Pengantar Mary Wells

Bakat Wells, semangatnya, dan tekadnya untuk bermimpi besar dan mewujudkannya membuat seorang gadis berusia 17 tahun di tahun 1960 menulis sebuah lagu dan, menurut cerita, membawanya kepada Berry Gordy dengan harapan bahwa dia akan meneruskannya kepada idola remajanya, penyanyi Jackie Wilson. Dalam keadaan tergesa-gesa, Gordy memintanya untuk menyanyikannya di tempat dan segera setelah itu Wells merekam lagu itu, "Bye Bye Baby," dan memulai karir menyanyinya.

Single kedua "I Don’t Want To Take A Chance" menjadi hit top 40 di tahun 1961, menjadikannya bintang wanita pertama Motown yang melakukannya, dan tidak lama setelah itu Wells akan memiliki lagu-lagu seperti "The One Who Really Loves You" yang mendominasi gelombang udara. Sebagai artis solo pertama di Motown yang meraih hit top 10 di tangga lagu pop, Wells bisa menangani potongan R&B yang lebih berat maupun nomor pop yang lebih ringan, membantu memastikan daya tariknya di kalangan masyarakat umum. Dengan kata lain, dia bisa menyanyikan dengan gaya blues dan bisa meredamnya dengan sensualitas lembut. Meskipun dia masih muda ketika mulai, suaranya menunjukkan kematangan yang mengetahui dan dia berada di puncaknya ketika dipasangkan dengan bakat penulisan lagu dari Smokey Robinson. Popularitasnya meluas di seberang Atlantik dan dia bahkan melakukan tur dengan Beatles!

Daya tarik uang dan keinginan untuk berakting membuat Wells memutuskan untuk meninggalkan Motown di usia 21 tahun dan, sayangnya, itu merusak karirnya. Meskipun mengalami kemunduran tersebut, Wells terus melanjutkan. Berpindah dari label ke label, meninggalkan permata tersembunyi di sepanjang jalan, Mary Wells meninggal pada usia 49 tahun pada tahun 1992 akibat kanker, tidak pernah kembali meraih ketenaran yang dia capai di Motown tetapi namanya terus hidup dalam musiknya. Karena kamu sudah mendapatkan Bye Bye Baby — Don’t Want to Take A Chance, berikut adalah beberapa album lain oleh Mary Wells yang bisa kamu jelajahi.

The One Who Really Loves You (1962)

Mary Wells telah merilis beberapa single sukses pada saat album debutnya dirilis di tahun 1961 namun itu masih kasar di sana-sini. Gordy memutuskan untuk meminta Smokey Robinson untuk bekerja sama dengannya dan menulis beberapa lagu. Hasilnya adalah keajaiban murni. Album keduanya, The One Who Really Loves You, termasuk lagu-lagu lain yang ditulis atau co-written oleh Robinson serta satu oleh Wells dan, meskipun album ini tidak masuk tangga lagu, ia benar-benar menetapkan nada untuk rekaman Motown-nya yang lain. Blues masih terasa pada "Two Wrongs Don’t Make A Right," Wells menjadi penyanyi doo-wop pada "Strange Love," dan rasa manis bubblegum sangat kuat pada "The Day Will Come." Tetapi single-single itu! Menyadari daya tariknya dengan penyampaian vokal yang lembut, Robinson menambahkan sifat playful dengan beat calypso menggoda di lagu judul dan "You Beat Me To The Punch" dan para penyanyi latar pria, The Love Tones, menambahkan campuran doo wop yang tepat. Pendengar terpesona, mengirim dua single ini ke top 10 di tangga lagu pop dan R&B, menghasilkan nominasi Grammy untuk "You Beat Me To the Punch," menjadikan Wells sebagai artis Motown pertama yang mendapatkan nominasi Grammy, dan meraih ketenaran crossover.

