La 'Résolution' de Shamir

Shamir Bailey voit le bonheur comme des repères. Les moments de joie peuvent être éphémères, mais ils représentent des instants qui méritent d'être célébrés dans un monde en constante évolution. « Il se passe tellement de choses folles que si vous vous sentez heureux, vous devez vraiment chérir ce moment maintenant », déclare le musicien de 23 ans. « Chaque fois que je me sentais positif, je voulais en faire un événement majeur. » Aujourd'hui

Aucun de ces moments n'a vraiment été facile. Malgré une bronchite, Shamir semble heureux. Assis au soleil devant un café de Philadelphie, le chanteur raconte les turbulences de l'année écoulée : une sortie émotive et brute sur SoundCloud, Hope, une hospitalisation due à un épisode psychotique, un diagnostic de trouble bipolaire, un album inspiré du DIY des années 90, Revelations.

Le chemin que Shamir a pris au cours de l'année écoulée ressemble à une fable de l'industrie musicale. Après une montée rapide vers la célébrité grâce à son premier album disco-pop de 2015, Ratchet, Shamir, alors basé à Las Vegas, a eu du mal à produire un suivi qui lui semblait authentiquement lui et qui plaisait aussi à son label, XL. Au moment où il a auto-produit Hope en 2017, Shamir a révélé qu'il avait été lâché par XL et avait envisagé d’abandonner la musique. À la fin de 2017, Revelations était sorti et Shamir travaillait déjà sur un autre LP. Il se sentait également en sécurité dans sa santé mentale et vivait à Philadelphie.

Quand il est rentré chez lui à Las Vegas pendant les vacances, l'inspiration est venue. À la fois par ennui et par respect de soi pour avoir traversé l'année, Shamir a produit une nouvelle série de chansons, qui composent Resolution, une édition limitée que vous pouvez acheter via Vinyl Me, Please. « Je suppose qu'étant la fin de l'année et étant heureux de l'avoir survécue, et étant entouré de ma famille, cela m'a permis de mettre l'année entière en perspective », dit Shamir. « Alors j'ai juste écrit toutes ces nouvelles chansons. Ça m'a semblé être quelque chose que je ne pouvais pas garder pour moi. »

Sur Resolution, Shamir est libéré. De l'ouverture brutalement poignante « I Can’t Breathe » qui détaille l'inconduite policière, à la réconciliation silencieuse sur « Sanity », c'est la force de Shamir en tant que chanteur-compositeur à la guitare qui est mise en avant.

Bien qu'il soit sur la route la majeure partie de juillet, Shamir a les yeux rivés sur un autre débouché créatif : écrire un livre d'essais. « Je pense que le thème sous-jacent principal dont j'aimerais écrire en ce moment est de se sentir à l'écart de l'industrie musicale parce que je n'ai pratiquement pas d'amis proches dans l'industrie musicale », dit-il. « Je suis un artiste mais je ne pense pas que je me comporte comme un artiste. »

C'est une partie du charme de Shamir. Il divulguera tout aussi rapidement ses plans pour l'après-midi — acheter beaucoup de bougies — ou la taille de sa garde-robe — il peut se contenter de laver ses vêtements une fois tous les deux ou trois mois — qu'il discutera du fonctionnement interne de sa musique. Shamir est un humain avec des intérêts et des passe-temps. Il se trouve aussi qu'il chante et joue de la guitare.

Oui, Shamir Bailey est heureux : « Je suis là, je suis en bonne santé, je l'ai fait. »

VMP : Quelle est l'histoire derrière Resolution ?

Shamir Bailey : J'ai commencé à travailler sur un autre album officiel l'automne dernier, en octobre avant la sortie de Revelations. Mais après la première tournée pour Revelations, c'était en décembre, alors je suis immédiatement rentré chez moi pour les vacances. Je l'appelle Resolution parce que je l'ai écrit avant que la nouvelle année commence et je l'ai enregistré quand je suis revenu à Philadelphie après les vacances. Cela ressemble vraiment à la fermeture d'un chapitre.

Ce sont deux aspects que l'on ressent en écoutant l'album : les chansons sont urgentes et elles sont une conclusion.

