Keuntungan Tanpa Rasa Sakit: Mengapa, Bagaimana, dan Huh? dari Phono Preamps

Bagian dari proses memiliki dan mendengarkan vinyl terkadang mengambil bentuk sebuah mantra. Hampir tanpa memikirkan secara sadar tentang apa yang kita katakan, beberapa frasa datang hampir sudah terprogram dalam pikiran kita. Ada beberapa dari ini yang umum dijumpai di mana pun pembicaraan tentang pemutaran vinyl dibahas, tetapi tidak ada yang mendekati garis sederhana yang sering diabaikan - "Anda akan membutuhkan phono preamp." Ungkapan ini disisipkan dalam setiap diskusi tentang amplifier atau receiver hampir sebagai pemikiran tambahan, sebuah langkah pencegahan untuk memastikan kita tidak disalahkan jika sesuatu tidak berfungsi dengan baik.

Ungkapan singkat yang terburu-buru ini memang cenderung membuat kita juga merasa bahwa phono preamp merupakan bagian dari sistem yang vital untuk fungsinya, namun pada akhirnya melakukan proses yang cukup sederhana seperti mur roda pada mobil. Tentu, Anda senang mereka ada dan Anda tidak ingin mereka dihilangkan, tetapi jika Anda telah membeli sepasang mur yang layak, tidak ada yang lebih dari itu, bukan? Baiklah, seperti banyak area pemutaran analog, itu tidak cukup sesederhana itu.

Apa yang dilakukan phono preamp adalah menjalankan sebuah proses dengan skala yang hampir tidak ada bagian lain dari rantai audio yang bisa dibandingkan. Alih-alih menjadi perangkat tambahan yang memastikan sistem berfungsi dengan baik, itu membentuk kinerja turntable Anda dan bagaimana ia bekerja dengan sisa sistem Anda hingga tingkat dimana tidak ada bagian lain dari rantai pemutaran vinyl yang dapat menandingi.

Jadi, apa proses ini? Singkatnya, tahap phono menambahkan penguatan pada output turntable sehingga kemudian dapat diterima oleh amplifier dan sinyal diperbesar untuk digunakan pada speaker Anda. Di balik penjelasan satu kalimat ini ada proses yang merupakan salah satu tantangan rekayasa yang lebih intens dalam rekayasa audio. Alasan untuk ini adalah bahwa jumlah penguatan yang ditambahkan pada sinyal oleh tahap phono sangat besar dan proses untuk melakukannya dengan baik bukanlah tugas yang kecil.

Di setiap pemutar rekaman, daya listrik hanya diterapkan pada proses memutar platter. Lengan tonearm mungkin dalam beberapa kasus dipindahkan masuk dan keluar dari rekaman oleh listrik tetapi ujung tajamnya, stylus dari cartridge tidak menerima tenaga ini. Sinyal dari turntable hanya dihasilkan oleh pergerakan stylus yang dikonversi menjadi sinyal listrik. Dan sinyal ini sangat lemah. Jika kita mengambil Ortofon OM5e - cartridge yang dipasang pada sebagian besar turntable Pro-Ject tingkat pemula dan banyak dek lainnya, Anda mendapatkan output sebesar 4mv. Ketika Anda mempertimbangkan bahwa kentang - sumber daya listrik yang terkenal - dapat menghasilkan 5 volt listrik, Anda dapat melihat bahwa angka yang terlibat rendah.

Stage phono konvensional akan berusaha menghasilkan output 300mv agar amplifier memiliki peluang yang wajar dalam menghasilkan tingkat output yang sehat. Dengan kata lain, sinyal harus diperbesar sebesar tujuh puluh lima kali agar berguna bagi amplifier Anda. Jika Anda memutuskan untuk memilih cartridge bergerak koil yang memiliki output jauh lebih rendah daripada contoh Ortofon kita, situasinya bahkan lebih ekstrem. Jika Anda memutuskan untuk membeli Audio Technica AT33 - cartridge bergerak koil yang sangat terhormat dan tidak terlalu mahal, stage phono Anda harus memperbesar sinyal hingga seribu kali untuk menghasilkan 300mv.

Putar angka itu dalam pikiran Anda sesaat. Jika kita mengambil TV ultra HD 4K sebagai contoh, stage phono bergerak koil akan menciptakan gambar untuk mengisi 2360 garis layar dengan kurang dari dua setengah garis sinyal (atau 31.4 yang berlimpah jika Anda memiliki cartridge magnet bergerak). Ini adalah peningkatan sinyal dalam skala yang sangat besar. Dan karena sinyalnya terbatas, masalah dengan menciptakan penguatan itu sangat signifikan. Jika phono preamp Anda menghasilkan noise pada tahap awal pembentukan penguatan ini, pada saat selesai, Anda akan memiliki banyak noise bersama dengan sinyal Anda, apalagi noise tambahan yang mungkin ditambahkan di berbagai tahapan proses.

Akibatnya, phono preamp tidak boleh dilihat sebagai mantra yang dibuang, tetapi sebagai bagian yang sangat penting dari pemutaran vinyl Anda yang memiliki efek yang sangat besar pada kinerja turntable Anda. Kabar baiknya adalah bahwa phono preamp yang layak tidak harus mahal. Model terpisah dari perusahaan seperti Pro-Ject, Music Hall, dan Cambridge Audio mulai dari sekitar $100. Dengan keberadaan stage phono ini dalam chasisnya sendiri dengan sumber daya sendiri, mereka bisa lebih tenang dibandingkan model yang terpasang dalam amplifier dan turntable yang terjangkau karena sumber gangguan dan kebisingan akan lebih sedikit.

Sejalan dengan itu, seperti yang mungkin telah ditunjukkan oleh perhitungan penguatan di atas, manfaat dari model yang lebih mahal tidak mungkin hanya bersifat teoretis. Peningkatan dalam rasio sinyal terhadap noise, pemisahan saluran, dan distorsi akan terdengar jelas dan memberikan manfaat besar. Stage phono terbaik sangat tenang saat beroperasi dan efek yang dapat mereka miliki pada pemutaran vinyl benar-benar mengagumkan. Desain yang lebih canggih yang dapat mengubah pengaturan input mereka untuk lebih cocok dengan karakteristik cartridge Anda juga dapat menunjukkan kinerja yang mengejutkan.

Pada tingkat yang lebih subyektif, bahkan phono preamp yang dirancang dengan sangat cermat cenderung memiliki karakteristiknya sendiri karena begitu banyak sinyal yang diterima oleh amplifier berasal dari mereka. Ini berarti jika Anda bisa mendengarkan phono preamp sebelum Anda menyerahkan uang, Anda mungkin menyelamatkan diri dari banyak kesulitan di kemudian hari karena banyak orang (termasuk saya) menganggap mereka sebagai yang kedua setelah speaker dalam hal preferensi subyektif. Saya berharap untuk memberikan beberapa rekomendasi untuk blog ini pada waktunya.

Phono preamp adalah pahlawan yang tidak disebutkan namanya yang layak mendapatkan perhatian dan perhatian dalam memilih model yang tepat untuk Anda, bukan sebagai mantra kecil yang diucapkan saat membangun sistem. Jadi, lain kali Anda memutar rekaman, ingatlah bahwa bagian dari sistem Anda sedang melakukan keajaiban kecil agar Anda bisa mendengar apa yang ada di dalam alur-alur itu. Mereka biasanya tidak terlalu besar tetapi pasti sangat pintar.

Selamat mendengarkan.