VMP En Ascension : Jackie Cohen

Il y a un type spécifique d'anxiété qui vient du manque de sommeil : cette inquiétude lente qui devient de plus en plus intense lorsque vous regardez l'horloge de chevet passer de deux chiffres à un seul, puis revenir. Vivez-vous votre meilleure vie ? Que pense vraiment ce collègue de vous ? Pourquoi ne dormez-vous pas ? Votre mère va-t-elle bien ? Votre partenaire vous aime-t-il vraiment ? Pourquoi ne dormez-vous pas ? Travaillez-vous bien ? Avez-vous géré cette conversation avec votre sœur comme vous le vouliez ? Pourquoi ne dormez-vous pas ?

Vous comprenez l'idée. Cette terreur spécifique, enfin, terrifiante, plane sur le double EP de Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, un cycle de neuf chansons sur l'inquiétude, la peur et l'acceptation de soi, malgré parfois la haine de certaines parties de soi. Écrit en 2015 dans une maison qu'elle partage avec son désormais mari Jonathan Rado (Foxygen, et producteur de rock indépendant) et avec The Lemon Twigs comme groupe d'accompagnement, Cohen a passé un an à peaufiner différents éléments des EP (séparés cette année en parties intitulées I’ve Got The Blues et Self-Fulfilling Elegy) avant de les sortir cette année et de faire la première partie lors de la tournée d'Alex Cameron et d'autres. Dans son ensemble, Tacoma Night Terror est un début époustouflant et complet, un mélange entre Harry Nilsson, Fleetwood Mac et Nancy Sinatra interprétant les entrées de LiveJournal de quelqu'un.

Nous avons récemment appelé Cohen alors qu'elle était entre deux tournées, sur le chemin d'un mariage dans le nord de l'État de New York. Nous avons parlé du processus qui l'a vue passer de choriste de Foxygen à leader, apprendre à jouer du piano et la terreur de ne pas dormir.

VMP : Vous avez beaucoup tourné ces derniers temps ; comment ça se passe en live ?

Jackie Cohen : C'est tellement amusant, c'est, j'ai un excellent groupe, ma formation a un peu changé pour cette prochaine tournée mais, oui, je veux dire, nous avons juste joué devant des publics formidables. J'ai fait une tournée en première partie d'Alex Cameron, et il a une énergie live vraiment géniale, et c'est quelque chose que j'aime, tourner avant, avoir un spectacle vraiment amusant. Je passe le meilleur moment de ma vie.

Comment est-ce différent d'être la leader maintenant ?

C'est très différent. Je ne sais pas, je veux dire, c'est en quelque sorte un progrès naturel pour moi. J'ai tourné et joué des spectacles et vous savez, comme chanter et danser devant des publics depuis de nombreuses années maintenant. Et donc, je suppose que je n'ai plus vraiment le trac maintenant. Maintenant, je joue de la guitare et ce sont mes chansons, et c'est beaucoup plus personnel pour moi. Et donc, je ne sais pas, c'est un état d'esprit différent, mais ce n'est pas aussi grand saut que je pensais avant de commencer.

Revenons un peu en arrière, pouvez-vous me donner vos antécédents ? Comment avez-vous commencé à faire de la musique ? Comment en êtes-vous arrivé à sortir un disque sur Spacebomb ?

J'ai commencé la musique, je suppose, quand j'étais enfant, j'étais comme un enfant de théâtre musical. Et puis après le lycée, je suis allé à l'université et j'ai en quelque sorte fait une pause avec ce genre de choses. Et j'étudiais l'anglais et l'écriture. C'est à ce moment-là que mon mari [Jonathan] Rado a signé un contrat discographique et a commencé à tourner, et j'avais joué des spectacles avec eux avant qu'ils n'aient un contrat, j'avais fait une petite tournée avec eux et j'avais joué un spectacle avec eux au lycée et tout, donc, j'étais dans le groupe avant, mais quand ils ont commencé à tourner sérieusement, j'ai commencé à les rejoindre. Comme, j'ai fait CMJ avec eux, et j'ai commencé à être choriste. Je suppose que quand j'étais à l'école et que je traînais dans mon appartement, j'ai commencé à jouer avec des instruments qui traînaient et à m'apprendre un peu la guitare et j'ai tout naturellement commencé à écrire de petites chansons, et elles sont devenues de meilleures chansons au fil des ans.

Parlez-moi de l'enregistrement de Tacoma Night Terror, car il a été terminé il y a quelques années, n'est-ce pas ?

