Pourquoi le jazz est-il de nouveau à la mode

Il y a quelques années, dans l'émission Adult Swim Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, Tim et Eric se moquaient des musiciens de jazz amateurs. Vêtus de chemises métalliques, de fedoras et de lunettes de soleil de grand-mère à l'intérieur, ils jouent de manière raide une musique de jazz à l'ascenseur d'une manière ringarde, “skat” et se donnent à fond sur leurs riffs improvisés de mauvaise qualité.

“Je gère beaucoup d'enfants, nous allons en retraites de camping. Le soir, quand ils dorment, je mets un peu de jazz, un peu de boogie woogie,” dit Eric. “Quand ils se réveillent, ils sont irritable et ils n'ont pas passé une bonne nuit parce que les enfants n'aiment pas le jazz.”

“Et ils ne devraient pas l'aimer !” répond Tim en faisant sonner son cor.

Cependant, en 2016, les enfants aiment le jazz, et pourquoi ne l'aimeraient-ils pas ? Après une longue période d'inactivité durant laquelle les seules personnes à apprécier le jazz étaient vos parents ou des geeks comme ceux dont Tim et Eric se moquaient, le jazz redevient soudainement cool—principalement parce que pour la première fois depuis longtemps, il est réellement créé pour et par des gens de moins de 40 ans. Les musiciens de jazz Robert Glasper et Kamasi Washington collaborent avec Erykah Badu et Kendrick Lamar ; The Internet, qui est issu d'Odd Future, est un groupe live qui incorpore des éléments de jazz dans leur musique ; le label Brainfeeder, fournisseur de la cool underground, sort des disques imprégnés de jazz de Thundercat et de son directeur de label Flying Lotus ; Kendrick Lamar et Ty Dolla $ign engagent des amis comme le saxophoniste Terrace Martin, une figure de longue date des clubs de jazz de Los Angeles, pour créer de nouveaux classiques du jazz. Le groupe BADBADNOTGOOD, un quatuor canadien qui s'est rencontré à travers leur programme de jazz universitaire, est sur le point de sortir leur quatrième album studio solo, IV, qui est composé de tout nouveau matériel de jazz original.

L'opinion populaire a longtemps déclaré que le jazz est, au mieux, inaccessible à moins d'être musicien. Au pire, c'est une forme d'art morte. Mais maintenant, grâce à des albums comme celui de Lamar To Pimp a Butterfly et celui de Washington The Epic, le genre est presque en train de connaître une renaissance.

“Je pense que le jazz est plutôt intellectuel et que c'est parfois une mauvaise chose parce que je pense que toute la musique devrait être accessible à tout le monde,” dit la chanteuse britannique Nao, qui a étudié le jazz à la prestigieuse Guildhall School of Music et qui sortira son prochain album studio For All We Know plus tard ce mois-ci. “Mais ce que Kendrick a fait était incroyable. Ce n'était pas un disque de jazz mais cela avait de grandes influences jazz. Il a aussi utilisé des motifs, revenant sans cesse à certaines phrases, ce qui est vraiment intéressant. Fly Lo et Thundercat l'ont toujours fait. [Mais] quelqu'un d'aussi célèbre que Kendrick ? Peut-être que ça revient.”

“De toute évidence, le jazz a toujours existé depuis sa naissance, mais vous ne l'entendez jamais parce que [ses musiciens sont] juste basés localement,” dit Leland Whitty de BBNG. “[Mais] il devient de plus en plus accessible. Que Kendrick le fasse est énorme car cela atteint un public énorme. Que cela inspire les gens à écouter d'autres musiques est incroyable en soi.”