Two Lovers And Other Great Hits (1963)

Album ketiga Wells adalah yang pertama dari dia yang masuk tangga album tetapi saat itu, bagaimana performa single masih lebih penting untuk Motown. Dua single yang ditulis oleh Robinson (“Two Lovers” dan “Laughing Boy”) dirilis pada tahun 1962 dan keduanya masuk tangga lagu dengan "Two Lovers" meraih top 10. Kehebatan kombinasi Robinson dan Wells ditampilkan di sini dengan "Two Lovers." Pendengar terkejut dengan diskusi Wells tentang mencintai dua pria, satu baik untuknya, yang lainnya buruk, dan hanya dalam pengungkapan di akhir kita memahami bahwa mereka adalah orang yang sama. Wow. Suara Wells memiliki kemampuan untuk menyatukan kepolosan dan pengalaman yang sudah teruji, yang membuatnya disukai oleh penggemar muda dan tua. Penggemar ingin dia menjadi pacar mereka atau teman baik mereka yang keren. Dia juga dengan cerdas menangani pop remaja di cover serunya dari "Goody, Goody" oleh The Teenagers dan blues penuh jiwa di "Looking Back."

Together (dengan Marvin Gaye) (1964)

Tahun 1964 adalah tahun besar bagi Mary Wells. Pada bulan Maret dia merilis single monster "My Guy" (kita akan membahas lebih lanjut tentang itu nanti) dan pada bulan April dia memiliki dua rilis album sukses dengan Greatest Hits dan Together, album duet dengan Marvin Gaye, yang saat itu dianggap Motown sedang berjuang dan berharap memadukannya dengan bintang terbesarnya dapat meningkatkan citra dan karirnya. Single top 20 "Once Upon A Time," tentang dua orang kesepian yang menemukan kebahagiaan satu sama lain, sangat menyentuh dan indah, sementara sisi-b "What’s The Matter With You Baby" juga menjadi hit pop top 20. Sorotan album lainnya termasuk lagu judul dan lagu sugestif "After The Lights Go Down Low." Together memungkinkan Wells dan Gaye bersinar, nada sensual Wells seimbang dengan teriakan antusias Gaye. Mengetahui apa yang kita ketahui tentang kesuksesan Gaye dengan album duet lainnya, tidak ada keraguan bahwa Wells dan Gaye akan berhasil bersama di lagu duet di masa depan.

Mary Wells Sings My Guy (1964)

Memanfaatkan kesuksesan internasional dari single hit tahun 1964 "My Guy," lagu ikonik Wells, Motown merilis Mary Wells Sings My Guy pada bulan Mei, album studio keempat dan terakhirnya yang dirilis sambil masih di Motown. Lagu yang ditulis oleh Robinson ini mencapai No. 1 di tangga R&B dan pop, mengalahkan Beatles dari posisi teratas untuk sementara waktu. Beatles adalah penggemar besar sehingga mereka mengundangnya untuk membuka konser mereka selama tur U.K. mereka di musim gugur '64, menjadikan Wells artis Motown pertama yang melakukan tur di U.K. Album ini tidak sejauh tangga lagu setinggi Together, tetapi itu mungkin karena semua orang telah menghabiskan uang mereka pada Greatest Hits bulan sebelumnya, yang juga termasuk "My Guy." Sisi pertama adalah campuran lagu-lagu yang ditulis oleh Robinson, Holland-Dozier-Holland, dan Mickey Stevenson dan kemudian Wells melanjutkan dengan standard pop di sisi kedua. Pembuka album "He’s The One I Love" dapat menjadi soundtrack malam musim panas yang dreamy dan "Whisper You Love Me Boy" terdengar seperti berjalan di pantai sambil mengenggam tangan. Bahkan sebagai kemasan untuk single yang hebat, album ini benar-benar menggugah selera. Superstar dan super berbakat, Wells berada di puncak dunia.