Je pense [qu’avec] Resolution les gens disent, « Oh, est-ce une trilogie ? » Et je dis, non, pas vraiment. Je ne vais pas arrêter d'écrire de la musique à la guitare. Ce n'est pas moi qui expérimente. C’est une trilogie dans le sens où j'en ai fini d'enregistrer des albums et de les lancer aux gens. C'est ce qu'était Hope, c'est ce qu'était Revelations. Il y avait un cycle mais je l'ai terminé en deux semaines.

Une autre chose que j'ai remarquée était que Hope et Resolution marquent cette période intense de votre vie.

Donc Hope est un avant — puis tout a éclaté. J'ai eu mon épisode, je suis allé voir le médecin, puis j'ai été forcé de rentrer chez moi. Revelation c'est moi faisant face à cela et étant de retour chez moi et aussi juste très ennuyé parce que j'étais à la maison. Et Resolution c'est moi fermant ce chapitre et regardant comme, wow, 2017 a été une dure année pour moi. Et le fait que non seulement je sois toujours en vie mais que j'ai terminé une tournée avec certaines de mes personnes préférées : Resolution c'est moi étant heureux.

Et qu'en est-il de vos autres albums ?

Avant de commencer tout cela, je n'avais qu'un seul disque, [Ratchet]. Les choses étaient encore très personnelles mais cela me semblait très expérimental de faire de la musique pop. Comment puis-je canaliser ces sentiments tout en le rendant accessible ? Alors que maintenant, je donne aux gens mes sentiments tels qu'ils sont et je m'en fiche si c'est accessible parce que je pense qu'être très direct avec ce que vous ressentez, cela aide les gens qui ne se sentent pas toujours comme si leurs sentiments étaient représentés. Il y a tellement de chansons d'amour mais pas trop de chansons d'amour réalistes. Beaucoup de chansons d'amour sont également écrites, commercialisées et exprimées de manière à ce que même si vous n'avez jamais été amoureux, vous ayez quand même l'impression de comprendre. Je pense que maintenant si j'écrivais une chanson d'amour, elle serait très spécifique et ce serait un aspect de l'amour que je pensais que seule une personne qui a aimé pourrait comprendre. Et même si vous n'avez jamais été amoureux, vous savez ce qu'il faut attendre. Ce ne sont pas tous des contes de fées.

Devenez-vous nerveux d'être aussi vulnérable ?

Non, parce que c'est plus amusant pour moi. J'ai juste l'impression que si je suis plus spirituellement connecté à cela, même si vous ne comprenez pas, vous ressentez cela. J'ai l'impression que cela semble plus authentique. Pas aussi artificiel.

Dans ces moments où ce n'était pas authentique, comme lorsque vous travailliez pour la première fois sur la suite de Ratchet, qu'est-ce qui vous maintenait en vie ?

Je ne sais même pas. Cela semble fou. Il y a beaucoup de dissociation. Ce n’est pas difficile de revenir en arrière. Je pense que si quelque chose, c'est comme comment ai-je fait ça ? Comment l'ai-je justifié pour moi-même ? J'ai trouvé tellement de façons de justifier [cela]: dissociation ou essayé d'être comme, « Eh bien, j'ai de la chance, beaucoup de gens aimeraient avoir les opportunités que j'ai eues. » Je me disais au moins j'écris les chansons. Surtout quand vous êtes jeune, j'avais 19 ans. Il y a d'énormes opportunités mises devant vous et vous êtes jeune, vous allez justifier des façons de continuer à le faire même si ce n'est pas quelque chose que vous êtes nécessairement trop à l'aise de faire. C'est presque comme une roue d'argile quand vous faites de la céramique. Et c’est juste comme, OK, j’essayerai cette nouvelle chose et vous appuyez sur la pédale et tout éclabousse. Je n'ai pas eu la chance de le travailler et de le peaufiner. Surtout quand vous êtes jeune, vous vous dites, « Je vais sortir une chanson stupide. Personne ne va l'aimer. » Personne n'imagine que la chanson pop stupide qu'ils ont écrite en 15 minutes serait si grande qu'elle paierait essentiellement vos factures. Ce n'est pas normal !

Il est difficile d'être rancunier à propos de ça.

