Euclid Records adalah toko rekaman terbaik di Louisiana

Wisatawan cenderung bergantung pada klise saat berbicara tentang New Orleans. Jika mereka tidak merujuk pada kelembapan kota yang selalu ada dan cara itu perlahan-lahan menyusup ke dalam aliran darah mereka, mereka sedang mengungkapkan puisi tentang vibrasi yang menyelimuti semuanya dari warna-warni rumah di Marigny hingga panggilan jernih dari alat musik tembaga yang menghiasi momen-momen yang paling acak dan karenanya sangat berarti. Sebenarnya, ada alasan mengapa klise semacam itu terus berputar di sekitar kota, membantu membentuk maknanya bagi non-penghuni yang pulang dengan penuh cerita. New Orleans adalah banyak hal bagi banyak orang, tetapi di jantungnya yang berdetak adalah tiga hal ini: panas, warna, dan musik.

Karena itu, sangat tepat jika toko rekaman terbaik di Louisiana terletak di persimpangan kualitas-kualitas tersebut. Euclid Records, yang berlokasi di Bywater, telah menjadi tempat wajib bagi setiap kolektor rekaman, tidak peduli peringkat audiophilenya. Sebagai cabang dari toko asli di St. Louis, Euclid membuka lokasi New Orleans-nya pada tahun 2010. Di kota yang berayun antara tradisi dan kemajuan, itu masih level pendatang menurut beberapa standar, tetapi dalam banyak cara Euclid merasa seolah-olah telah lama menjadi bagian dari Bywater. Awalnya terletak di sebuah bangunan satu lantai berwarna merah muda cerah, toko ini dengan cepat menarik basis pelanggan lokal dan setia berkat pilihan yang sangat banyak dan selalu berubah.

Pada tahun 2014, toko ini pindah hanya beberapa blok ke timur ke gedung dua lantai di Chartres Street. "Suatu hari saya berjalan melewatinya, dan berpikir, 'Hmm, kami sebenarnya belum siap, tetapi apakah akan ada pilihan yang lebih baik ketika kami siap?" operator James Weber Jr. mengenang. Dalam mengambil alih ruang yang lebih besar, Euclid membagi stoknya antara dua lantai. Barang baru (baik rilisan baru maupun vinyl bekas yang baru diperoleh) ditempatkan di lantai bawah dikelilingi oleh rock, pop, R&B, soul, dan musik dunia, sementara koleksi serius 45, jazz, country, dan folk toko dapat ditemukan di lantai atas. Meskipun Euclid melepaskan apa yang Weber sebut sebagai "gedung yang memiliki karakter" ketika beralih ke ruang yang lebih besar, mereka menghormati akar mereka dengan mengecat bagian latar belakang interior dan jendela menjadi merah muda cerah.

  

Lingkungan Bywater yang sebagian besar merupakan area pemukiman memiliki banyak bisnis eklektik, tetapi ini terletak di antara rumah-rumah. Apakah itu restoran lokal Satsuma, Country Club yang berfokus pada koktail, atau bahkan tambahan baru Pizza Delicious, bisnis beroperasi seiring dengan tetangga di sekitarnya. Euclid bukan pengecualian. "Ide nya adalah untuk membuat bisnis yang menciptakan ruang fisik sebagai pusat pertukaran — pertukaran informasi, pertukaran budaya, pertukaran getaran positif," jelas Weber. "Model bisnis pusat komunitas adalah apa yang ingin saya sebut." Selain membeli dan menjual rekaman, Euclid mengadakan pembacaan buku (jurnalis musik Paula Mejia berbicara tentang bukunya yang baru 33 ⅓ tentang Psychocandy dari The Jesus and Mary Chain), band-band mengadakan pertunjukan dalam toko, dan bahkan ada malam film di luar. Euclid mungkin memerlukan perdagangan untuk berfungsi, tetapi penawarannya jauh melampaui pertukaran ekonomi yang ketat.

Weber mengakui bahwa sebagian besar karakter Euclid yang keras dan penuh warna berkat staf yang terdiri dari enam orang: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough, dan Joe Kile. "Seperti bar atau klub, semua dimulai dengan personel dan kepribadian mereka," katanya, "Kreativitas mereka dan apa yang mereka bawa ketika gedung sudah penuh dengan rekaman dan manusia yang mencoba menjualnya serta jenis kehidupan yang diciptakan.” Ketika saya menanyakannya tentang klise yang telah melekat pada toko rekaman sejak film seperti High Fidelity dan Empire Records mengaitkan selera musik dengan elitisme, dia berkata, "Saya merasa kami telah menghindari aspek kesombongan. Kami akan berbicara dengan Anda tentang apa pun yang ingin Anda bicarakan: musik, buku, seni, hal-hal yang lebih baik dalam hidup."

