Pourquoi vous devriez vous intéresser au nouvel album d'American Football, en préparation depuis 16 ans

2016 est l'année qui continue de donner. The Avalanches, Frank Ocean, et maintenant rejoignant les rangs du retour est American Football. Ce qui distingue American Football des autres artistes qui ont décidé que 2016 est l'année de revenir sur le devant de la scène musicale après une longue pause, c'est qu'American Football n'a jamais été un groupe à temps plein. Ce n'était pas le cas lorsqu'ils fréquentaient l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, et certainement pas maintenant alors que les membres du groupe sont dispersés dans quatre villes de trois États. Les trois membres du groupe sont devenus respectés dans leur domaine professionnel respectif, avec peu ou pas de succès fondé sur leur appartenance à American Football. Ce n'est pas avant juste avant la réunion de 2014 que les membres d'American Football ont même commencé à se parler régulièrement. Et ces dates de réunion n'étaient pas seulement des concerts nostalgiques ; ils ont enregistré un nouvel album qui sortira le 21 octobre.

Mike Kinsella (Chant, Guitare), Steve Lamos (Batterie, Trompette) et Steve Holmes (Guitare) ne sont plus les mêmes jeunes hommes hormonaux qui ont créé leur premier album en 1999, un album emo emblématique qui a aidé une génération d'adolescents à naviguer dans l'angoisse juvénile. Maintenant que le trio est constitué d'adultes, de professionnels et de pères, un son plus mature et progressif est inévitable. Pour un groupe qui a été préservé dans l'ambre pendant les dix-sept dernières années, cela crée un dangereux équilibre. Le son et le message d'American Football ont été tellement ancrés dans l'esprit de leurs fans pendant ces dix-sept ans qu'un nouveau son pourrait potentiellement être aliénant pour les fans, jeunes et vieux, cependant le groupe ne peut pas raisonnablement être attendu à créer quelque chose avec des thèmes émotionnels juvéniles similaires. Plutôt que de traverser lentement les eaux inexplorées d'un nouveau son, le groupe est contraint de plonger dans le vif du sujet de ce qu'ils ressentent en tant qu'adultes stables plutôt qu'en tant que jeunes étudiants débridés, une entreprise plus sage et moins attractive.

Pour aider à chasser un peu la rouille qui peut s'accumuler sur un groupe ayant passé dix-sept ans hors d'un studio, le groupe a décidé d'ajouter de manière permanente le cousin de Kinsella, Nate Kinsella, à la basse, qui a tourné avec le groupe depuis la réunion de 2014. Nate Kinsella est un musicien accompli à part entière qui a également contribué aux projets d'enregistrement de Mike après American Football sous le nom d'Owen. La basse sur chaque morceau devrait créer un son plus riche que ce qui a été entendu sur le premier album. Les tonalités profondes seront contraintes de trouver de l'espace pour respirer dans le style de jeu technique maximaliste des deux guitares. Les signatures de temps étranges et les accords alternatifs qui étaient une partie intégrante du charme du premier album seront contraints de partager le mix, rendant potentiellement plus difficile de se perdre dans l'effet éblouissant des solos de guitare sinueux de Kinsella et Holmes qui s'entrelacent.

La première chose qui devrait être évidente pour les fans non familiers avec la production post-American Football de Mike Kinsella est sa façon de chanter, qui est visiblement plus présente dans le mix que sur le premier album. L'absence de cette plainte aiguë et attachante que le désormais auto-proclamé "papa emo" chantait lorsqu'il était jeune. Sur le nouveau single, "I've Been So Lost For So Long", Kinsella adopte une approche plus lyrique en tant qu'homme conscient de sa propre tessiture vocale. Le changement est une différence drastique qui est devenue une caractéristique déterminante de ce qui distingue Owen des projets antérieurs de Kinsella. L'un des plus grands défis auxquels la seconde itération d'American Football fait face est de se distinguer de sa première incarnation, tout en évitant d'être étiqueté comme "Owen joue American Football." De plus, les quatre trentenaires tardifs courent le risque de devenir les "pères reformant le groupe". American Football en 2016 doit se fixer l'objectif de se distinguer comme une entreprise musicale unique s'il veut être considéré comme un succès par les fans et les membres du groupe.

Le single d'ouverture a montré des ressemblances avec ce que tant de personnes aimaient sur le premier album d'American Football. Les guitares sont indéniablement scintillantes. Les paroles de Kinsella sont sincères, poignantes, et même histrioniques, ce qui est parfaitement approprié pour American Football. Steve Lamos propose une percussion jazzy qui reste intéressante tout en s'abstenant de remplissages de batterie tape-à-l'œil. Les membres du groupe ont clairement pris la décision consciente de créer quelque chose de familier et centré sur les fans. C'est assez remarquable que les adultes qui composent maintenant American Football n'avaient aucune raison de se réunir, de jouer des concerts ou de créer un album ; pourtant, ils ont accompli ces trois choses parce qu'ils croient en leur capacité à créer quelque chose de valable. À ce stade de leur carrière, un suivi du premier album est une tâche déroutante dès le départ. Conscients de cela, American Football a choisi l'insécurité pour se réinventer. Les risques que prend American Football couplés à leur motivation de retourner à la musique font de cette réunion une célébration digne d'être mise en avant.