Mary Wells (1965)

Album eponim Wells tahun 1965 adalah album pertamanya yang dirilis setelah meninggalkan Motown. Wells mengajukan tindakan hukum pada akhir 1964 untuk membatalkan kontraknya dengan Motown dan pada tahun 1965 menandatangani kontrak dengan 20th Century Fox. Meskipun label barunya memiliki sedikit pengetahuan tentang cara mempromosinya, Mary Wells mengumpulkan single-single awal pasca-Motown dan sebenarnya merupakan album yang hebat. Album ini termasuk "Use Your Head" yang bernada Motown, "Ain’t It The Truth" yang bernuansa gospel, dan pop lembut "Stop Takin’ Me For Granted." Sorotan album lainnya adalah lagu pembuka "Never, Never Leave Me," balada besar yang indah yang seperti gabungan antara Motown dan Dusty Springfield tetapi lebih baik karena ini adalah Mary Wells. Jelas bahwa 20th Century mencoba meniru suara Motown tetapi Wells benar-benar menuangkan dirinya ke dalam musik, bertekad untuk membuktikan bahwa ia bisa berdiri sendiri.

The Two Sides of Mary Wells (1966)

Wells meninggalkan 20th Century dan menandatangani kontrak dengan Atlantic Records pada tahun 1965, yang tampak menjadi langkah baik baginya karena Atlantic memiliki lebih banyak pengalaman mempromosikan artis kulit hitam. Dan dengan dirilisnya single "Dear Lover" pada akhir 1965, yang berhasil di tangga lagu pop dan mencapai top 10 di tangga lagu R&B, segalanya terlihat baik. Lagu itu menunjukkan bahwa mereka yang bekerja dengan Wells masih merasa bahwa mencoba meniru suaranya di Motown akan menjadi taruhan terbaik mereka; bahkan terdapat dua nada yang terdengar mirip dengan gaya "My Guy." Dan mereka benar karena seluruh lagu tersebut terdengar seperti sinar matahari yang hangat, dengan Wells yang nyaman dan percaya diri. Single berikutnya tidak memenuhi harapan, jadi ketika album The Two Sides of Mary Wells dirilis, satu-satunya single yang dimasukkan adalah "Dear Lover." Saat itu tidak menggebrak, dan pada tahun 1968 dia akan meninggalkan Atlantic, tetapi dalam hal menunjukkan kemudahan Wells dalam membawakan lagu-lagu dari Rolling Stones ("(I Can’t Get No) Satisfaction"), Wilson Pickett ("In the Midnight Hour"), dan Supremes ("My World Is Empty Without You") serta memberikan sentuhan soulful pada klasik "The Boy from Ipanema," album ini layak didengarkan.

Servin’ Up Some Soul (1968)

Kini di Jubilee Records, Servin’ Up Some Soul adalah upaya R&B/soul secara total yang co-produced oleh Wells dan mantan suaminya Cecil Womack, dengan setengah lagu ditulis bersama oleh Wells dan Womack. Ini funky dan playful serta menyertakan lagu hit "The Doctor." Teman-teman, jika kamu belum mendengar album ini, segera masuk ke platform streaming kesayanganmu. Intro gitar soulful di "The Doctor" yang mengarah pada vokal Wells yang lembut dan sensual sangat berharga. Sekali lagi, album ini tidak masuk tangga lagu, tetapi tetap berharga karena benar-benar menunjukkan kepribadian Wells. Sebagai co-producer dan penulis lagu, dia memiliki tangan yang lebih besar dalam membentuk suara dan penyampaiannya, menjadikan Servin’ Up Some Soul album terkoheren yang ia miliki hingga saat itu. Sorotan album lainnya termasuk "Two Lovers History," sebuah lagu tentang dirinya dan suaminya yang juga menampilkan Cecil di vokal, dan versi menyentuhnya dari standard folk "500 Miles." Akan ada single lain yang direkam di Jubilee dan label berikutnya, tidak satu pun yang menemukan kesuksesan komersial yang diidamkan Wells. Mengambil jeda dari rekaman untuk fokus pada penampilan dan membesarkan keluarganya, Mary Wells tidak akan merilis album lagi sampai tahun 1981.