Sylvan Esso’s Immersed In ‘Free Love’

Il n'y a peut-être pas de meilleur exemple que « Rooftop Dancing », un single de leur prochain album et une ode aux étés new-yorkais. Le morceau présente une scie sauteuse qu'ils ont tous deux entendue pendant l'enregistrement alors que le reste de leur studio se construisait autour d'eux. Ils sont également déterminés à créer d'autres immersions dans des mondes de chansons ; ils ont cherché et intégré un extrait de la chanson de double dutch « Pizza Pizza Daddy-O », que Meath se rappelait de son enfance.

Le troisième album de Sylvan Esso, Free Love, sort le 25 septembre 2020. Un album énergique et enveloppant, Free Love n'est jamais frénétique — c'est une exclamation et une exaltation. C'est de la musique électronique dance avec un cœur qui bat, guidée par son attention à l'émotion.

« Vous commencez à écrire sans penser à où vous allez ; vous commencez juste à essayer de réagir au moment émotionnel que vous vivez », dit Sanborn. « Au fur et à mesure que vous développez lentement un album, vous obtenez lentement de plus en plus de moments et de plus en plus d'un ensemble d'œuvres, et ce n'est qu'alors que vous pouvez regarder en arrière et comprendre ce que c'est, à grande échelle, dont vous parlez dans l'ensemble. »

Free Love semble frais et dynamique car il n'y a rien à élaguer. Meath et Sanborn sont des écrivains délibérés, et savent quand prendre du recul par rapport à la production — ou quand ils ont dépassé les bornes et doivent se retirer — et laisser la chanson libre. Sanborn attribue à Meath le mérite de savoir quand se retirer, une compétence la plus évidente sur les trois morceaux les plus dépouillés : « What If », « Free » et « Make It Easy ».

« La façon dont vous amenez les gens à réellement écouter et comprendre ce que vous essayez de dire, c'est si vous parvenez à trouver un moyen d'être aussi articulé que possible en un minimum de temps », dit Meath. « J'en suis fermement convaincue, et rien ne m'intéresse moins que de considérer le point de vue de quelqu'un quand il me le dit de quatre façons différentes en même temps. »

Chaque chanson est une entrée exaltante dans un autre monde, construite sur des thèmes autour de l'amour mais jamais direct. « Ferris Wheel » éclate en avant, à la fois conscient de lui-même et audacieux ; « Train » se réfère à lui-même de manière sournoise avec « Pop music makes me go insane / Four on the floor / And the tracks keep changing » puis, un peu plus facétieux, ajoute, « It’s an electric slide in my DMs. »

« En général, nous recherchons juste une poussée énergétique, comme un sentiment quelconque, et en parlant du sentiment que nous voulons donner aux gens, nous proposons des idées de sons », dit Meath.

« Poussée » est le mot parfait : les morceaux de Free Love se relancent les uns dans les autres, jamais agressifs mais toujours motivés. L'effet n'est pas chewing-gum, mais néon. « Runaway » et « Rooftop Dancing » sont implacablement chaleureux, et le plus brut « Free », qui est en fait un enregistrement d'un émetteur FM jouant la chanson, évite le mièvre au profit de la sincérité alors qu'il réfléchit : « People always ask me / What it’s like to love everybody. » Le morceau commence par un échange de « Je t'aime » entre Sanborn et Meath — ils sont partenaires musicalement depuis 2013, et se sont depuis mariés.

« Le disque parle définitivement de comprendre comment aimer les gens, mais aussi le moment où vous le dites ainsi, ça écrase la délicatesse de l'idée », dit Meath.

Autant un album intitulé Free Love semble parler de cela, il y a quelque chose de fuyant dans l'album : il résiste à une étiquette facile. Il vous accueille, et vous laisse décider comment l'écouter.

C'est un peu comme la performance du groupe sur Full Frontal with Samantha Bee. Habillée d'une robe à manches bouffantes et de baskets blanches, Meath chante dans un micro filaire depuis l'arrière ouvert d'un camion qui avance lentement à travers une ferme. Des chiens et un cochon courent à côté du camion. Elle fait des gestes en chantant, un peu pour les animaux et un peu pour nous.

Tout comme les animaux, nous suivons pendant que la caméra la suit et que le camion continue de se déplacer. Meath nous appelle sans cesse en avant même lorsque le camion serpente dans la terre. Nous pouvons la voir, nous pouvons l'entendre, mais autant nous nous dirigeons vers elle, nous ne pouvons jamais vraiment nous rapprocher. Et avec tout ce teasing, c'est tout ce que nous voulons.

Photo ci-dessus par Elizabeth Weinberg