Perjalanan lapangan VMP ke IFA

Ini adalah pukul 8.30 malam waktu Eropa dan saya sedang duduk di ruang tunggu keberangkatan bandara Berlin Shoenefeld- sebuah struktur yang memiliki perasaan putus asa yang sama seperti pusat penahanan dan sekitar tingkat fasilitas yang setara. Saya sudah tidur mungkin tujuh jam dalam 48 jam terakhir dan penerbangan tertunda di sekitar saya. Meskipun semua ini, saya bahagia- lebih dari itu, saya benar-benar bersemangat.

Alasan untuk ini tidak ada hubungannya dengan lingkungan saya dan semuanya berkaitan dengan di mana saya menghabiskan dua hari terakhir. Acara IFA, yang diadakan setiap tahun di kompleks pameran Messe yang luas, memiliki beberapa hari tersisa tetapi saya sudah melihat semua yang perlu saya lihat, jadi saya akan kembali. Apa yang saya lihat adalah industri audio dengan semangat dan langkah yang penuh keyakinan dan lebih dari itu, industri audio yang telah mendamaikan keberadaan vinyl yang terus berlanjut dan belajar untuk mencintainya kembali.

Anda mungkin berpikir, 'Besar, pergi ke acara audio mana pun dan ada piringan hitam di mana-mana' dan Anda benar. Namun, masalahnya, IFA bukanlah acara audio. Ini adalah pameran dagang yang luas dan sama sekali tidak emosional. Merek-merek besar di sini untuk menunjukkan kepada kita apa yang akan terjadi dalam 6-12 bulan ke depan sementara yang lebih kecil mencari distribusi dan rute ke pasar. Tidak ada orang di sini untuk bersenang-senang, dan tidak ada yang ditampilkan untuk alasan lain selain untuk dijual. Ketika saya pertama kali menghadiri pameran ini pada tahun 2004, satu-satunya hal dengan penggerak sabuk adalah mesin cuci. Sebelas tahun kemudian dan vinyl hadir dengan kuat, bukan sebagai tindakan barang baru tetapi sebagai elemen serius dari harapan dan aspirasi komersial sejumlah perusahaan.

Saya perlu menjelaskan bahwa saya tidak pernah meragukan bahwa vinyl akan bertahan dalam bentuk tertentu sebagai format. Bahkan di masa ketika secara resmi 'mati', ada cukup banyak orang yang tetap mengikutinya untuk memastikan bahwa itu akan tetap ada bersama kita. Di mana saya khawatir adalah bahwa itu akan tergantung pada kelas atas- dengan demikian meminggirkan banyak dari kita dari permainan dan harus memilih antara desain bekas yang semakin tua. Selalu ada beberapa penolakan terhadap tren ini tetapi tiga tahun terakhir- dan terutama dua belas terakhir telah melihat opsi Anda untuk deck baru yang terjangkau berlipat ganda.

Selama pameran ini, saya telah disuguhkan berbagai model baru. Saya melihat saat merek audio Prancis Elipson membuka dua model, yang dirancang dari nol dan menggunakan hanya cartridge Ortofon dalam hal suku cadang yang ada. Di tempat lain, Audio Technica, produsen cartridge dan aksesori jangka panjang meluncurkan AT-LP5, sebuah piringan hitam audio rumah yang menggunakan penggerak langsung berbeda dengan sebagian besar rivalnya dan yang mampu terlihat seperti deck klasik Jepang dari masa lalu dan sepenuhnya modern pada saat yang sama. Kedua deck dihargai secara kompetitif dan sangat berbeda dalam hal tekniknya. Bahkan lima tahun yang lalu, ide tentang pesaing baru memasuki pasar yang rasional tampak tidak mungkin dan sekarang mereka melakukannya dengan cepat.

Jika ini belum cukup, yang paling luar biasa dari semuanya, di tengah semua ini, Panasonic. Ini adalah perusahaan yang sama yang menarik kabel pada SL1210 hanya beberapa tahun lalu, mengatakan bahwa waktunya telah berlalu. Perusahaan yang sama yang terpaksa mengadopsi sikap yang jauh lebih kejam terhadap kategori produk di tengah persaingan tanpa henti dari Korea Selatan dan China. Terletak dengan jelas di stan mereka ada prototipe deck penggerak langsung audiophile yang dipesan lebih dahulu- keturunan langsung dari SP10 yang legendaris- sebuah deck yang banyak orang masih mengklaim dengan alasan adalah salah satu yang terbaik yang pernah dibuat. Terlihat luar biasa bahwa pada saat meluncurkan 4k, OLED dengan rentang dinamis tinggi, Panasonic mengeluarkan kembali desain dari tahun 70-an dan memperbaruinya tetapi mereka melakukannya dan mereka melakukannya karena permintaan ada. Deck ini tidak akan terjangkau seperti yang lain tetapi fakta bahwa ia ada sama sekali harus menjadi sumber kekaguman.

