„Saya mempunyai perasaan“: Ivy tentang awal mereka dan warisan

Ivy merilis album penuh debut mereka, Realistic, pada tahun 1995, dan terus merekam serta merilis musik seputar proyek-proyek lain Schlesinger dan Chase hingga 2011 dengan All Hours. Di antara itu, band ini juga mendapatkan pekerjaan untuk beberapa film besar, termasuk menyumbangkan lagu versi mereka dari “Only a Fool Would Say That” milik Steely Dan untuk Me, Myself & Irene dan mencetak Shallow Hal. 

Saat melihat kembali hari ini dalam perbincangan santai di Zoom, Durand merenung tentang pengaruh beragam yang menyumbang pada kimia Ivy. "Kami memiliki dinamika yang sangat baik secara kreatif," katanya. "Meskipun kami memiliki pengaruh musik yang sama, Adam sangat menyukai lagu-lagu pop. Saya lebih suka yang sangat indie dan bawah tanah. Andy kadang-kadang lebih mainstream, saya akan bilang, tetapi tidak dengan cara yang buruk." Tambah Chase: "Saya lebih sebagai produser. Jadi saya terpesona oleh banyak lagu-lagu terkini yang mungkin ada di radio, seperti, 'Whoa, bagaimana mereka melakukan itu? Bagaimana mereka mencampurnya?' Jadi saya selalu datang dari latar belakang yang lebih seperti ilmuwan."

Namun, dilihat dari sudut pandang saat ini, luar biasa bahwa trio asal New York City ini bahkan bisa terbangun — apalagi menjadi sebuah band. Di awal tahun ’90-an, Durand ingin menjadi jurnalis musik dan fotografer, bukan bermain musik. Sementara itu, pacarnya saat itu, Chase, baru saja mempelajari gitar. Namun, dia memasang iklan mencari musisi untuk memulai sebuah band; sebagai tanggapan, Schlesinger dan teman sebandnya yang akan datang, Chris Collingwood, muncul.

"Adam dan saya memiliki koneksi yang langsung," kenang Chase. "[Dan Dominique] bilang, 'Orang itu sangat keren — si Adam. Kamu harus mencoba berteman dengannya.'" Hubungan ini akan sangat berguna setelah itu. Ketika Chase dan Durand memutuskan untuk merekam beberapa lagu orisinal yang mereka nyanyikan di pernikahan mereka, dengan maksud memberikannya sebagai hadiah Natal untuk teman dan keluarga, mereka menghubungi Schlesinger untuk menyumbang bass. 

   Foto oleh Philippe Garcia, sekitar tahun 2011

Itu adalah awal dari Ivy — dan, dari sana, semuanya berkembang cukup cepat. Schlesinger mengirimkan kumpulan lagu ini ke label rekaman dan segera mendapat kabar bahwa Atlantic Records ingin menandatangani band baru ini. Durand awalnya enggan untuk bernyanyi secara langsung dan hanya setuju dengan enggan untuk bernyanyi di album; sebenarnya, dia memberi tahu Chase dan Schlesinger bahwa mereka harus mencari penyanyi baru jika ingin melakukan tur.

"Saya adalah orang yang sangat pendiam," katanya. "Saya seorang introvert, dan saya pemalu. Jadi sangat sulit bagi saya untuk membayangkan hidup saya di atas panggung. Anda sedang tampil. Anda berada di depan orang-orang yang melihat Anda. Bagi saya, itu sama sekali tidak yang saya inginkan." Dia tertawa, menambahkan, "Rasanya sangat menakutkan."

Untungnya, Atlantic menandatangani Ivy dengan syarat bahwa band ini tidak diwajibkan untuk tampil secara langsung. Namun, takdir campur tangan: Pada tahun 1994, publikasi yang kini sudah tidak ada lagi, Melody Maker, menamai lagu band ini “Get Enough” sebagai Single of the Week. Ivy bahkan belum selesai merekam EP pertama mereka, tetapi mereka mendapati diri mereka dijadwalkan untuk tampil di depan jurnalis dari seluruh AS dan dunia, termasuk Selandia Baru, Australia, Jepang, Inggris, dan Spanyol.

