Regardez les tonalités: Sinatra : Tout ou rien

Il n'y a que deux semaines que nous avons recommandé l'épopée de quatre heures de Tom Petty and the Heartbreakers: Runnin' Down a Dream, alors soyez indulgents pendant que nous vous orientons vers une autre entreprise cinématographique musicale de grande envergure, l'examen approfondi de l'Œil bleu par Alex Gibney, Sinatra: All or Nothing at All. Alors que Runnin' Down a Dream était long en raison de la personnalité de Petty (ou du moins c'est ce que j'ai soutenu) et aurait facilement pu être réduit à une durée plus digeste, All or Nothing at All a le problème inverse de sembler trop court étant donné l'impact considérable que Sinatra a eu sur tant de générations de musiciens.

Avant que nous nous plongions trop dans Sinatra en tant que sujet, je veux déconstruire un peu ce film sur un plan structurel car il est vraiment intéressant dans sa conception. Il existe de nombreuses manières de réaliser un documentaire musical, mais Sinatra: All or Nothing at All est assez unique en ce qu'il a été construit uniquement à partir de séquences d'archives et d'audios d'interviews tout au long de la carrière de Sinatra. Si vous le vouliez vraiment, vous pourriez l'écouter comme un podcast et vous obtiendriez toujours une très bonne vue d'ensemble des choses. Je ne le recommande pas, car vous manqueriez tout le travail acharné que les chercheurs ont investi à déterrer des centaines de photos et de clips vidéo de l'époque, mais il est tellement intéressant que sur la dizaine de films que nous avons examinés dans cette rubrique, c'est le premier qui pourrait plus ou moins fonctionner comme une expérience purement auditive.

Je ne veux pas que cela soit perçu comme une critique de Gibney, mais All or Nothing at All a la même sensation qu'un documentaire de Ken Burns, et honnêtement, basé sur le portrait que nous obtenons ici, vous pourriez facilement étendre un examen de Sinatra en une dizaine d'épisodes séparés si vous le souhaitiez, tout comme Burns l'a fait avec Jazz. Comme ces films de Burns, Gibney aborde Sinatra avec une quantité inattendue de structures narratives elliptiques, passant d'un sujet à l'autre dès qu'une transition se présente, explorant tout ce qui se trouve devant lui jusqu'à ce que la prochaine intersection facile attire son attention et nous voilà repartis sur cette tangent. Cela peut sembler désordonné, mais cela fonctionne de manière plutôt cool. Je pense honnêtement que Gibney a tiré une leçon du marathon opératique de Philip Glass, Einstein on the Beach, et a conçu quelque chose qui est implicitement conçu pour être exploré par son public. Où que vous sautiez dans le cours de l'histoire de la vie de Sinatra, vous serez immédiatement absorbé par l'action.

Sérieusement, c'est fou qu'un film de quatre heures puisse ressembler à une bande-annonce, mais c'est le genre de vie folle et mouvementée que Sinatra a vécue. Il y a beaucoup de choses qui m'ont surpris dans All or Nothing at All, y compris le degré de participation de Sinatra aux actions humanitaires et aux droits civils, mais le diable est dans les détails qui ne sont qu'aperçus. La famille Sinatra a manifestement beaucoup participé à ce film, donc Gibney était limité dans les manières dont il pouvait présenter les infidélités de Frank et ses graves défaillances en tant que père et mari. Cette même intense protection de l'héritage de Frank par son patrimoine est ce qui a conduit Martin Scorsese à abandonner un biopic le mois dernier, donc il ne fait aucun doute que All or Nothing at All était une affaire tout aussi « guidée ». Nous obtenons des fragments ici et là, toutefois, comme Frank Sinatra Jr. disant qu'il n'a vraiment pu profiter de Frank Sr. en tant que figure paternelle que dans ses dernières années. Bien sûr, Frank était dévoué à la performance, et son héritage en tant qu'artiste le démontre, mais c'est quand même sacrément triste d'apprendre que son fils a en grande partie manqué l'occasion d'avoir un vrai père. Ses liaisons et ses multiples mariages sont également présentés non pas tant comme des défauts de caractère, mais plutôt comme des caractéristiques supplémentaires dans une vie déjà surchargée de réalisations professionnelles acharnées.

Il est incroyablement difficile de dresser le portrait d'un artiste aussi complexe que Frank Sinatra, surtout sous l'œil vigilant de son patrimoine, mais Gibney fait un excellent travail en équilibrant les réalisations artistiques et culturelles monumentales avec les aspects moins positifs de la célébrité. Cela dit, il y a tellement de petites choses que je voudrais connaître plus en profondeur. Des films entiers pourraient être réalisés explorant les rôles de Sinatra dans la politique au fil des ans. Il a commencé par apporter son soutien à John F. Kennedy, mais dans les années 70 et 80, Sinatra a changé de camp, faisant campagne pour Nixon et Reagan. Il est tout aussi variable sur les questions de droits civils, intégrant un humour racial assez offensant dans les dernières années de ses spectacles à Las Vegas après avoir passé des années à aider des artistes noirs à se produire sur les différentes scènes de casino de Sin City. Ces points sont explorés un peu, par exemple ses mouvements politiques étaient peut-être une réaction au fait d'avoir été snobé par les Kennedy après avoir fait campagne pour eux, mais c'est à peu près aussi profond que nous allons. Boire à la fontaine d'informations sur Sinatra pendant quatre heures crée de nombreux moments comme celui-ci, où vous voulez revenir en arrière et obtenir plus d'informations, mais Gibney est déjà passé au chapitre fascinant suivant d'une carrière riche en événements.

Je n'ai toujours pas un goût prononcé pour la musique de Frank Sinatra, mais en regardant All or Nothing at All il est impossible de ne pas respecter son talent, comme en témoigne son interprétation de « Try A Little Tenderness » que le film utilise à bon escient tout au long. Si votre principale expérience de lui consiste à survoler des copies abîmées de ses meilleures compilations dans des bacs à un dollar, vous devez absolument apprendre à connaître l'institution américaine autodidacte qu'était Frank Sinatra et il n'y a pas de meilleure façon que de laisser ce film vous envahir.