La musique de Noël non conventionnelle et méconnue dont vous avez besoin pour cette saison des fêtes

La musique de Noël, en général, est une extension vide de certains des aspects les plus commercialement grossiers de la saison. Dans le pire des cas, c’est du muzak destiné à être acheté sur un coup de tête au point de vente, en même temps que le latte au pain d'épice qui vous alimentera lors de vos courses de dernière minute. C’est juste un remplissage pour que des artistes de niveau intermédiaire profitent d’une bulle financière de fin de saison, qui, espèrent-ils, s’accorde bien avec ces pull-overs tricotés verts et rouges qui sont toujours une taille trop petite.

Mais... cela ne doit pas être ainsi. Si vous savez où chercher, il existe une multitude d'albums excellents liés aux fêtes qui peuvent mettre un peu de jingles dans vos chaussettes et même animer une fête de Noël en juillet. Bien sûr, il y a quelques albums sur lesquels tout le monde peut s'accorder, à savoir A Charlie Brown Christmas de Vince Guaraldi et A Christmas Gift for You from Phil Spector, mais que faire quand ceux-ci ont brûlé un trou dans votre âme de mélomane après des décennies de sur-exploitation ? Nous avons ce qu'il vous faut.

Pour les amateurs d'originalité, il y a A John Waters Christmas, une demi-heure d'excentricités ornées de paillettes, choisies par le réalisateur culte John Waters à partir de sa collection personnelle de nouveautés de Noël. Les fêtes de Noël de Waters à Baltimore sont un événement incontestable (ses cartes de vœux de Noël ne sont pas à négliger non plus), vous êtes entre de bonnes mains dès le départ. Avec des titres impossibles à ignorer comme la douce-soul de “Fat Daddy”, l’interprétation légendairement aiguë de Tiny Tim sur “Rudolph the Red Nosed Reindeer”, le doo-wop charmant de “Christmas Time Is Coming (A Street Carol)”, le vibrant “Santa Claus Is A Black Man”, et le funk intemporel de Big Dee & Little Irwin avec “I Wish You Merry Christmas”, A John Waters Christmas est un incontournable pour déguster des chocolats chauds psychédéliques autour de la cheminée.

Si vous cherchez à aller encore plus loin que la compilation de John Waters, vous devriez plonger dans l'irrésistible album American Song-Poem Christmas. Pour les non-initiés, les "song-poems" étaient le résultat de gens ordinaires comme vous et moi envoyant des paroles qu'ils avaient écrites à des entreprises semi-scrupuleuses qui les transformaien en chansons pressées sur vinyle. Il existe toute une catégorie de collectionneurs de disques qui recherchent ces albums uniques et difficiles à trouver, mais heureusement, après que Bar/None Records ait publié une anthologie assez exceptionnelle de certains des meilleurs exemples du genre, le label s'est tourné vers la saison des fêtes comme source d'inspiration pour son suivi, sous-titré "Daddy, Is Santa Really Six Foot Four?" Si vous en avez assez d’entendre les mêmes chansons encore et encore dans n'importe quel grand magasin où vous faites vos courses de dernière minute, alors une heure de titres comme “Santa Came On A Nuclear Missile”, “Maury”, “The Christmas Mouse”, “How Do They Spend Christmas In Heaven”, “Randy”, “The Li'l Elf”, et “The Rocking Disco Santa Claus”, écrits par des personnes dans divers états de stabilité mentale, devraient suffire à piquer votre intérêt pour ce disque.

Si la mesure d'une bonne compilation est qu'elle fait aussi office de document historique, apportant de rares antiquités musicales dans l'âge numérique de la production de masse pour être appréciées par des foules autrement ignorantes, alors Dust-To-Digital fait le travail de dieu. Leur unique collection saisonnière, Where Will You Be Christmas Day?, redonne vie à des 78 tours oubliés depuis longtemps d'artistes que vous connaissez peut-être comme le "Christmas Is A-Coming" de Leadbelly, "At The Christmas Ball" de Bessie Smith, ou "Happy New Year" de Lightnin' Hopkins, ainsi qu'une douzaine d'obscurités d'artistes comme les Cotton Top Mountain Sanctified Singers, Fiddlin' John Carson & His Virginia Reelers, McKinney's Cotton Pickers, Alabama Sacred Harp Singers, et ils ajoutent même quelques sermons de “baby jesus in the manger” pour le plaisir.

Le roi des rois et hôte des hôtes en matière de musique de Noël inhabituelle est, autant que je sois concerné, la collection de 2007 de Stones Throw Records intitulée Peanut Butter Wolf Presents Badd Santa - A Stones Throw Records Xmas. Ce n'est pas aussi cohérent que ces albums que j’ai mentionnés ci-dessus, mais le compilateur, le fondateur du label Peanut Butter Wolf, prend des décisions si étranges dans sa programmation qu’il vaut la peine d’être examiné plus en détail.

