Sturgill Simpson se lance à fond dans l'anime et crée son album rock

Il y avait une fenêtre à cette époque-là, en 2014 et 2015, où il semblait que Sturgill Simpson allait être le seul Faucheur pour Bro Country, le gars qui marcherait grand et éliminerait les types nommés Chase et Brice, en ramenant ce que ses fans de country considéraient comme de la « vraie » country. Metamodern Sounds in Country Music était son album phare à l'époque, un disque qui sonnait suffisamment comme Waylon pour vous faire penser qu'on était de nouveau en 1975, et suffisamment comme 2014 pour vous donner envie d'aller à ses concerts et de prendre des drogues (DMT, Simpson préférerait). Mais quelque chose s'est produit sur ce chemin vers la gloire et Florida Georgia Line s'est transformée en une ligne de têtes sur des piques : Sturgill ne voulait pas être le roi de la montagne de merde, et lorsqu'il a signé avec une grande maison de disques, il a livré A Sailor’s Guide to Earth, un album qui était beaucoup de choses — un guide de vie pour son fils, l'un des meilleurs albums de 2016, presque parfait — mais pas l'album qui a « sauvé » la country comme tout le monde l'espérait. À la place, c'est Chris Stapleton qui a pris ce trône de la « vraie country » (tout en écrivant des tubes pour Thomas Rhett, il faut le noter ; même lui prend des précautions !); maintenant les gars de la country ont besoin de barbes et de chansons sur la terre pour avancer, et dieu sait que Sturgill n'est pas intéressé par ce merdier.

Donc, alors que la country pop se demande encore pourquoi elle ne passe toujours pas assez de femmes, et s'inquiète de la présence de Lil Nas X dans ses classements, voici venir l'ancien sauveur de la country pour réduire en poussière les restes de cette couronne d'épines façonnée par Martin. Sound & Fury, son quatrième album, n'est décidément même pas un album country ; c'est comme si Motorhead faisait un album conceptuel sur Mad Max: Fury Road, un album de ZZ-Top fait sous verre, comme si KISS faisait un album situé dans le sud des États-Unis, et l'un des meilleurs auteurs-compositeurs de sa génération entrant dans sa phase album conceptuel. Il y a un film d'animation qui accompagne Sound & Fury qui raconte, à travers le travail de plusieurs réalisateurs, l'histoire d'un protagoniste qui [SPOILER ALERT] affronte des patrons de la mafia et se lève pour les vaincre tous. Il y a des virages ambitieux, et puis il y a Sound & Fury, un album inspiré par Macbeth qui fouette carrément d'une manière que la plupart des albums de rock ne font pas en 2019.

Les jeux de guitare acerbes et les paroles frustrées de Sound & Fury, « fuck-the-system », ont commencé, comme Simpson l’a dit au New York Times, lorsqu'il se sentait vidé et non inspiré après une tournée suivant la victoire de A Sailor’s Guide au Grammy du Meilleur Album Country. Il s'est enfermé dans un studio au nord de Detroit, et puisqu'il était sur son dernier album de son contrat, il a décidé de se montrer brut et rugueux, et de défier l'idée que sa musique allait changer le monde, ou la country, ou qu'il était une figure importante que les gens devaient écouter parler de ce genre de choses. « J’ai passé la dernière année à devenir fou / recherchant des raisons que je ne pouvais pas trouver », chante Simpson dans « All Said and Done », une chanson avec un solo de guitare de 400 mégawatts, qui pourrait bien être le manifeste de cet album. Il cible les sycophantes et les journalistes prétendant être ses amis dans « Mercury in Retrograde » et se rappelle de rester calme et de laisser sa vie se dérouler dans « Remember to Breathe ». Simpson mentionne dans cet article du Times qu'il est assez vieux pour se rappeler comment était la vie avant la célébrité, et il se prépare à redevenir un type normal, et cet album pourrait très bien servir d'épitaphe à sa carrière discographique.

Nous espérons tous que cela n'arrivera pas. Si la célébrité et les attentes peuvent mener Simpson à créer une expérience — c'est ce qu'est Sound & Fury, dans sa totalité — aussi captivante que celle-ci, nous devons, en tant que groupe, nous écarter de son chemin pour le laisser en créer une autre à ses propres conditions. Plus de sauveur, plus de demande de sauver la musique country ; juste le laisser faire des albums prétendants au titre d'album de l'année sans attentes.