Oui, nous l'avons fait l'été 2016, donc c'était après que j'étais revenu à L.A., je vivais à New York quand j'étais à l'université puis je suis retournée à L.A., et nous tournions et ensuite nous avions beaucoup de temps libre et pendant ces pauses Rado produisait, et j'étais à la maison sans rien à faire et nous avions un piano pour la première fois. Et donc j'ai écrit toutes ces chansons à peu près cet été-là, et après que Rado a terminé Do Hollywood avec The Lemon Twigs chez nous, j'avais écrit un album et nous avons décidé de l'enregistrer et d'utiliser le même setup, et d'utiliser The Lemon Twigs comme groupe d'accompagnement.

Combien de temps a pris ce processus, depuis le début de l'écriture jusqu'à la fin de l'enregistrement du disque ?

J'écrivais comme une folle, et c'était juste comme ces élans, donc j'ai probablement écrit toutes les chansons de cet EP en — sauf une ou deux, comme “Bold” a été écrite plus tôt alors que je vivais encore à New York, et “I Hate My Body” a été écrite une fois que nous avions déjà commencé à enregistrer — mais de grands morceaux de ces chansons ont été écrits très rapidement pendant cet été. Et puis, nous avons fait tous les instrumentaux avec The Lemon Twigs et fait tous les chœurs, et puis j'ai passé beaucoup de temps après ça à peaufiner les voix principales et à refaire des choses et en quelque sorte à chipoter, et j'ai fait ça pendant un certain temps. Donc ça m'a probablement pris un an depuis le moment où nous avons terminé l'enregistrement jusqu'au moment où j'ai fini de chipoter pour le mettre en ligne.

Wow, d'accord.

Oui, je veux dire, j'étais vraiment autocritique à ce sujet et je mettais des trucs en ligne puis je les retirais et puis je mettais une démo que j'avais faite et je la retirais — ça a juste pris beaucoup de temps et beaucoup d'encouragements de la part de Rado et de quelques-uns de mes autres amis à qui je le montrais pour être assez courageuse pour sortir quelque chose et dire, “Hé les gars, j'ai fait un truc.” (Rires.)

Je veux dire, c'est pareil pour l'écriture dans une certaine mesure, c'est comme, il y a un point où si vous n'avez pas de date limite fixe, vous pouvez retoucher les choses presque éternellement. Ça n'arrête jamais.

C'est vrai. Je suis une rédactrice vraiment obsessionnelle. Toujours, dans tous les types d'écriture, même si je suis juste en train d'écrire un email ou quelque chose, je le décortique jusqu'à la mort. Donc, avec quelque chose d'aussi révélateur qu'un disque, c'était vraiment difficile de dire, “D'accord, c'est terminé maintenant.”

Vous avez dit que c'était un disque révélateur, beaucoup des chansons de cet album, je pense que vous les avez décrites comme des “entrées de journal.” Est-ce difficile d'être aussi ouverte sur vous-même sur un disque ?

C'est intense. Parce que ce n'est pas difficile pour moi d'écrire de cette manière. Ce n'est pas complètement confessionnel, il y a des aspects confessionnels et puis il y a aussi de la narration et juste des jeux de mots purs et simples, donc ce n'est pas un album complètement autobiographique ou quelque chose comme ça, il y a de la fiction impliquée. Mais ce n'est pas difficile pour moi d'écrire de cette manière parce que je suis un peu comme une horrible personne qui dit trop de choses (rires).

Donc c'est en quelque sorte mon inclination naturelle de révéler beaucoup trop de choses sur moi-même tout le temps. Mais je déteste aussi qu'on me pose des questions à ce sujet. Donc c'est comme, c'est facile pour moi d'écrire de cette manière, mais si j'écris des poèmes ou des chansons ou quoi que ce soit, je n'aime pas dire aux gens de quoi elles parlent.

Oui, et je veux dire que c'est un peu comme les réseaux sociaux dans un sens, comme, vous ne voulez pas être interviewée sur ce que vous tweetez à 2 heures du matin, vous savez ?

Oui, comme je vous ai laissé le tweet (rires).

(Rires) Comme, tout ce dont vous avez besoin est là, vous décidez comment vous en occuper, j'en ai fini avec ça. Vous avez mentionné dans une autre interview que vous, et vous l'avez également dit ici, vous avez appris à jouer du piano en faisant cela, alors comment cela s'est-il déroulé dans la façon dont vous écriviez ces chansons ? Parce que vous avez dit que vous vous enseigniez des accords le matin, et puis le soir, c'est l'accord que vous utilisiez sur la chanson.

