Abstraksi dan pengamatan Francis Quinlan tentang 'Likewise'

“Aku rasa aku harus berhenti melihat diriku di jendela mobil,” nyanyi Francis Quinlan beberapa tahun lalu di album terakhir Hop Along Bark Your Head Off, Dog. Lirik ini, dengan rasa malunya terhadap kecenderungan yang paling manusiawi, telah menempel seperti poster band di dinding dalam pikiranku, seperti yang sering dilakukan lagu-lagu Quinlan, muncul setiap kali mobil melintas dan aku melakukan hal yang sama.

Sekalipun mudah untuk mengaitkan insting untuk mencuri pandang dan menyelidiki refleksimu ketika kesempatan muncul dengan kesombongan, saya akan berpendapat bahwa itu adalah salah satu kekuatan terbesar Quinlan sebagai artis dan penulis lirik, dan ini terutama memuaskan di debut solonya yang lebih lembut dan introspektif Likewise. “Saya pergi ke LA / Mencari wajah saya sendiri / Saya tidak dapat menemukannya di rahang kering dan bertaring dari danau,” dia bernyanyi di “Went to LA.” Gagasan pencarian dan pengamatan diri tampaknya mendorong banyak tema dalam karya Quinlan, tetapi Likewise sangat bergantung pada pengamatan yang terletak di luar diri.

“Bagi banyak orang, ada keinginan bahwa keberadaan tidak hanya dibatasi pada tubuh atau pikiran mereka, dan itu semua: bahwa ada kekuatan atau eksistensi ini, saksi luar [seperti Tuhan],” kata Quinlan baru-baru ini [kepada VMP dalam sebuah wawancara](. “Dan beberapa dari kita hanya menginginkan orang lain [yang menyaksikan kita], yang dapat membuktikan bahwa kita pernah berada di sini, kenangan orang lain dan cinta orang lain sebagai bukti bahwa kita pernah ada di sini. Dikasihi adalah bukti yang sangat besar.”

Quinlan adalah seorang pelukis — karyanya dapat dilihat di beberapa sampul album terakhir Hop Along, serta pada sampul Likewise, yang dengan tepat menampilkan wajahnya — dan dia menulis seperti seorang pelukis: observan, terus terang, menyuntikkan pengaruh dan emosi di sana-sini melalui abstraksi dan eksperimen musik, alih-alih menjadi menyedihkan dan berlebihan dalam liriknya. Dia melewati kenangan perilaku orang tua sahabat masa kecilnya (“Piltdown Man”), keponakan mudanya yang hanya mengalami kata (“Rare Thing”), sebuah adegan dari novel Kereta yang Diawasi Dengan Seksama oleh Bohumil Hrabal (“Your Reply”), yang semakin menyentuh ketika dia berhenti untuk menyatakan dengan jelas. Saya harus menghentikan diri dan mengakui bahwa saya bahagia,” dia menekankan dalam bait kedua yang megah, disertai dengan alunan harpa dalam “Rare Thing.”