Saat malam pertunjukan tiba, kecemasan Durand mencapai puncaknya. Lima menit sebelum pertunjukan dimulai, Chase mengingat vokalis tersebut tidak ada di tempatnya — hingga dia keluar dan melihatnya mencoba menghentikan taksi untuk pergi. Satu Valium dan dua tembakan whiskey kemudian, Durand dan anggota Ivy lainnya berada di atas panggung, meskipun dia menolak untuk melihat penonton selama pertunjukan karena rasa malunya. 

Chase ingat berpikir bahwa pertunjukan itu adalah bencana. Namun, perwakilan dari Atlantic sangat mengagumi saat mengunjungi band setelah pertunjukan. "Semua orang masuk, mereka seperti, 'Oh Tuhan, kamu luar biasa, Dominique, ini luar biasa — seperti, kamu tidak peduli,'" kenangnya. "'Kamu hanya melakukan apa yang kamu lakukan. Dan kamu tidak melihat penonton. Sangat keren bagaimana kamu tidak peduli.'" Ulasan pers juga sangat memuji, memuji kepribadian Durand dan sikap yang tidak peduli. "Dan kami seperti, 'Oh ya — ya, itulah yang kami cari,'" kata Chase. "Tidak ada yang dapat kami lakukan untuk menghentikan roda momentum menuju masa depan kami."

Chase dan Durand merangkai sebuah kompilasi, The Best Of Ivy, setelah kematian Schlesinger, bersama dengan Mark Lipsitz dari label mereka, Bar/None Records. Durand mengakui bahwa memutuskan lagu mana yang akan dimasukkan adalah tantangan. "Tidak harus lagu favoritmu, tetapi harus lagu yang menggambarkan suasana dari album tertentu," jelasnya. "Ini tidak mudah — dan terutama ketika kamu adalah artis, kamu dekat dengan lagu-lagu itu." 

   Foto oleh Philippe Garcia, sekitar tahun 2011

Pada akhirnya, Ivy muncul dengan kompilasi yang memiliki banyak lagu dari album indie-pop klasik 1997 Apartment Life (“This Is The Day” yang dipenuhi terompet, “I’ve Got A Feeling” yang bergetar dan “Quick, Painless And Easy” yang beraliran rock-psikadelik) dan 2000 yang dipengaruhi trip-hop Long Distance (“Edge Of The Ocean” yang berombak, “Undertow” yang lembut, “Disappointed” yang terkesan Stereolab dan “Worry About You” yang beraliran dream-pop). Mengisi daftar lagu adalah sejumlah lagu dari opus elektro-pop 2005 In the Clear (“Thinking About You” dan “Feel So Free”) serta beberapa lagu lebih awal dari tahun 1990-an: lagu akustik low-fi “I Hate December” dan “15 Seconds” yang lebih berat.

Proses kurasi juga tentunya sangat berbeda tanpa pendapat Schlesinger. "Biasanya, tidak ada yang pernah diputuskan atau dipilih atau di-vote atau disetujui tanpa masukan Adam," kata Chase. "Dan dia adalah orang yang keras; dia adalah suara yang kuat. Ini sangat lancar dan mudah … Dan namun, sangat menyedihkan bahwa kami tidak memiliki dorongan dan tarikan yang biasanya kami miliki." Chase menekankan bahwa bukan berarti dia, Durand dan Lipsitz memiliki perpecahan besar. "Tetapi kami selalu harus mengingatkan diri kami: Apa pendapat Adam? Apa yang dia katakan? Apakah dia setuju dengan lagu ini?"

Secara emosional, mendengarkan seluruh katalog Ivy adalah pengalaman yang menggetarkan. "Selalu berhasil dengan ketiganya," kata Durand. "Jelas ada momen-momen di mana itu sulit, karena kami sangat berbeda. Dan kami bertiga punya banyak kepribadian dan memiliki pendapat yang sangat kuat, dan akan berjuang untuk apa pun yang kami rasa benar. Itu selalu intens. Pada saat yang sama, itu selalu berhasil keluar."

Bagi Chase, melihat kembali juga membawa banjir kenangan nyata tentang hari-hari awal mereka di New York City — banyak di antaranya dia dokumentasikan secara pribadi dengan kamera Super 8 yang diterimanya untuk bar mitzvahnya. "Betapa berarti untuk diingat kembali dengan kenangan ini dan pengalaman awal kami serta perjalanan karir kami," katanya. "Saat kami menyusun Best Of, ada tiga kursi di studio. Ada saya dan Dominique — dan kursi ketiga kosong, karena Adam sudah tidak ada."