Oui, je veux dire, je n'avais jamais eu de piano avant, comme, pas en grandissant ni à aucun moment avant cette année où nous sommes retournés à la Valley après l'université. Et Rado a trouvé un piano électrique et l'a mis dans la maison dans une pièce qui était en quelque sorte privée, parce qu'il travaillait dans le garage, et je n'y allais pas souvent pour traîner, et surtout si je voulais jouer, je n'aimais pas vraiment que quelqu'un me regarde ou m'écoute jouer, et donc nous avions ce piano dans cette petite zone privée de la maison, et j'avais une feuille d'accords plastifiée que mon père m'avait donnée (rires). Et, je regardais une chanson ou quelque chose et je voyais quels étaient les accords, et si je n'en reconnaissais pas un, je regardais la feuille d'accords et je l'apprenais en quelque sorte.

Vous avez mentionné que vous avez enregistré avec The Lemon Twigs. Qu'ont-ils apporté à Tacoma Night Terror que vous attendiez particulièrement ?

Oh mon Dieu, tellement d'énergie. (Rires.)

Et ils venaient juste de Long Island à ce moment-là, n'est-ce pas ?

Quand nous faisions le disque, ils venaient juste de terminer l'enregistrement de leur Do Hollywood avec Rado, donc ce n'était pas encore sorti ni rien. Et oui, j'avais toutes ces chansons, quelques-unes avaient des démos plus complètes, la plupart étaient juste ma voix sur mon téléphone, avec soit comme guitare et chant, soit chant et piano. Et j'écoutais les démos avec eux et nous parlions du type de chanson que je voulais que ce soit, et ensuite Michael [D'Addario] s'asseyait à la batterie et commençait à écrire comme un maniaque. Et ils faisaient le morceau en une journée. C'est fou, parce que je pense que ce qui était si cool avec ce disque, c'est qu'il a cette vibe vraiment non formée de mon côté, juste naïve un peu et puis il est entouré par cette incroyable musicalité entraînée. Je veux dire, mon disque est vraiment dur à jouer, je dois tourner avec des musiciens vraiment bons et puis je joue de la guitare et je gratte mes accords ou quoi que ce soit et je suis comme, “Désolé, je ne savais pas que c'était aussi dur quand je l'ai écrit.” (Rires.)

Une des choses dont je voulais parler avec ça, c'est que, les rêves, le sommeil et l'anxiété sont un grand thème qui traverse tout ça. Et c'était quelque chose que j'ai réalisé en écoutant ça que comme, vous savez que d'autres personnes ont des problèmes de sommeil, mais ce n'est pas quelque chose à laquelle vous pensez vraiment, parce que vos propres problèmes de sommeil sont vos propres problèmes de sommeil. Et donc, ça m'a semblé vraiment révélateur, d'une manière intime. Mais c'était comme, ça m'a juste frappé que je ne sais pas que beaucoup de gens sont ouverts à parler de leurs problèmes de sommeil.

C'est vrai.

Et je ne sais pas si j'ai une question là-dessus, c'est juste que c'était comme une chose bizarre à laquelle j'ai pensé en écoutant ça beaucoup.

C'est une grande partie du disque, et c'était comme, c'était la partie de ma vie qui gouvernait toutes les autres parties de ma vie à cette époque. J'étais comme un zombie pendant la journée. Mais en même temps, quand vous ne dormez pas, tout devient tellement plus intense. Et c'est comme si les enjeux de votre journée vous semblaient tellement plus grands. Donc, chaque jour semblait être une question de vie ou de mort. C'était en quelque sorte une période effrayante, ce qui est bizarre parce que c'était aussi une période très créative. Je déteste aussi, je déteste de l'avoir dit, je déteste que je lie ces choses, parce que je ne pense pas que vous deviez être en crise pour être créatif. (Rires). Et je pense que c'est un trope dangereux. Je pense que certaines personnes pensent que la clé de la créativité ou de l'inspiration ou autre est la souffrance, et je pense que c'est tellement faux. Je pense que j'aurais écrit des chansons de toute façon. Mais oui, ce disque était vraiment influencé par, je veux dire, toutes ces chansons sont moi éveillée pour le troisième jour consécutif.

Ma femme prend aussi du Lorazépam, donc [quand vous le mentionnez sur le disque], c'était vraiment comme, “Whoa, je connais ce médicament et tout ce qui vient avec.” Je trouve intéressant que lorsque vous allez voir des professionnels de la santé, si vous suivez une thérapie et qu'ils découvrent que vous ne dormez pas, ils vous disent essentiellement : “Oui, rentrez chez vous, voici des somnifères. Parce que rien de tout cela ne va importer à moins que vous ne dormiez.”

C'est vrai. Le problème de sommeil était, je veux dire, je dors beaucoup mieux ces jours-ci et ce n'est pas comme si résoudre le problème de sommeil avait réglé tous mes autres problèmes, mais cela les a certainement rendus moins désespérés, jour après jour.