Le revival parmi les moins de 21 ans semble avoir commencé en avril 2011 lorsque BBNG les a un peu trompés pour écouter du jazz. Au lieu de leur imposer des chansons simples, ils ont enregistré des reprises de jazz de « Lemonade » de Gucci Mane et des chansons d'Odd Future. Ravi, Tyler the Creator a tweeté le lien, disant : “J'adore le jazz, c'est foutrement génial ! Swag du Dave Brubek Trio.” La stratégie de BBNG était brillante : ils ont progressivement amené leurs fans vers de la nourriture solide, sortant d'abord un album de reprises. Pour leur deuxième disque, ils ont éparpillé de nouveaux morceaux avec des reprises. Leur quatrième album, Sour Soul, était une collaboration avec Ghostface Killah. Maintenant, IV sera composé uniquement de matériel original.

“Nous avons un mouvement culturel unique. Cela tourne définitivement beaucoup autour du hip-hop. Des enfants qui cherchent des samples sur WhoSampled [ou qui créent] des playlists d'échantillons de Kanye sur Spotify,” dit Alex Sowinski de BBNG. “Les gens découvrent que Ron Carter a joué avec A Tribe Called Quest, Robert Glasper a joué sur ce projet d'Adrian Young avec Bilal. Connaître la composition de tous les groupes et musiciens est quelque chose que vous devez maîtriser.”

En effet, le besoin obsessionnel des fans de rap de tout savoir ressemble à celui des fans de jazz. Cela a toujours été un point de fierté et une preuve de la crédibilité d'un fan de rap de connaître chaque parole, chaque producteur et chaque sample—juste comme les fans de jazz passent des heures à dénicher, par exemple, de la musique brésilienne des années 50 et 60. Faire appel à l'instinct de chasse des amateurs de hip-hop est sage.

Bien sûr, le jazz et le rap ont toujours eu une relation chaleureuse. Un renouveau similaire s'est produit au début des années 90 avec A Tribe Called Quest, Gang Starr et Digible Planets. Ce qui est différent cette fois-ci, c'est que les disques de jazz classiques ne sont pas seulement samplés—de nouvelles chansons de jazz sont écrites. Mais pourquoi y a-t-il tant de nouvel intérêt pour un genre considéré comme ayant dépassé son apogée, et tant d'intérêt de la part des jeunes ?

“C'est l'un des types de musique les plus expressifs. [Il a] des aspects spontanés et organiques, [alors que] de nos jours, beaucoup de musique est tellement contrôlée, basée sur des ordinateurs, où chaque petit facteur est programmé et méticuleusement réfléchi,” dit Whitty. “Mais le jazz a toujours été cette forme d'expression brute et libre, ce qui est important dans la musique.”

En fin de compte, cela revient peut-être à la même raison pour laquelle Miles Davis et John Coltrane et Thelonious Monk ont créé du jazz. En termes simples, il s'agit de liberté d'expression. Alors que nos vies sont de plus en plus régimentées, programmées et surveillées, les musiciens veulent de l'espace pour détendre leur esprit et leur permettre de s'exprimer librement.

“Pourquoi nous l'aimons tant, c'est parce que le fait d'être sans limites et libre et d'entendre des solos improvisés permet une expression inconsciente,” poursuit Sowinski. “Lorsque vous écoutez de la pop et du rock, les parties sont vraiment mises en place et planifiées et vous n'avez pas cette sensation de flottement, de musique dans le moment présent. Je pense que ça devient un sentiment de plus en plus recherché en ce moment.”

C'est vrai. Alors que nous communiquons de plus en plus électroniquement et non en face à face, nous avons soif de cette expérience de sortir et de ne pas seulement sentir un saxophone nous frapper en plein visage et des basses lever les poils sur nos bras et des instruments live réchauffer nos corps, mais de vivre toutes ces choses collectivement, avec d'autres êtres humains. C'est beaucoup de poids à porter, mais le jazz semble être important parce qu'il nous rassemble.

“Nous écoutons ‘All Right,’ et je suis assez sûr que le sax soprano qui fait des impros n'est pas écrit. Je pense qu'il solo et qu'ils ont coupé ce morceau,” dit Sowinski. “Entendre ce genre de sentiment et d'émotion dans une grande chanson de rap qui est un hymne est tellement cool.”