Ini sendiri sudah cukup untuk membuat saya bersemangat- atau setidaknya begitu jika saya tidak menghabiskan dua hari terakhir berjalan kaki berjam-jam di sekitar pusat pameran- tetapi ada lebih banyak lagi. Vinyl tidak hanya kembali ke model bisnis arus utama. elektronik pendukung telah beradaptasi untuk bekerja dengan format yang paling anachronistik ini. Anda dapat membeli piringan hitam yang telah disesuaikan untuk bekerja dengan sistem multiroom Sonos. Anda dapat membeli deck yang mampu bekerja dengan produk digital eksklusif. Saat ini di rumah. saya memiliki piringan hitam Roksan Xerxes yang sedang diuji dengan 'PUG' tonearm yang sepenuhnya baru yang menggunakan tabung lengan serat karbon yang sangat canggih yang bekerja lebih seperti rangka luar angkasa daripada tabung konvensional, membuatnya sangat ringan dan kuat. Vinyl sedang beradaptasi dengan dunia audio modern dan hasilnya benar-benar luar biasa.

Dalam beberapa tahun terakhir, saya jujur mengaku memiliki kekhawatiran bahwa bisnis audio stereo akan menghilang ke dalam ketidakrelevanan kelas atas. Sepertinya tidak memiliki jawaban untuk smartphone, untuk musik gratis online dan untuk kehidupan dan kebiasaan kita yang terus berubah. Sepertinya tidak mampu membuat argumen kualitatif di tengah kenyamanan yang tiada henti. Apa yang saya lihat selama setahun terakhir ini adalah para produsen akhirnya berhenti berjuang melawan yang tak terhindarkan dan mulai bekerja dengan aturan permainan yang baru. Setelah beberapa awal yang salah, pola-pola dan permintaan pengguna akhir semakin jelas dan produk benar-benar mulai memenuhi janji-janji yang ditawarkan oleh konsep-konsep baru.

Peralatan audio sekarang memiliki berbagai bentuk dan ukuran. Ini menangani beragam format dan kebutuhan yang mencolok dan melengkapi teknologi yang kami bawa ke dalam hidup kita. Saya telah menjadi penggemar besar audio streaming melalui jaringan. CD saya telah diusir ke dalam kotak di atap dan koleksi saya sekarang satu aplikasi iPad yang teratur di mana saja. Saya dapat mendengarkan stasiun radio dari seluruh dunia dan menjelajahi musik baru sesuai permintaan dengan harga tetap- secara ironis dalam kasus saya membuat saya membeli lebih banyak, bukan lebih sedikit musik. Ini menggabungkan kenyamanan yang luar biasa dengan harga yang luar biasa yang- setelah disesuaikan dengan inflasi- lebih rendah daripada di 'zaman keemasan' hi-fi di tahun 70-an dan 80-an.

Dan meskipun semua ini, itu masih mengakomodasi format fisik tertua dan terhebat dari semuanya. Bagi Anda yang membaca ini yang tetap percaya pada analog ketika CD menguasai dan yang telah membimbingnya dari hampir punah kembali ke arus utama harus meluangkan waktu sejenak dan mengucapkan selamat kepada diri sendiri bahwa kita telah berhasil dalam kebangkitan yang paling tidak mungkin ini. Saya adalah pendatang relatif baru di Vinyl Me Please tetapi menjadi bagian kecil dari ini sangat memuaskan. Musik bukanlah barang sekali pakai dan media fisik yang dikerjakan dengan baik, lebih keren daripada unduhan digital apa pun terlepas dari tingkat sampling atau sifat eksotis formatnya. Kami menganggap kebenaran ini sebagai hal yang jelas dan sepertinya dunia mulai menyadari bahwa kami benar. Kami tidak akan pernah lebih dari sekadar bagian kecil dari mesin yang lebih besar tetapi komunitas VMP sekarang adalah bagian penting dari mesin itu dan masih ada yang akan datang.

Selamat mendengarkan.