Exactement. Et beaucoup de gens pensent que je suis rancunier ou que je n'aime pas Ratchet. Non, ce n’était tout simplement pas une représentation de moi. C'est malheureusement parce que, comme on dit, on n'a qu'une seule première impression. Ma première impression n'était pas ce que j'étais. C'est comme le premier jour d'école où vous avez inventé toute une nouvelle persona pour vous-même et les gens la mettent sur internet et vos amis de l'ancienne école disent, « Non, ce n’est pas ce qu'il a fait ! »

Les gens de chez vous ont-ils réagi de cette façon à Ratchet ?

La plupart des gens de chez moi ne me connaissaient que chantant derrière la guitare. Je pense que c'était très choquant pour beaucoup de gens qui vivent à Las Vegas. Comme, « Nous savions que Shamir faisait de la musique, mais de la musique pop ? Comme danser et chanter et tout ça ? Qu'est-ce que c'est ? » Maintenant je sais que vous ne pouvez pas expérimenter lors de votre première tentative. C'est votre première impression. L'expérimentation est quelque chose que vous faites peut-être plus tard.

Les gens ont vraiment réagi à la véritable essence de qui vous êtes en tant qu'artiste avec Hope, cependant.

Beaucoup plus que ce à quoi je m'attendais. Ce n'est pas rare, mais c'est spécial dans le sens que c'est un 180 complet de la musique pop à comme low fi rock indie. Certains artistes, comme Lady Gaga — « Je veux plus d'influence country » — mais c'est toujours de la pop. Je le faisais complètement pour moi et quiconque le respectait, le respectait.

Vous avez dit plus tôt que vous ne pensez pas vous comporter comme un artiste. Pourquoi ?

Il est difficile de bien s'entendre avec les artistes parce que les artistes aiment toujours parler d'art. Je n'aime pas en parler, j'aime juste le faire. J'aime parler de musique avec mes amis qui ne sont pas musiciens parce que c'est comme, « Oh, j'aime cette chanson parce que je me sens comme ça et ça » ou c'est moins technique. Alors que lorsque je parle de musique avec mes amis musiciens, ils disent, « Avez-vous entendu ce son de caisse claire ? » Je pense que c'est pour ça que beaucoup de gens ne comprennent pas ce type de musique que je fais parce que je ne me soucie pas des sons. C'est juste moi face à vous et ça sort comme ça sort.

Y a-t-il du réconfort dans le fait de savoir que le consommateur moyen n'a pas une oreille super technique ?

Cela ne peut vous emmener que si loin parce que je pensais que personne n'allait l'aimer après avoir fait Hope. J'en étais sûr. Ils diraient, « Shamir a définitivement perdu la tête », c'est fini. et j'étais d'accord avec ça. Mais il y a encore quelques personnes là-bas qui résonnent vraiment avec l'émotion pure. C'était le cas avec Hope, mais aussi avec Revelations. Revelations est plus propre mais c'est mélangé d'une manière très étrange. La chose énervante je pense c'était que beaucoup de gens pensaient que c'était un accident. Non. J'en ai marre d'entendre des choses mixées de la même façon exacte. J'essaie de déconcerter l'oreille pendant une seconde.

C'est amusant pour les oreilles des auditeurs d'être mis au défi de cette façon.

Mais les gens n'aiment pas être mis au défi. J'aime être mis au défi. J'aime entendre quelque chose et devoir m'asseoir pour réfléchir si c'est vraiment bon. Ça devient un peu ennuyeux si vous écoutez des choses et que vous dites « Oui, c'est bon. » C'est bon selon les standards « bons ». J'aime les choses qui sont bonnes ou uniques en leur genre. Je pense personnellement que Bhad Bhabie est bonne. Je pense qu'elle est meilleure que beaucoup de rappeurs SoundCloud. C'est quelque chose que j'ai dû m'asseoir et vraiment y réfléchir. Tout comme tout le monde, je ne voulais pas l'aimer. En mettant de côté qui elle est, si quelqu'un d'autre enregistrait ça, si Migos enregistrait ça, ce serait un succès. Elle est vraiment bonne, les gars. Elle rappe mieux que Lil Pump.