La douce absurdité et la sincérité de Goon Sax

Louis Forster regardait le film d'horreur japonais de 1977 House quand il eut une idée. Inspiré par les personnages principaux du film qui étaient nommés d'après leurs traits de personnalité principaux — une femme qui ajuste constamment son maquillage est surnommée Gorgeous, une autre qui aime la musique est appelée Melody — Forster fit de même pour ses camarades de groupe James Harrison et Riley Jones, qui jouent avec lui dans The Goon Sax. Forster surnomma Harrison comme Lazy, Jones comme Busy et lui-même comme Bendy.

« Je pense que James est le gars le plus décontracté », dit Forster. « James n'est pas en train de se détendre, il est James Horizontal Harrison. »

« Je crois que je suis un peu paresseux », répond Harrison, sa voix manifestant un haussement d'épaules sonore. « Mais je pense qu'il y a d'autres personnes dans le groupe qui font des choses tout aussi idiotes. »

Depuis leurs débuts en 2016, Up To Anything, le trio de Brisbane indie-pop-meets-post-punk a navigué sous de nombreuses descriptions — «aussi intelligents qu'ils sont tristes », « autodérisoires mais jamais maudlins », « charmants de simplicité » — bien que « stupide » n'ait jamais semblé prendre la tête de la charge. The Goon Sax, formé en 2013 comme un duo de Harrison et Forster, fils de Robert Forster, célèbre membre des Go-Betweens (Jones a rejoint le groupe en 2014 après seulement quelques mois de cours de batterie), ont un talent pour encadrer de petits moments comme encore plus petits. Up To Anything, sorti alors que les membres du groupe avaient 16 et 17 ans, détaille languidement les intimités de la vie adolescente imprégnée d'un désir dépressif — « Je veux que les gens pensent à moi », chante Forster sur la piste-titre de l'album.

Bien que seulement quelques années plus tard, The Goon Sax explore de nouveaux territoires dans leur deuxième effort, We’re Not Talking, maintenant disponible: l'anxiété. L'album penche, à certains moments, vers le frénétique, le romantique, le nostalgique, l'irritable. Sur « Love Lost », une chanson dirigée par Harrison qui présente des cordes et des castagnettes, il se lamente, « J'ai des problèmes que je ne sais pas comment résoudre / et j'ai des problèmes avec lesquels je ne veux pas être vu. » Ailleurs, Jones murmure, « La tristesse va me manquer / c'est la seule chose que j'ai jamais connue » sur « Strange Light », une ode à Brisbane et aux erreurs commises là-bas.

Sur We’re Not Talking, les trois membres de The Goon Sax ont contribué à la composition vocale et instrumentale, une divergence par rapport à l'écriture principale de chansons par Harrison et Forster sur Up To Anything. En direct, ils échangeront des instruments, Jones prenant parfois la guitare et Forster jouant de la batterie, chaque membre étant un rouage dans une machine en perpétuelle ébullition, constamment prêt à encaisser le choc.

« Nous nous attendons toujours au pire », plaisante Forster.

« Peut-être que l'avion ne s'écrase pas encore », répond Jones, « mais on a l'impression qu'il pourrait s'écraser. »

VMP : Comment la dynamique d'écriture des chansons a-t-elle changé sur We’re Not Talking?

Louis Forster : Je ne pense pas que ce soit un choix conscient que nous allions travailler différemment. Cela s'est juste passé ainsi que Riley s'est plus à l'aise en chantant. Sur le premier album, j'ai écrit quelques chansons de plus que James et cette fois James écrit beaucoup de chansons très rapidement. Nous avons tous plus d'input sur les chansons des autres.

Comment se passe le processus de critique lorsque vous éditez le travail des autres?

Riley Jones : Nous ne nous sommes pas vraiment critiqués les uns les autres. Je ne pense pas avoir jamais ressenti le besoin de le faire. C'était un peu comme, « Ouais, d'accord. Nous avons une autre chanson. Génial », ce qui est une chance.

LF : Je ne pense pas que c'était, « J'aime cette chanson, mais change ces paroles et enlève ce passage, puis ce sera bien. » Je ne pense pas que ce genre de choses se produit jamais. C'était avoir plus d'input sur la structure des chansons des autres ou lorsque nous pratiquons, les choses n'étant pas si concrètes immédiatement quand nous commençons à jouer une chanson et cela change beaucoup. Certaines des [chansons] que nous jouions depuis deux ans avant de les enregistrer. Au fil du temps, elles étaient probablement méconnaissables par rapport à l'état initial.

C’est toujours amusant de tracer la trajectoire de certaines chansons : J'avais ce sentiment un jour, maintenant c'est cette chose totalement différente et vivante.

RJ : C'est étrange comme cela devient sa propre chose si rapidement.

LF : Ensuite, une fois que vous l'enregistrez, vous avez l'impression qu'elle est maintenue dans un état permanent, ce que je déteste. Parfois, je pense que la musique ne devrait pas être enregistrée parce qu'elle continue de changer après cela. Toutes les chansons changent encore pour moi parce que nous les jouons différemment, plus vite ou plus lentement ou avec différentes personnes chantant. Enregistrer quelque chose lui donne presque un état permanent factice.

RJ : Mais ce n'est qu'un enregistrement. Juste un enregistrement de ce à quoi ça ressemblait.

Mais quelqu'un pourrait consulter Spotify et c'est le seul contexte qu'il a pour les chansons par rapport à quelqu'un qui vous voit jouer en direct souvent.

