Album de la semaine : Nikki Lane 'Highway Queen'

En ce qui concerne les histoires d'origine de la musique country, celle de Nikki Lane est l'une des meilleures. Il y a quelques années, elle était designer de mode à New York quand son petit ami l'a quittée pour se rendre en Alabama afin d'enregistrer un album country. Elle s'est dit qu'elle devait être au moins aussi bonne en musique que son ex, alors elle a enregistré son premier album, Walk of Shame, en 2011 et a déménagé à Nashville, où elle a ouvert la boutique High Class Hillbilly. Étant donné que l'histoire -- et Wikipédia -- a déjà oublié cet ex sans nom, et que Lane est ici cette semaine avec son troisième album -- et le meilleur -- Highway Queen, un album percutant, astucieux et ironique, son plan de revanche s'est avéré plutôt réussi. Elle a gagné.

Highway Queen, comme son titre l'indique, parle de la recherche de satisfaction personnelle sur les routes d'Amérique. Le héros de la chanson titre est un chanteur country itinérant, qui "n'a besoin d'aucun roi", qui laisse des cœurs brisés sur 14 000 miles de bitume. "Jackpot" est une ode enjouée à Las Vegas, et à faire la fête avec un partenaire romantique au pays des casinos et des soirées interminables. "700 000 Rednecks" -- l'ouvreur tonitruant avec le plus infectieux "Yippee Ki Yay" jamais enregistré -- postule qu'il suffit de 700 000 rednecks de votre côté pour avoir une carrière stable dans la musique country, mais au final, tout ce qui compte, c'est de pouvoir arriver dans une ville pour voir les gens désireux de vous voir jouer.

Les chansons de la route donnent à Highway Queen son élan, mais les ballades plus lentes sont ce qui rend Highway Queen inoubliable. Lane chante beaucoup ici sur les relations -- son partenaire Jonathan Tyler a co-produit l'album -- et de prendre le risque d'y croire, tout comme Lane a déjà pris le risque de se lancer dans sa carrière d'enregistrement. "Companion" évoque la quête d'une nouvelle relation, alors que Lane se présente comme le cœur brisé jusqu'à ce que quelqu'un de valable comme compagnon arrive. "Foolish Heart" est toute pleine d'inquiétudes ; court-elle dans une relation trop rapidement ? Cela signifie-t-il tout ce qu'elle désire ? Et "Forever Lasts Forever" est le point final de l'album et des chansons sur les relations ; "Forever signifie pour toujours, jusqu'à ce que pour toujours devienne jamais", chante Lane, les yeux embrumés après une rupture.

Ce qui rend Highway Queen si gratifiant, c'est que les chansons ici ont été écrites après des leçons durement acquises. Lane chante sur les épreuves de la route, et sur le désir que les rednecks l'aiment, et elle chante sur ne pas vouloir se précipiter dans une relation, et ne pas vouloir remettre son cœur en jeu comme si elle avait traversé la tempête et était prête à dire à tout le monde comment elle a vu son chemin à travers. Des disques comme celui-ci ont toujours vécu à la périphérie du centre de la country -- un clin d'œil à la période intermédiaire de Tanya Tucker et aux débuts de Reba et pratiquement à chaque chanson de Gretchen Wilson -- mais Lane insuffle une nouvelle vie au genre par son attitude générale de "pas de quartier". Nikki Lane est une star, et Highway Queen est le meilleur album country de l'année jusqu'à présent.