Album de la semaine : 'Guerre & Loisirs' de Miguel

Il y a une saison régnante de pop-apocalypto imprégnant même les sons les plus doux de notre génération obstinée. Notre doom imminent reste en tête des nouvelles et du moment culturel, remixant la paranoïa en plaisir ; les meilleurs efforts révèlent comment les deux coexistent et se servent mutuellement. Miguel est un vétéran de cette intersection : il se réjouit dans l'interdit et le délaissé, cherchant l'amour pour se trouver lui-même. Avec des enjeux à des hauteurs indécentes, il a livré War & Leisure, une balade insidieuse amusante qui joue avec un avenir qui pourrait ne jamais arriver.

Heureusement pour nous, Miguel fait en sorte que tout fonctionne même lorsque son monde est déroutant à première vue. War & Leisure est à quelques singles égarés d'un album concept, mais bien plus concentré qu'une mixtape. Ce n'est ni une proclamation finale de notre damnation ni une playlist sexy pour la fin du monde ; l'un ou l'autre semblerait bien trop prévisible. Au lieu de cela, nous tombons joyeusement dans un univers d'odes dévotionnelles et d'armements métaphoriques qui, de loin, ressemble à Los Angeles. Reconsidérant la discontinuité comme un jeu intentionnel, il y a suffisamment de raisons d'engager la brume et de faire confiance au processus. C'est Miguel ressentant sa plus grande liberté de sa carrière, offrant des performances de haute volée alors qu'il se débarrasse de ses inhibitions et se complaît dans sa confiance avec une ponctualité qui ne vous bombarde pas.

Laissez-le le dire, les points forts de l'album proviennent de l'amusement : “Sky Walker” est un bop sarcastique qui gambade comme s'il n'était pas conscient de sa propre brillance, incitant l'auditeur à rester éveillé et à absorber chaque moment. Étant donné la série de fonctionnalités de Travis Scott - certaines fonctionnant mieux que d'autres, presque toutes pour capitaliser sur sa chaleur - vous pouvez entendre l'Auto-Tune de La Flame racler les bords de la même gamme que Miguel gambade, lançant un falsetto au cœur du refrain comme un coup de pinceau jeté sur une toile. “Stay Up and Chill” met en avant Miguel avec une touche de freestyle, et J. Cole maintient une présence chaleureuse dans la demande de détente comme un ami perdu de vue, sauf pour le parallèle étrangement forcé de manquer une dame comme méditer sur les injustices quotidiennes. Au contraire, “Told You So” est l'exécution la plus subversive de ce thème dans l'album, juxtaposant l'apocalypse comme un moyen d'atteindre tout ce que nous aimons sans tenir compte de ce que nous détruisons. Miguel adopte une perspective diabolique d'un rythme indéniablement hypnotique, le funk pop tourbillonnant et se compliquant au point que vous ne savez pas si la liberté qu'il offre est celle dont nous avons besoin.

Jusqu'à présent, les tactiques de construction du monde de Miguel consistaient en des hymnes d'amour envoûtants et des questions vastes sur l'identité, forgées dans une lignée de Prince et Marvin Gaye qui n'a jamais compromis le personnel en tant que politique. Pourtant, dans le monde de War & Leisure, le proverbial melting pot produit du matériau maladroit qui mérite d'être réexaminé. L'ouvreuse “Criminal” se demande à quel point le bon peut être bon - avec une barre humoristique inattendue de Satchel Paige provenant de Rick Ross - mais les images de libre association invoquant Columbine et le 11 septembre semblent gâchées, presque imprudentes pour un artiste aussi calculé. “Now” est bien plus mesurée et sincère dans ses questions et invocations, mais sa position après une chanson comme “Anointed,” visions de mort et de destruction mises à part, atténue la puissance par une simple proximité. Et tandis que “City of Angels” apporte une identité déchirante à la fin des temps, les citoyens fuyant L.A. pour le Nevada alors que Miguel trompe quelque part à Venice, cela constitue une déception supplémentaire considérant son potentiel comme un élément central dans un univers laissé plutôt inachevé.

Avec quelques réarrangements et quelques choix plus risqués, les cas particuliers de l'album auraient été bien plus faciles à relier à une apocalypse pop à couper le souffle et viscérale avec un récit clair. War & Leisure comme le conte de l'amour trouvé et perdu alors que le monde commence à brûler, les forces du bien et du mal défiant chacune à faire un mouvement ? En pesant la somme de ses parties, Miguel était à quelques pas d'un chef-d'œuvre. Mais s'attarder trop longtemps sur ce qui aurait pu être ne fait que gâcher le plaisir de ce que nous avons : un autre bon chapitre dans une œuvre qui rend le sociopolitique sexy sans nous perdre tous dans la sauce. C'est indulgent, incertain, et prend un peu trop de temps à atteindre le climax, mais Miguel livre ce à quoi son nom l'implique avec suffisamment d'ardeur et de délice pour traverser n'importe quelle tempête à l'horizon.