Watch the Tunes: Neil Young's Heart of Gold

Il existe une sélection absurdement vaste de films musicaux et de documentaires disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, et ainsi de suite. Mais il est difficile de savoir lesquels valent vraiment vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical vaut votre temps de Netflix and Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine aborde Neil Young: Heart Of Gold, qui est diffusé sur Netflix.

Avec de nombreux artistes plus anciens, leur dernier album peut parfois sembler être un après-coup de la tournée qu'ils s'apprêtent à entreprendre. Le premier concert en stade auquel j'ai assisté était celui des Rolling Stones lors de leur tournée Bridges To Babylon, et la meilleure chose à ressortir de cet album était le « pont » massif qui s'étendait de la scène après le premier set et qui conduisait le groupe à une scène plus petite au milieu du public. Je sais pas, c'est juste difficile de s'enthousiasmer pour de nouveaux albums de groupes comme ZZ Top ou AC/DC, pour lesquels je serais prêt à assister à un concert en direct jouant leurs murs respectifs de classiques testés au combat en un clin d'œil. Mais pour Neil Young, ce n'est pas le cas. Il est l'un des rares artistes qui est là depuis des décennies et qui continue de sortir des albums fascinants et provocants, avec des chansons que vous voulez entendre en direct même si cela se fait au détriment de son légendaire catalogue de succès.

Maintenant, imaginez que vous ayez l'opportunité d'entendre tout un album de nouvelles chansons de Neil Young, en entier, joué plus d'un mois avant que quiconque ne puisse l'écouter... Ça semble génial, non ? C'est exactement ce que le public du légendaire Ryman Auditorium de Nashville a eu durant l'été 2005 lorsque Young s'y est arrêté pour deux nuits de concerts présentant la musique de son album à venir Prairie Wind.

Enregistré à Nashville plus tôt cette année-là, Prairie Wind était entouré de toutes parts par des expériences profondément émouvantes pour Young. D'une part, son père est décédé ce printemps-là, et d'autre part Neil avait personnellement traversé une récente rencontre avec la mort via un anévrisme qui l'a laissé inconscient et saignant de son artère fémorale juste quelques mois avant l'enregistrement. Inutile de dire que la musique ici est profondément introspective même selon les précédentes normes hautement émotionnelles de Neil Young. Je veux dire, quel autre type de chansons pourriez-vous éventuellement composer lorsque vous, la personne qui a enregistré Harvest avant même d'avoir la vingtaine, vous retrouvez confronté à une telle prise de conscience intense de votre propre mortalité avant même d'avoir dépassé la cinquantaine ?

Le film lui-même est divisé en deux parties : La première est une performance de l'album en entier un mois avant sa sortie, et la seconde est un « set de rappel » de chansons du passé de Young qui ont toutes été enregistrées à Nashville. Il y a une tonne de musiciens qui vont et viennent sur la scène, dont Emmylou Harris et Spooner Oldham ainsi que des couleurs locales de la Nashville String Machine, des Memphis Horns et des Fisk University Jubilee Singers. Le technicien guitare de Neil, Larry Cragg, se joint même à l'action en jouant un balai. Le bavardage de Neil entre les chansons est comme prévu sec et succinct. C'est émouvant, étant donné les circonstances, de l'entendre parler de son père lui donnant un ukulélé quand il avait sept ans, et de le voir rayonner de fierté quand il parle de la prochaine graduation de sa fille à l'université.

Heart Of Gold a été réalisé par Jonathan Demme, dont la contribution la plus connue au monde des documentaires musicaux est le Stop Making Sense des Talking Heads. Ici, il est un peu plus retenu mais il y a néanmoins d'excellentes décisions de mise en scène, même si elles sont beaucoup moins grandioses que le costume largement surdimensionné de David Byrne. L'introduction est assez simple, avec les musiciens brièvement interviewés dans leurs trajets respectifs vers le théâtre, de sorte que tout l'histoire de l'anévrisme est abordée afin de bien encadrer les événements ainsi que de vraiment mettre en avant la connexion avec Nashville autant que possible et de presque faire de l'esprit de la ville un membre du groupe sur scène pour ces deux nuits de spectacles. À la fin, sous les crédits, Young joue une version acoustique solo de "The Old Laughing Lady" pour un théâtre vide avant de ramasser son chapeau sur son étui de guitare et de partir probablement dans la douce nuit de Nashville. C'est une fin aussi parfaite que vous pourriez espérer pour un document aussi excellent d'une performance aussi spéciale que celle-ci.