Kami menyaksikan pertunjukan comeback The National akhir pekan ini

Sebagai pendahuluan untuk peluncuran album mereka yang akan datang Sleep Well Beast pada 8 September, The National mengadakan "Guilty Party", sebuah acara undangan dua malam di Basilica Hudson, sebuah bangunan yang cukup tua di pinggiran kota yang dimiliki oleh Auf der Maur dan suaminya Tony Stone. Struktur itu sendiri menakjubkan dalam cara pasca- Industri dan telah mengalami perawatan kosmetik yang terasa simpatik daripada tak terhindarkan. Tempat ini benar-benar memiliki hati, dan begitu saya melangkah ke ruang tengahnya, saya sepenuhnya mengerti mengapa semua ini terjadi di sini. Di tengah ruangan ada panggung melingkar dengan serangkaian empat panggung kecil di sekelilingnya, satu di setiap sudut.

Anda dapat dengan mudah mengidentifikasi seorang penggemar The National. Anggaran denim gelap untuk seluruh kelompok adalah sangat tinggi, dan ada cukup banyak tato tinta hitam untuk mengisi bus sekolah seukuran Queequeg. Di sisi lain, makanan khas untuk artikel seperti ini tampaknya tidak cocok. Tentu, seluruh suasana bisa dianggap sebagai ekstravaganza meme diri ala milenial jika seseorang membutuhkannya menjadi demikian, tetapi band dan musik mereka serta karya di sini membuatnya tidak mungkin untuk peduli dengan kepastian dari hal itu. Post-ironi Bleed Rock dari The National selalu memberi semacam rasa aman yang menyakitkan kepada para penggemarnya dan melihatnya terwujud dengan begitu cemerlang di bawah latar belakang lembah Hudson sangat menyehatkan dan menakjubkan.

Mereka membuka pertunjukan dengan "Nobody Else Will Be There," sebuah interpretasi yang lebih terisolasi dan agresif atas kerinduan kota perak di "Fake Empire" untuk sesuatu yang sudah Anda miliki. Bagian piano itu sangat bagus dan Anda tahu sekitar 45 detik bahwa ini akan memukul Anda dengan keras saat solo larut malam di teras belakang suatu ketika. Ini adalah lagu yang hanya bisa mereka tulis dan, saat mereka memainkan sisa album baru mereka, menjadi jelas bahwa sisa lagu di Sleep Well Beast sama. Saya tidak berarti dalam hal gaya, tetapi lebih kepada fakta bahwa semua lagu ini hanya bisa dibuat oleh band ini. "The Day I Die" adalah realisme vintage Berninger. "Turtleneck", sebuah lagu dengan lebih banyak rock gitar daripada mungkin lagu apa pun yang pernah mereka tulis, terasa sebagai penghormatan yang jelas kepada Grateful Dead. "Guilty Party" yang dimainkan secara langsung membawa Basilica Hudson sesaat terasa seperti gereja sungguhan.

Foto oleh Graham Macindoe

Hadiah dari seluruh acara ini, selain bisa berada di sana bersama mereka, adalah melihat draf mentah dari permainan lagu-lagu baru ini hidup. Sebagian besar dari mereka sangat rapi dan beberapa masih memerlukan sedikit pekerjaan. Dan ketegangan itu adalah bagian dari apa yang membuat acara terasa murni. Rock langsung tidak pernah benar-benar tentang presisi, melainkan membiarkan energi bernapas sedikit lebih dari yang diizinkan studio. Anda mengorbankan sedikit dari kekuatan untuk mendengar mereka bermain dengan keras.

Matt pernah memberi tahu saya sekali dalam sebuah wawancara bahwa album favoritnya adalah yang baru saja mereka luncurkan, dan itu adalah sesuatu yang tetap terpatri dalam ingatan saya. Koneksi emosional dan kontekstual dengan album tertentu terlepas, mereka benar-benar terus menjadi lebih baik dengan setiap peluncuran selama hampir 16 tahun sekarang. Dan setelah mendengar mereka memainkan lagu-lagu baru akhir pekan ini, jelas bahwa mereka sekali lagi telah melakukannya. Mungkin itu semua karena anggur, atau dampak dari perceraian saya, tetapi Sleep Well Beast dan adegan-adegan yang diperlukan mengguncang jiwa saya. Mendengar dia menyanyikan bahwa dia telah merawat dirinya hingga hancur adalah seperti batu melalui jendela dan sisa album terasa seperti memukul pintu saya. The National akan selalu penting karena mereka memiliki kelembutan untuk merasakan kesedihan dan mengajarkan bagian-bagian kelam kita untuk bernyanyi. Ada kemurnian dalam karya mereka yang terasa seperti sesuatu yang lebih dekat dengan penerimaan diri daripada semacam keterikatan pada scene yang mereka ciptakan sendiri. Dan karya terbaru mereka memiliki rasa sakit yang lebih gelap dan membawa jenis rasa sakit yang lebih dalam. Ini adalah jenis yang berasal dari belajar untuk hidup di bawah sesuatu yang tak terbatas dan mustahil.