LF : Je pense que c'est si vous la jouez différemment de la façon dont elle a été enregistrée, cela semble que vous l'avez changée.

NPR a mentionné quelque chose d'intéressant en écrivant que beaucoup de chansons manquent de sincérité en matière d'amour. Pensez-vous que vous avez cette sincérité? Qu'est-ce qu'il faut pour être vraiment sincère dans la musique?

LF : Je pense que c'est sincère. C'est drôle de regarder en arrière sur ces chansons maintenant que nous les avons enregistrées et écrites il y a assez longtemps. Je suis complètement sûr que chaque chose que nous avons dite est sincère et vraie. C'est définitivement quelque chose dont je ne peux pas [trouver] défaut.

Quels sont ces moments qui vous inspirent pour écrire?

LF : J'ai souvent l'impression de ne pas nécessairement écrire sur les choses au moment où elles se produisent. J'écris toujours sur des choses qui se sont passées quelque temps après. Ce sont juste des événements et des sentiments qui sont réduits en paroles. Observations sur les choses. Il y avait cette chanson que j'ai écrite pour essayer de me souvenir d'où j'ai grandi avant de partir parce que je voulais me souvenir de cela spécifiquement. C'était presque une note mentale.

Quelle chanson était-ce?

LF : Certaines parties de « Strange Light ». Riley a également écrit beaucoup de ces paroles. Initialement, il y avait tout un tas d'autres paroles, mais c'était le but initial de ces chansons.

À quel point le temps et le lieu jouent-ils un rôle dans la façon dont vous écrivez les paroles ?

James Harrison : Peut-être que le temps et le lieu jouent un rôle important parce que lorsque j'écris, quelque chose s'est passé et je rentre chez moi et peut-être que je bois un peu. J'aime beaucoup les groupes de Brisbane et certains d'entre eux font que ma musique ressemble à d'autres groupes de Brisbane.

LF : Je pense que cet album est très temps et lieu pour moi. Brisbane en 2015, 2016, début 2017. Je pense beaucoup en termes d'années.

Qu'est-ce qui se passait dans vos vies à Brisbane en 2015?

LF : J'étais en classe de 11e, Riley et James auraient été en classe de 12e. C'était une période assez émotionnellement confuse. Pour moi, il s'agissait de tomber amoureux pour la première fois et d'être tellement submergé par cela.

JH : J'étais en classe de 12e et c'était confus et un peu écrasant.

LF : Pour moi, cet album parle beaucoup d'anxiété. Le dernier album, le premier, je me souviens avoir pensé qu'il semblait vraiment déprimé et celui-ci semble plus anxieux que déprimé.

Vous traversez toutes les émotions.

JH : Je pense que l'anxiété en est une grande partie.

LF : Vous devez vous concentrer sur une certaine chose. En ce moment, j'écris surtout sur la peur et [quand] vous changez ces sujets ou ces motivations, quels sentiments se transforment en écriture? Vous ressentez toujours toutes les autres choses, mais quel point de votre réflexion se transforme en chanson?

Même la façon dont l'album s'est terminé, soniquement, c'est un peu plus optimiste. Cela se traduit par un son plus anxieux.

RJ : C'est rapide et je pensais juste aux rythmes et à essayer de rendre les rythmes plus intéressants sur celui-ci. J'espère que notre prochain album ne sonnera pas comme l'anxiété.

Comment espérez-vous qu'il sonne?

RJ : Juste un peu plus cosmique.

JH : Être cosmique serait bien mieux.

RJ : Qui sait s'il est possible de ne pas faire quelque chose en tant que produit de la négativité ou de l'angoisse. Ce n'est peut-être pas possible. Peut-être que c'est possible mais nous ne l'aimerons pas.

Parce qu'il y a cette notion que de la douleur vient un grand art.

RJ : Cela pourrait venir des premiers musiciens blues qui écrivent la musique la plus douloureuse, la plus déchirante et la plus belle. Peut-être que nous devons nous faire encore plus mal ou quelque chose. Peut-être que ce n'est pas suffisant.

JH : Je ne pense pas que ce soit suffisant.

LF : Je pense que les chansons peuvent aussi venir de se sentir très bien. Beaucoup de bonne musique vient du fait de se sentir super. Peut-être que c'est plus une idée qui vient de la douleur parce que souvent quand les gens se sentent vraiment bien, ils sont trop pris par ça pour vouloir écrire à ce sujet.

Est-ce que écrire vous rapproche de la clarté sur les choses dont vous écrivez?

LF : À un certain degré. Parfois, ce n'est pas le cas. Cela le rend presque plus déroutant et plus frustrant parce que la musique et ce que vous en faites est limité. C'est difficile de transformer quelque chose en quelques sons et mots.

RJ : Je pense qu'avec cet album, nous pensions pouvoir le faire. Pour moi, il semblait que nous pouvions le faire en étant aussi complètement honnêtes que possible. Nous entendrions tellement de musique qui ne semblait pas honnête et valorisions vraiment lorsqu'elle l'était. Je ne sais pas si j'aurais la même approche maintenant. Définitivement, j'aimerais toujours rester honnête, mais j'aimerais être plus ludique avec ça.

LF : Je pense que vous réalisez, juste en disant exactement les choses telles qu'elles se sont produites, cela ne donnera pas aux gens le sentiment que vous avez eu. C'était une chose étrange pour moi de réaliser. Vous ne pouvez pas communiquer ces choses.