De ce que je peux voir, cette compilation festive a commencé avec un disque promotionnel dédié à la saison, Happy Holidays 2005 - Happy Luck 2006, qu'ils ont glissé dans les commandes auprès du détaillant en ligne Sandbox Automatic. Comme il s'agissait d'un produit promotionnel, les modalités de licence étaient un peu plus flexibles, donc seulement environ la moitié des chansons présentes ont fait la transition vers Badd Santa, mais le disque ultérieur, comparativement plus légitimement légal, possède quelques extras qui le rendent indispensable.

Badd Santa est une bête unique dans l'histoire des compilations de Noël. C’est un échantillon du label, incluant l’électro funk fou-fou de “This Christmas Girl” de James Pants, la soul terreuse de “The Kwanzaa Song” de Georgia Anne Muldrow, le garage punk fou de “My Lovely Christmas” de Baron Zen, et le pionnier du techno des années 60 Bruce Haack avec “I Like Christmas.” Stones Throw a toujours été le foyer d'une grande variété de talents, mais ces quatre-là sont extraits des recoins les plus reculés de leur équipe d'artistes kaléidoscopique. Aucun des poids lourds du label à l'époque, Madlib (dans l'une de ses sept douzaines d'incarnations), MF Doom ou Percee P ne sont présents. Un label plus centré sur le rap, se concentrant sur leurs talents de second plan admettant d'être plus étranges et difficiles à définir, pourrait ne pas avoir beaucoup de sens, mais cela fonctionne bien lorsqu'on considère l'esthétique à long terme du label. Depuis que Peanut Butter Wolf a fondé le label en 1996 pour sortir un album par lui-même et le désormais disparu Charizma, ainsi que des disques de battle scratch, le label a été le tremplin pour de nouveaux chanteurs soul comme Mayer Hawthorne et Aloe Blacc.

Le pain et le beurre de Stones Throw ont tendance à être le rap, et il y a définitivement un peu de hip hop à trouver ici, mais au lieu de faire appel à des artistes de ce côté de leur catalogue pour enregistrer leurs versions de classiques de Noël solsticiaux, PB Wolf a plongé profondément dans sa vaste collection personnelle de disques et a saisi des joyaux étranges et difficiles à trouver qui n'avaient pas vu le jour depuis un certain temps. De la grande pomme, nous avons le NY electro "Funky Fresh Christmas" de Busy Boys, le morceau “My Christmas Bells” du B-Boy records de 1987 de Hard Call Xmas, et “Santa's Party Rap” de Super Jay en 1980, et malheureusement raccourci de son temps de runtime original de dix minutes, “Scoopy Rap” de Scoopy, avant de descendre vers Miami où 69 Boyz et Quad City DJs écrivent une lettre profane (à peine) à Santa avec “What I Want For Christmas” et construisent même un duel de 12 jours de Noël dans le ghetto. Pour ceux qui sont juste venus ici pour le rap difficile à trouver, Stones Throw a heureusement pressé un EP qui rassemble tous ces titres que vous pouvez trouver à un prix assez raisonnable si vous savez où chercher.

Le quotient de soul funky de Badd Santa se décompose en une rareté réprimée “Santa Got A Bag Of Soul” (limitée à 250 et coûtant environ 65 $), par Soul Saints, un groupe de revival soul des années 90 qui a des liens lâches avec DJ Shadow, et “Go Power At Christmas”, le point culminant de l'album de Noël terne de James Brown de 1970 Hey America It's Christmas. En clôture de l’album, nous avons le psychédélisme léger du single de Free Design de 1968 “Close Your Mouth (It's Christmas)”, le morceau reggae oublié de Coco Tea des années 80 “Christmas Is Coming” (pas étranger à la nouveauté, son hommage de 2008 au nouveau commandant en chef ne doit pas être manqué), et juste pour le plaisir nous avons la luxuriante montée rythmée de “Skating” de Vince Guaraldi.

Certainement, il existe de meilleurs ou de plus cohérents albums de Noël, mais Badd Santa est l'une des entrées les plus audacieusement en dehors des sentiers battus dans le canon des compilations de Noël, ainsi qu'un marqueur clair dans l'histoire de l'esthétique "On fait littéralement ce que nous voulons" sans compromis de Stones Throw.

Si rien de tout cela ne vous plaît, continuez à chercher. Peut-être que l'un des trois volumes de Santa's Funk & Soul Christmas est votre rythme, ou si vous êtes un enfant des années 80, vous pourriez préférer le Just Can't Get Enough: New Wave Xmas de Rhino, et les enfants des années 90 pourraient se souvenir de Just Say Noel... Don’t Grinch Up de Geffen et abandonner la recherche de votre joie musicale pour les fêtes pour accompagner cette saison de chaleur. Il y a une étoile brillante scintillant dans le ciel nocturne pour chaque goût sur la planète.