Rod Stewart secara tidak sengaja mencuri lagu Jorge Ben

Pada tahun 1972, Jorge Ben berada di puncak samba, dan album barunya, Ben, menjadi sukses besar. Setelah bertahun-tahun berkarya di sirkuit samba di Brasil, memadukan bossa nova, samba, dan musik rakyat menjadi suara yang khas, ia menciptakan lagu yang berjudul "Taj Mahal," yang bisa dibilang menjadi hits terbesarnya. Dalam bentuk aslinya, lagu ini diawali dengan gitar akustik dan ditambahkan orkestra, memuncak dalam sebuah lagu yang di satu bagian tengahnya terdengar seperti band yang memainkan musik di atas derek konstruksi yang lepas kendali.

Ketika Ben beralih ke suara yang lebih funk dan R&B pada album África Brasil di tahun 1976, ia membawa "Taj Mahal" bersamanya, meningkatkan BPM, dan memberikan filigree paduan suara yang tak terlupakan itu lebih banyak groove. Lagu ini menjadi pusat dari album kedua Ben, cara untuk membawa para penggemar setianya masuk ke wilayah yang belum pernah dijelajahi (pelajari lebih lanjut tentang seberapa radikal África Brasil di sini).

Sebelum ia pergi ke studio untuk Blondes Have More Fun, Stewart melakukan apa yang dilakukan orang terkenal di akhir tahun '70-an: Ia berpesta di Rio selama K arnival, bersama mungkin dua musisi aktif yang lebih populer darinya di tahun 1978, Freddie Mercury dan Elton John. "Taj Mahal" yang diubah kembali adalah, seperti yang ditulis Stewart dalam Rod, "di mana-mana" saat ia, Mercury, dan John berpesta. Lagu ini merasuk ke dalam medula oblongata Stewart sampai saat ia berdiri di depan mikrofon, berusaha menulis melodi untuk "lagu disconya," melodi dari "Taj Mahal" pun keluar.

Memang menggoda untuk menggambarkan ini sebagai plagiarisme langsung, tetapi jika kita mempercayai kata-kata Stewart — dan mengapa kita tidak? — ini sepenuhnya tidak disengaja, seperti yang ia katakan dalam Rod. Ini adalah hal yang sama yang membuat Keith Richards berpikir bahwa ia telah menjiplak solo gitar dari sebuah lagu yang ia dengar di radio saat merekam Tattoo You, hanya untuk menyadari bahwa ia sebenarnya mendengar lagu lama dari Stones. Intinya adalah: hal ini bisa terjadi. Garis antara pengaruh dan plagiarisme sangat tipis. Elton John, untuk bagiannya, tidak membiarkan Stewart lolos begitu saja dari plagiarisme yang tidak disengajanya. Saksikan wawancara yang sangat tajam antara mereka berdua:

Stewart, untuk penghargaannya, segera mengakui bahwa ia menjiplak melodi Ben. "Jorge Ben akhirnya menunjukkan kesamaan melodi di bagian chorus dengan lagu miliknya dari tahun 1972 yang disebut 'Taj Mahal,'" tulis Stewart dalam Rod. "Sangat jelas, juga. Saya mengangkat tangan saya segera. Bukan berarti saya berdiri di studio dan berkata, 'Ini dia, saya tahu, kita akan menggunakan lagu dari "Taj Mahal" sebagai chorus dan selesai. Penulisnya tinggal di Brasil, jadi dia tidak akan pernah tahu.' [...] melodi itu telah tersimpan dalam ingatan saya dan kemudian muncul kembali saat saya berusaha menemukan sebuah lirik untuk disesuaikan dengan akor ... Saya menyerahkan royalti tersebut."

Penyelesaian dicapai di luar pengadilan, dan tampaknya semua royalti akhirnya disalurkan sebagai sumbangan untuk UNICEF, atas nama Ben dan Stewart. Ben akan menjadi salah satu bintang terbesar di dunia musik, dan Stewart akan terus menjadi Rod Stewart.

Dari sudut pandang saya, ada beberapa pelajaran dari cerita ini: Pertama, jangan menulis lagu di studio, terutama setelah menghabiskan waktu berpesta dengan Elton John dan Freddie Mercury. Dan kedua: "Taj Mahal" adalah lagu yang hebat.