L'histoire du bébé sur la couverture de 'Ready To Die'

Jusqu'à présent, cette couverture n'a pas été présentée sur une édition vinyle officielle de Ready To Die depuis la sortie de l'album en 1994. Depuis, aussi bien pour la puissance visuelle de la couverture seule que pour l'impact global de l'album, elle est devenue l'une des pochettes d'album les plus reconnaissables de tous les temps.

Le design fait allusion à la version la plus condensée possible du cycle de vie, les extrémités garanties. Mais au moment où Notorious B.I.G. enregistrait les morceaux introspectifs de Ready To Die, c'était la version à laquelle il faisait face. D'un côté, il était confronté à la possibilité, à la réalité et à l'inévitabilité de la mort et en faisait le récit dans un album, et de l'autre, il avait une petite fille à la maison à nourrir. Une fois que vous sortez le disque de sa pochette et que vous le mettez, la première chose à laquelle vous êtes confronté est une chronologie autobiographique réduite à 3 minutes et 24 secondes, commençant naturellement par la naissance.

Ready To Die n'a pas été la première couverture à tirer parti de l'imagerie percutante d'un bébé, et ce n'était certainement pas la dernière. Sorti 6 mois après Illmatic de Nas, qui présente Nas bébé sur la couverture, la couverture de Biggie a même suscité des controverses prétendant que la couverture était une copie de Nas. Ghostface et Nas ont même lancé des piques à Biggie sur “Shark Niggas (Biters)” de Raekwon et “Last Real Nigga Alive”: “Bad Boy mord la couverture de l'album de Nas.” Et que ce soit par référence directe, influence ou coïncidence, la liste des albums monumentaux avec des petits sur la couverture après 1994 est gigantesque; tout le monde, de Drake à Nirvana en passant par Lil Wayne et les Cranberries.

Malgré toute la controverse, les louanges et la célébrité, Ready To Die est l'une des pochettes d'album les plus discutées. Mais pendant 17 ans, le mystère est resté: Qui est le bébé sur la couverture? Les auditeurs ont proposé presque toutes les réponses possibles à cette question. Peut-être la plus logique—surtout compte tenu des accusations de copie de Nas—était que la photo était celle de Christopher Wallace lui-même. D'autres pensaient peut-être que c'était la fille de Biggie, T'yanna, née un an avant la sortie de l'album, ou l'un des enfants de Diddy. Certains pensaient que c'était juste un enfant quelconque de quelqu'un proche de l'album—cela pouvait être tout le monde, du fils d'un coiffeur à un ami d'ami. La maison de disques ne pouvait même pas confirmer l'identité du bébé, incapable de retrouver des dossiers aussi anciens.

Finalement, en 2011, le New York Daily News a confirmé qu'il avait été engagé traditionnellement par une agence de mannequins dans une interview avec l'enfant sur la couverture—alors adolescent de 18 ans, lycéen et natif du Bronx, Keithroy Yearwood. Sa mère—qui avait une pléthore de photos de bébé pour confirmer que Yearwood était bien le bébé sur la couverture—a même déclaré à la publication que la célèbre chevelure présente sur la couverture lui avait rendu difficile la réservation d'autres contrats de mannequinat. Et malgré le fait d'être le visage sur plus de 4 millions de copies, Yearwood n'a gagné que 150 $ pour deux heures de travail. Mais encore une fois, le bébé sur la couverture aurait probablement pu deviner aussi bien que n'importe qui d'autre que cet album allait devenir l'un des plus emblématiques de tous les temps.