Quelle importance a l'ordre des morceaux sur les albums ?

Selon Nielsen, le streaming audio numérique représentait 38% de la consommation audio totale en 2016, la méthode la plus courante pour laquelle les auditeurs de musique obtiennent leurs biens. Les ventes de vinyles, quant à elles, ont augmenté pour la onzième année consécutive et représentaient 11% des ventes physiques totales d'albums en 2016. Bien que les deux supports aient connu une croissance, l'expérience musicale globale et le sentiment véhiculé par chacun varient.

Le streaming répond à l'impulsivité, à la gratification instantanée et à la variété grâce à la création de playlists, à la recherche d'artistes et de titres et à une vaste bibliothèque de choix musicaux à la demande. L'écoute de vinyles, en revanche, est mieux adaptée à la prise en totalité d'un album, une expérience dédiée au temps.

Alors que les marchés de consommation de musique évoluent, les façons dont les albums entiers atteignent les oreilles et l'appréciation du séquençage ont donc changé. Qui a le temps d'écouter des albums entiers alors que Spotify propose de toute façon des morceaux « populaires » pour chaque artiste ? Mais les auditeurs obtiennent-ils toute l'histoire de l'album ?

Wil Sharkey est un adepte des playlists. S'il sait, en tant qu'étudiant de terminale à l'université, qu'il aime une chanson, il la classe dans une playlist remplie de morceaux de divers artistes. Parfois, s'il se rend compte qu'il a écouté quelques chansons du même artiste, il parcourt les morceaux populaires de l'acte sur Spotify.

« Je devrais donner une chance à leurs autres chansons, mais je sais que j'aime certaines chansons d'eux. J'aime écouter les chansons que j'aime le plus d'autres artistes », dit Sharkey. « Alors pourquoi perdrais-je mon temps ? »

Tout est question de contexte, selon Mike Garrido. En tant que guitariste du groupe basé à Austin Leather Girls et collectionneur passionné et auditeur de vinyles, il croit que la séquence d'un disque raconte une histoire que l'auditeur n'obtient pas en parcourant les morceaux populaires Spotify. Prendre le temps de se délecter d'une œuvre entière, c'est comme aller dans un bon restaurant, dit-il.

« Vous ne voulez pas écouter la piste trois de Sgt. Pepper », dit Garrido. « Je ne sais même pas ce que c'est. Il est destiné à être écouté comme une unité. »

Le problème est de garder l'attention des auditeurs pendant une durée quelconque. Avec les options infinies du streaming et les playlists organisées, pourquoi passer 45 minutes à lutter à travers un nouvel album que vous n'aimez pas, même d'un artiste familier ? Daniel Gallen, un journaliste, n'a aucun scrupule à arrêter à mi-chemin d'un album s'il s'ennuie. Lindsay Giglio, une réceptionniste administrative, passera également les pistes lentes à la fin des albums, mais sera tout aussi susceptible de persévérer.

« Sauf si je déteste vraiment une chanson, je ne sauterai généralement pas l'ordre car l'artiste a choisi de mettre les chansons dans un ordre spécifique pour une raison. Alors pourquoi gâcher ce qu'ils pensent qui fonctionne ? » dit Giglio.

Un de ses albums favoris est Lovely Little Lonely de The Maine, qui présente un certain nombre d'interludes instrumentaux qui propulsent l'album. De même, le premier album éponyme de San Fermin de 2013 avance élégamment avec des pauses orchestrales tout au long. L'acclamé A Seat At The Table de Solange est marqué par huit interludes narrés et théâtraux qui se fondent parfaitement dans le paysage sonore global de l'album. L'arrangement de l'album est crucial dans ces cas, sans quoi il serait un mélange désordonné d'éléments narratifs.

Cela ne déstabilise pas Sharkey. Il pense que l'art du séquençage d'albums est mort. Les chansons qui résonnent le plus chez les fans peuvent être celles qu'ils découvrent eux-mêmes de manière organique grâce aux playlists Discover de Spotify ou en mode aléatoire. Ceux comme Giglio maintiennent leur écoute dédiée de bout en bout de leurs albums préférés (le sien est Middle Of Nowhere de Hanson), largement enracinée dans la nostalgie et le support sur lequel l'album a été initialement publié : CD ou cassette.

Pour apaiser les habitudes d'écoute plus diversifiées, Scottoline n'est pas opposé à charger un album dès le début. Les chances d'attirer un auditeur occasionnel avec une première offre forte sont plus grandes que de satisfaire une base d'auditeurs dévouée, qui passera du temps avec l'album de toute façon, avec un séquençage plus artistique.

« La première expérience des gens avec vous n'est pas liée à la façon dont vous l'avez séquencé », dit-il.

Garrido et les autres musiciens qu'il connaît s'accrochent au rêve de sortir un album en tant que pensée entière pour évoquer un certain sentiment. Tout comme le Paul's Boutique des Beastie Boys, un disque qu'il décrit comme un « voyage » ; c'est le package complet qui a laissé une impression durable.

« Quand vous pensez à la musique qui vous est spéciale au fil des années », dit Garrido, « plus souvent qu'autrement, vous pensez à un album complet. »