What Marissa Nadler Learned From Her Stripped-Down Viral Hit

Si vous consultez la discographie impressionnante de Nadler sur Spotify, vous trouverez qu’il y a une chanson qui a obtenu 43 fois plus d’écoutes que ses autres chansons. « Leave the Light On », une démo qui n’a pas de place sur aucun des albums de Nadler, trône au sommet de ses morceaux populaires, avec 18,9 millions d’écoutes. Le reste de ses chansons se blottissent ensemble en toute sécurité dans les six chiffres.

« J’ai d’abord pensé que c’était juste un hasard de playlists et des trucs », a déclaré Nadler, appelant des Montagnes Blanches dans le New Hampshire. « Mais je réalise que je pense que c’est parce que j’ai atteint le refrain plus rapidement que mes autres chansons. C’est aussi simple que ça. »

La chanson est une coupe plus brute, par rapport aux œuvres plus produites qu’elle a sorties. C’est doux et en tonalité majeure. La guitare sonne comme une harpe, flottant dans et hors du soprano harmonisé de Nadler. Dans cette chanson, elle parle d’accueillir de nouveau un amant qu’elle a déjà écarté. C’est un peu plus racontable que les ballades meurtrières qu’elle a composées plus tôt dans sa carrière, comme « Undertaker » de 2004, une chanson sur le suicide de Virginia Woolf, ou « Box of Cedar ».

« Dernière chose que je t'ai dite

Dans l’allée, marmonnant des grossièretés

'Je ne veux plus jamais voir ton visage'

Mais je laisserai la lumière allumée

Laisser la lumière allumée

Au cas où tu reviendrais »

Le succès de « Leave the Light On » a inspiré Nadler à sortir un ensemble complet d’enregistrements maison portant le même nom, exclusivement sur Vinyl Me, Please. Alors que « Leave the Light On » a été enregistré sur un ordinateur portable, le reste de ses démos a été créé dans son studio maison improvisé, qui ne comprend qu’un microphone, une interface et un ordinateur. Généralement, après avoir enregistré ses démos, elle les emmène à d’autres producteurs et dans des studios plus chics, mais avec la compilation Leave the Light On, qui contient 11 démos de l’ère July de 2014 et au-delà, les auditeurs peuvent entendre à quoi ressemblent les chansons avant même qu’elles ne quittent sa maison.

« J’aime la haute fidélité, mais j’ai toujours aimé écouter des enregistrements intimes de personnes », a déclaré Nadler, citant les enregistrements maison d’Elliott Smith, Willie Nelson et Bruce Springsteen comme ses préférés. (Elle reprend « Pitseleh » de Smith sur cette compilation). « Cela donne l’impression que vous êtes à côté d’eux. »

En écoutant Leave the Light On, vous vous asseyez à côté de Nadler alors que son imagination crée des histoires. Dans une chanson, vous vous tenez devant la maison de votre ex, et dans une autre, vous traversez les siècles. Dans « 1923 », vous ressentirez de l’empathie pour la femme d’un voyageur temporel, qui tombe amoureuse de quelqu’un du passé.

« La chanson parle définitivement de séparation », explique Nadler de son monde fictif. « D’une manière très romantique, c’est penser à la force cosmique réelle qui vous oppose. Vous êtes un peu destinés à être séparés parce qu’ils sont coincés dans différents siècles. »

Nadler raconte des histoires grandioses avec ses paroles effrayantes, mais elle crée également des images vivantes avec des dispositifs sonores. Elle joue de tous les instruments, y compris une guitare à 12 cordes éraillée sur « Dead City Emily » et un synthétiseur Juno qui ressemble à une bouffée d’air frais et humide sur « High on the Road ». Elle double presque toutes ses voix, ajoutant la profondeur douce nécessaire pour vous border pour une histoire au coucher.

« C’est une partie du processus d’écriture pour moi d’écrire l’harmonie », a déclaré Nadler. « Si j’entends une harmonie sur une voix, je la poserai pendant le processus de démo juste pour ne pas l’oublier. La plupart du temps, je m’attache à elle et je l’utiliserai lors de l’enregistrement, même si c’est un instrument qui la remplace. »

Vous entendrez des clavinet supplémentaires, de la basse et plus encore sur les versions des chansons qui se matérialisent sur des projets comme July et Strangers - et tout avec un son plus net - mais il n’y a presque jamais de percussion. Nadler a dit qu’elle espère attirer les gens qui sont « rebutés » par les tambours. Inutile de dire qu’il n’y a pas de fioritures; avec Nadler, tout tourne autour de la chanson brute.

« Si une chanson sonne bien, j’essaie de m’en éloigner et de faire en sorte que cela sonne aussi simple que possible », a déclaré Nadler. « En termes de trucs, le seul vrai truc est de travailler très dur. Je mets du temps. »

Alors que cela pourrait être frustrant pour certains artistes qu’une chanson décolle plus rapidement que les autres, Nadler l’utilise comme une leçon.

« C’était rassurant parce que cela m’a montré que c’était plus la chanson que le montant d’argent dépensé sur les enregistrements », a-t-elle ajouté.

Et sans équipement sophistiqué nécessaire, elle encourage les gens à s’essayer aussi à l’enregistrement de démos DIY.

« Allez-y. C’est plutôt amusant et gratifiant de superposer. C’est bon pour entraîner l’oreille aussi », a déclaré Nadler.

Après tout, on ne sait jamais si l’on a une « Leave the Light On » de type lo-fi inattendue qui attend juste de se faufiler depuis l’incubateur douillet de votre cerveau jusqu’au microphone de votre ordinateur portable.