Sleep" menjadi ikon tanpa kaus, berkeringat, dengan senyum bengkok, Les Paul yang tampaknya selalu terhubung. Dan Blessed, lebih dari itu, memberikan metal pahlawan besar berikutnya. Pantheon sudah lama membutuhkan perluasan.