Weber menyaksikan kelahiran dan kemudian kehampaan toko rekaman di St. Louis, dan meskipun kesombongan tinggi pernah mendominasi, ada semangat yang berbeda yang muncul dalam tahun-tahun sejak vinyl mulai bangkit kembali. "Ada toko — tanpa menyebut nama — yang saya tolak untuk kunjungi ketika saya berusia 19 atau 20 tahun karena itu," katanya, mengenang hari-hari elitis. "Itu bukan untuk mengatakan bahwa kita tidak semua memiliki hari-hari kita. Ini masih bisnis retail, dan masih ada pekerjaan emosional yang terlibat, terutama dengan pariwisata karena setiap hari Anda melihat orang-orang tersenyum yang mengalami minggu terbaik dalam hidup mereka, yang hebat, tetapi ini juga hanya sebuah kota di mana kita semua harus tinggal dan mengalami hari-hari buruk dan baik.”

  

Jika Euclid berspesialisasi dalam pilihan tertentu, mereka paling banyak berurusan dengan soul dan funk. Setelah semua, kota ini melahirkan nama-nama besar seperti Allen Toussaint, Neville Brothers, The Meters, Dr. John, Trombone Shorty, dan banyak lainnya yang membentuk dan terus mempengaruhi inti genre tersebut. "Dengan cara seperti toko bahan makanan hanya berfungsi dalam skala kecil atau besar — ada skala tertentu untuk ekonomi itu — saya pikir kami beroperasi sebagai salah satu gaya toko rekaman yang lebih besar, yang merupakan semua hal untuk semua orang," kata Weber. "Sulit untuk mempersempitnya ke satu genre, terutama karena New Orleans menerima lebih dari 11 atau 12 juta wisatawan setiap tahun. Itu adalah demografi yang sangat luas." Tetapi itu bukan berarti toko tersebut bergantung pada klise. Jauh dari itu. Setiap pengunjung yang melewati pintu depan yang biasanya terbuka tidak akan menemukan jazz tradisional yang diputar di latar belakang. Staf memainkan campuran eklektik dari rock, punk, soul, dan lebih banyak lagi, biasanya diambil dari apa yang mereka beli dari mereka yang ingin menukar rekaman mereka dengan sesuatu yang baru.

Untuk semua tradisi yang ditangani toko ini, sebenarnya terletak di lingkungan yang mengalami banyak dan, bagi banyak penduduk, guncangan yang mengganggu. AirBnB telah secara tegas mengambil alih Bywater, karena perusahaan manajemen properti dan pemilik memilih bisnis yang menguntungkan dari menyewakan tempat liburan daripada rumah bagi penduduk lokal. "Saya melalui periode sekitar setahun di mana saya sangat frustrasi dan marah tentang itu," kata Weber. "Ini adalah perubahan, jelas. Ini adalah gaya bisnis yang mengganggu. Itu telah mengubah struktur lingkungan sedikit." Di sebuah kota di mana ikatan antar tetangga telah menjalin struktur lingkungan, semacam gangguan itu tentu saja telah menggeser segalanya di Bywater. Selain mendorong kenaikan sewa bagi mereka yang sebenarnya mampu menemukan sewa jangka panjang, AirBnB mengubah rasa lingkungan yang mendasari dari campuran antara komersial dan residensial menjadi lebih terasa komersial. "Dalam kasus ketika saya dulu mengenal semua orang di blok tertentu, tiba-tiba ada wajah-wajah baru setiap minggu, dan itu membutuhkan beberapa penyesuaian," kata Weber.

Seperti yang terjadi melalui perubahan yang dibuatnya sendiri dan yang di luar kendalinya, Euclid adalah bagian dari komunitas sama seperti komunitas adalah bagian dari klien mereka. Setiap Mardi Gras, toko ini tutup selama tiga hari untuk merayakan perayaan yang memuncak menjelang hari itu. "Boombox Gang" dari toko membawa musik ke jalanan dengan cara yang berbeda. Staf dan keluarga serta teman-teman mereka membawa pesta ke luar dengan berkumpul di Bywater dan Marigny dengan pemutar boombox mereka.

"Ada hubungan yang sangat nyata di sana," kata Weber, "dan bagian terbaik adalah kami tinggal di kota di mana kami dapat menutup pintu kami selama tiga hari selama Mardi Gras, dan memberi tahu pelanggan kami, 'Kami bisa bertemu Anda di jalan.' Dan kemudian kami melakukannya. Saya pikir itu adalah hal-hal yang membuatnya istimewa. Ini adalah hal-hal yang mengapung di sekitar toko dibandingkan hanya dasar perdagangan toko yang benar-benar menjadikan kami apa pun yang kami miliki, eksperimen rekaman aneh ini di New Orleans."