Hari Pertama Bulan: Musik Rap Terbaik Februari yang Ditinjau

First of the Month adalah kolom bulanan yang menyoroti musik rap luar biasa dari tiga puluh hari terakhir.

Bulan ini adalah studi kasus tentang bagaimana satu album dapat menghisap semua udara dari ruangan. Meskipun ada banyak pilihan yang hanya di klik, sulit untuk melarikan diri dari orbit Kanye West; sementara ini mungkin benar tidak peduli kapan ia memutuskan untuk merilis rekamannya, ia tidak diragukan lagi diuntungkan dari kekosongan yang biasanya kita lihat di bulan Februari. Selain West, momen hip-hop yang paling dirayakan dari bulan lalu mungkin adalah penampilan Kendrick Lamar di Grammy Awards, di mana dia berjalan ke mikrofon dengan belenggu.

Kebanyakan bintang terbesar kami sedang menunggu hingga musim yang tepat—lihat Graham, Aubrey. Tetapi apa yang ditawarkan Februari kepada kami adalah jendela ke beberapa B-listers genre yang paling konsisten, artis yang terkadang diabaikan hanya karena kami sudah terbiasa mengharapkan kehebatan (atau setidaknya kebaikan) dengan basis yang terlalu konsisten. Bagaimanapun, ini adalah lima rekaman yang patut dicatat di tahun yang sudah terbentuk menjadi tahun yang menarik dan beragam untuk musik rap.

Kanye West, The Life of Pablo (G.O.O.D./Def Jam)

The Life of Pablo tidak bisa dihindari, jadi kita lebih baik membicarakannya. Meskipun album ini—atau setidaknya iterasi saat ini—telah dibedah sampai tak terhingga (termasuk di blog ini), dijadikan bahan pembicaraan tentang selebriti, seks, dan budaya obat resep, beberapa aspek teknisnya yang paling menarik telah diabaikan. Untuk usaha solo ketujuhnya, Kanye memberikan salah satu karya terpentingnya hingga saat ini. Di mana opusnya tahun 2010, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, menggunakan durasi yang membengkak untuk memperluas lagu-lagu dan mengejar ide tiga langkah terlalu jauh, Pablo mengetatkan sabuknya di mana pun memungkinkan.

Bahkan dengan empat lagu bonusnya (yang membuat daftar lagu menjadi 18, dibandingkan dengan Yeezus yang memiliki 10 atau Dark Fantasy yang memiliki 13), Pablo selesai dalam waktu kurang dari satu jam. Dan satu jam itu didistribusikan dengan cerdas, melepaskan lima lagu dalam 13 menit setelah pembuka yang luar biasa “Ultralight Beam.” Meskipun Pablo tersebar dan kurang ditulis, ia bergerak dengan kecepatan yang begitu tak terelakkan sehingga Anda akan kesulitan menemukan titik keluar yang alami. Masalah penyusunan terlepas—“Waves” hampir pasti salah tempat—rekaman ini ketat dan ekonomis dengan cara yang memaksimalkan dampak dan kesenangan, dan seharusnya menjadikannya soundtrack musim panas yang efektif pertamanya sejak Graduation.

Yang lebih menarik: waktu berjalan yang dipendekkan di paruh awal rekaman ini membuat telinga segar dan kesabaran tidak teruji untuk jalan memutar di akhir. “30 Hours” adalah sketsa setengah jadi di mana West mengutip (dan memberikan poin penerbitan kepada) Nelly, mengenang hubungan terbuka yang ia sesali dan menerima telepon saat berada di studio. Dan sementara paruh pertama dari “No More Parties in L.A.” yang diproduksi oleh Madlib memiliki pengambilan vokal yang mengecewakan (termasuk dari Kendrick), tiga menit terakhir lagu tersebut tanpa diragukan lagi adalah bagian terbaik dari rap dan penulisan dari Kanye di seluruh Pablo. Ia menghilangkan semua misteri dan daya tarik selebriti, khawatir tentang kebiasaan mengirim pesan saat mengemudi dan bahkan memberikan sedikit sorotan kepada anak-anak terapisnya.

French Montana, Wave Gods (self-released)

Semua yang dikatakan, Pablo mungkin adalah rekaman kedua terbaik dari bulan ini dengan penampilan dibalik jeruji dari Max B. Rapper Harlem yang dipenjara, terkenal karena mixtape-nya di akhir tahun 2000-an, terdaftar sebagai host dari Wave Gods yang luar biasa milik French Montana, mixtape yang menemukan dia menulis dan merap di level paling mengesankan hingga saat ini. Di intro, dia membolak-balik lirik dari “Somebody’s Gotta Die” milik The Notorious B.I.G. untuk mengajukan pertanyaan penting tentang keadaan industri: “Sitting in the crib dreaming about G5s and Benzes/ And why street rap ain’t selling like Kendrick.” French mungkin tidak ditakdirkan untuk menjadi bintang A di era mana pun, tetapi dia akhirnya siap untuk mendorong genre ini dari pinggiran komersialnya. Unduh di sini.

Future, EVOL (Epic)

Hal pertama yang perlu dicatat tentang EVOL adalah, meskipun kurangnya sambutan, ini secara resmi ditandai sebagai album studio keempat bintang Atlanta tersebut; hal kedua yang perlu Anda ketahui adalah bahwa itu tidak, dengan cara yang penting, merupakan sebuah perpindahan dari larinya yang sangat baik selama 16 bulan terakhir. Meskipun dia telah menemukan formula yang berhasil, Future dengan cepat mendekati titik pengembalian yang menyusut dari Southside dan Xanax. Apa yang membuat Pluto dan Beast Mode begitu menawan adalah rasa ketidakpastian liar, di mana tidak ada ide yang terlalu aneh untuk mengikuti yang terakhir—di EVOL, prosedurnya terlalu seragam, terlalu mudah untuk dipetakan dari lagu pertama. “In Her Mouth,” “Xanny Family,” “Lil Haiti Baby,” dan “Lie to Me” tetap sebagai lagu unggulan.

Ras G & The Koreatown Oddity, 5 Chuckles (Leaving)

Pengaruh MF DOOM atas hip-hop modern sebagian besar muncul dalam rima internal yang ketat, non-sequitur yang aneh, dan nada sarkastis. Tetapi proyek 5 Chuckles oleh Ras G dan The Koreatown Oddity selalu berjalan dengan membawa "America’s Most Blunted" ke kesimpulan alaminya, satu bagian paranoia, tiga bagian jenius yang gelisah. Rekaman terbaru mereka, 5 Chuckles, adalah yang terkuat hingga saat ini. Lagu andalan tanpa diragukan lagi adalah “Diz nee land,” di mana Open Mike Eagle bergabung untuk bercerita tentang petualangan-misadventure di purgatori paling layak komersial di Anaheim. Streaming/membeli album di sini.

Peewee Longway, Mr. Blue Benjamin (MPA Bandcamp Music)

Debut komersial Peewee Longway adalah titik berlawanan dari The Life of Pablo dan 5 Chuckles in the Wrld, akhirnya berakhir setelah 20 lagu dan hampir 75 menit. Tetapi ada cukup banyak permata tersembunyi di lipatan: “Nothing Else to Talk About,” “I Can’t Vouch,” lagu yang menampilkan Gucci Mane “Gold Mouth,” dan beberapa lagu lainnya mengukuhkan Longway sebagai mungkin pemain penting paling diperlukan di Atlanta. Album ini juga menampilkan penampilan dari Young Dolph, Wiz Khalifa, dan Juicy J, dan produksi dari A-list rap jalanan saat ini.